благословение. Кстати, та же уголовная полиция ведёт себя куда как грубее. А что до заключения… Мне не приходилось пока что иметь дела с «окишками» — оккультными изоляторами, но Сан Михалыч не раз говорил, что тамошним условиям многие на воле позавидовали бы. Отдельные комнаты с удобствами, трехразовое питание, отличная библиотека. Да, на дверях замок и скрытые глазки телекамер, но как же иначе?
Пока что у меня не было поводов сомневаться в словах начальника. Ну, а что касается Мишки… В принципе, не так уж я наврал, точнее, даже совсем не наврал — если дело покатится по наиболее гладкому пути. Но как знать… Странно всё это выглядит. Маленький провинциальный городок. Рядовой случай оккультной психодинамики. Но почему-то расследовать сие дело надо мне, человеку из столичного Управления. Автоматически получается, что местные работнички три года мышей ни хрена не ловили, а их непосредственное начальство даже и не почесалось. Уж не имеет ли зуб на этих местных ктонибудь в Столице? Не случайно же дело будут раскручивать именно у нас. И видать, въедливо раскручивать будут.
Наверняка им займётся майор Серёгин, он в таких вещах мастак. Мы не раз с ним контактировали в деле Рыцарей Тьмы, и неплохо контактировали, но сейчас почему-то мне вспомнился маслянистый отлив его волос и хищная тонкогубая улыбка. Если он будет вести Мишку, тому придётся пережить немало неприятных минут. Потому что Серёгину нужен масштаб, и версия об одиночной практике его не устроит. Майор станет искать следы группировки. Он это умеет. Ясно, что сия воронка затянет и Веру Матвеевну, и старуху Кузьминичну… Хорошо ещё, если мера пресечения для них ограничится подпиской о невыезде. Хотя маловероятно, чтобы Серёгин потащился раскручивать дело сюда, в заштатный Барсов. Он известный домосед… Но воронка засосёт и кого-нибудь из Мишкиных клиентов, это же ясно. А среди них наверняка обнаружатся те, кто пользовался услугами и других оккультистов. Дело-то заразное…
А в случае группового процесса пацана спасут разве что его тринадцать мелких лет. Да и то, спецмонастырь та ещё шарашка. Что-то вроде интерната, сказал я. Уж кому как не мне вздрагивать от этого слова… Я же на самом деле понятия не имею, что там творится. Интернат, куда я угодил после больницы, тоже был на хорошем счету. С точки зрения тёти Вари. Питание, спорткомплекс, библиотека… Я же никому так и не рассказывал о той октябрьской ночи. Как знать, что происходит за стенами этих монастырей? Тем более, монастыри они только по названию. Сперва-то, в первые годы Державы, это дело — исправление малолетних оккультистов — действительно поручили монахам, но потом кто-то на самом верху решил, что те не справятся, да и не их это профиль — пускай лучше молятся о гибнущих душах, а тут нужны специалисты. И «эсэмки» вывели из ведения епархий, так что теперь монастырский персонал — наши же люди, УЗВ. Конечно, в каждом таком заведении есть и домовая церковь, и дежурный духовник, и по идее раз в месяц архиерей должен приезжать, обследовать жизнь воспитанников, да ведь и ежу понятно — у любого епископа найдётся тысяча дел поважнее. А даже и приедет — уж на показуху у нас все мастера. А как владыка отбудет…
— Ладно, Михаил, — сказал я, поднимаясь. — Пора мне идти. Мы ещё увидимся. Не бойся, я постараюсь, чтобы всё было хорошо.
Мишка мне не ответил. Кажется, он и не заметил моего ухода.
…Поднявшись наверх, я потребовал у дежурного ключи от кабинета начальника, где томился под полиэтиленовым чехлом компьютер. Похоже, им здесь пользовались от силы раз в год. Или вообще не пользовались. Можно, разумеется, было послать рапорт и с карманной станции, но мне было предписано задействовать местный ресурс. То ли здешней полицейской братии продемонстрировать, что в Столицу сигнал отправлен, то ли нашим, управленческим, программистам зачем-то надо было, чтобы включилась эта машина. Какие-то ихние сетевые хитрости.
Войдя в систему, я набрал свой код и, дождавшись окна подтверждения, быстренько отстучал рапорт. Да, сигнал из Барсова оказался верным. Да, объект задержан и находится в местной полиции, в КПЗ. Первичный допрос произведён. Жду указаний.
Указания не замедлили появиться спустя полминуты. В окаймлённом жёлтой рамочкой окошке. В понедельник в 07–00 прибывают двое сотрудников Управления. Номера удостоверений такие-то. Объект должен быть сдан им с рук на руки. На этом мои функции завершаются. В поле «примечание» торчало лишь три слова: «Благодарю. Счастливой рыбалки».
Стиль моего дорогого начальника невозможно было не узнать.
Глава 7. Грибочков покушай
К дому Фёдора Кузьмича я подошёл уже где-то в двенадцатом часу. На пути мне никто не встретился, город, казалось, вымер. Назойливо трещали невидимые во тьме кузнечики, кто-то мелкий возился в лопухах — загулявшие куры, должно быть, или кошки. И конечно, пели над ухом жадные до Бурьяновской крови комары, упорно пытались присосаться, то и дело приходилось отмахиваться от ночных упырей, и вертелся в мозгах дурацкий стишок, ещё с тех, с интернатовских времён: «Во лбу мужика получилась дыра — он долго давил на себе комара».
А воздух по-прежнему истекал травяными ароматами, всё он не мог остыть после дневного пекла, и лишь изредка ледяными струйками накатывали быстрые, осторожные ветерки. Они стлались понизу, облизывая мои ступни, точно языки вёртких ящериц, и мне казалось, будто они пытаются затормозить меня, искривить мой путь — чтобы я пошёл куда-то совсем в другую сторону, в какие-то тёмные, пронзительно дышащие полынной горечью провалы, где даже трели кузнечиков и те умолкли, растворённые плотной, напряжённой тишиной.
Как я и думал, Фёдор Никитич ещё не отправился на боковую. Окошко, задёрнутое лёгкой ситцевой занавесочкой, призывно светилось, и негромкая музыка просачивалась сквозь неплотно прикрытую дверь — старик, надо полагать, наслаждался радиопрограммой «ночные мелодии». Он ещё утром пояснил, бросив взгляд на неумолкающий приёмник: «Люблю, чтобы мурлыкало».
Я осторожно постучался, лишь сейчас сообразив, что в суматохе недавних дел так и не побеспокоился заготовить какую-нибудь легенду на тему столь позднего возвращения. Придётся сходу что- то сочинять, и это само по себе несложно, только вот не то настроение. Да и зуб, между прочим, опять ноет, а сие не способствует умственной активности.
Впрочем, заниматься словотворчеством мне не пришлось. Никитич открыл дверь молча и сразу прошёл в комнату. Я немедля просочился вслед за ним. Здесь, в тускло освещённом обиталище старика, было по сравнению с улицей не то что теплее — попросту жарко. Точно я вернулся в сегодняшний знойный полдень. Печку он топил, что ли?
— Есть будешь? — глядя в давно не мытые доски пола, поинтересовался бывший сторож. Голос его походил на скрип сто лет не смазывавшихся дверных петель.
— Спасибо, Фёдор Никитич, что-то не тянет, — почти искренно отозвался я, потому что хоть желудок и бубнил о чём-то своём, но спать хотелось куда как сильнее.
— Как знаешь, — хмыкнул старик и вновь надолго замолчал, уставясь в разложенную на обеденном столе газету. Однако не замечалось, чтобы он так уж увлечёкся номером «Верхнедальских новостей», жёлтом и засиженном мухами.
Что-то было с ним не так, что-то ощутимо изменилось с утра, исходило от него с трудом скрываемое напряжение, точно он разозлён или напуган, а может, и то и другое вместе.
— Я тебе постелил, — мотнув лысой головой, произнёс в конце концов Никитич. — Хочешь, ложись, хочешь, нет. Дело твоё.
Нет, мне всё-таки было интересно, что же такое случилось с болтливым сторожем, чему я обязан такой решительной переменой, будто нагадил ему в кастрюлю, и лишь правила приличия не позволяют вышвырнуть постояльца в душную комариную ночь.
— Что случилось-то, дядя Федя? — решил я наконец привести ситуацию к общему знаменателю. — Ты чего такой кислый?
Фёдор Никитич по-прежнему изучал передовицу.
— Всё путём, — пробубнил он, не отрываясь от газеты. — Спать пора.
