– Теперь я понял, зачем нас заставили обтянуть кузов тентом! – прорычал Пабло, стоило им отъехать от портала на полсотни метров.
Марта лишь стряхнула со щеки брызнувший сквозь неприметную щель песок. Колонна еле ползла, то и дело останавливаясь. Во время редких вылазок из кузова Марта видела гуляющие по горизонту то здесь, то там черные хоботы смерчей.
Все, что происходило за дни пути, слилось для Марты в цветной, сумасшедший калейдоскоп. Казалось невозможным определить даже время пути, так часто день сменялся ночью, а утро, не успев начаться, переходило в вечер.
– Все, – с облегчением проговорил Стефан, когда проехавший через портал транспортер набрал ход. – Никакого больше песка! Это, как оказалось, и есть счастье!
– Неужели наше задание ждет нас именно здесь? – простонала Анна.
– Где Пророк прикажет, там и ждет, хоть у дьявола в заднице, – заметил Антон. – Но сколько нам ехать, точно сказать не могу.
– Люди захапали все лучшее себе, – ожесточенно сказал парень из другого звена. – Мы, форсеры, цвет эволюции, должны ютиться на тех планетах, которые люди считают для себя неподходящими. Пора исправить положение!
Марта промолчала, но кое-кто одобрительно заворчал.
– Да ладно, – заметил Пабло. – Эта планета выглядит вполне симпатично. Как она хоть называется?
Видимый через окошечки в тенте пейзаж представлял собой череду горных пиков, вонзающихся в темное, подсвеченное то ли восходящим, то ли заходящим светилом небо.
Проникающий через щели ветер после жары Нифелгейма и Торридо казался холодным, а воздух щекотал небо, показывая, что в нем очень много углекислого газа и другой отравы, годящейся для дыхания не больше, чем аммиак.
– Геката, – сказал Антон.
Сын Земли.
14.
– Не мир принесет вам, а благословение Пророков, и счастье тому, кто сможет удержать себя от соблазнов Мары… – голос отца Евгениуша гулял по помещению бывшего концертного зала, а расположившиеся в первых рядах солдаты сидели тихо, точно умудренные жизнью мыши.
Ходить на службы не заставлял никто, и поэтому являлись лишь те, кто сам хотел.
Роберт вряд ли смог бы объяснить, зачем он после завтрака спустился сюда, на первый этаж. Наверное, захотел вспомнить Землю и жизнь, некогда казавшуюся такой незыблемой…
– Помолимся же, дети мои, тому, кто Един, но проявил себя во Многих! – возгласил отец Евгениуш.
Молитву о благодати Роберт знал еще со школы, и теперь произносил слова автоматически, без какого-либо участия разума. Взгляд бывшего полицейского рассеянно блуждал по сторонам.
Отец Евгениуш сделал все, чтобы из мирского помещения соорудить подобие храма – установил на сцене алтарь, добыл где-то небольшие статуи Святых, Пророков и Просветленных.
Вот только расчистить место в центре зала не сумел, так что прихожане сидели в креслах вместо того, чтобы стоять на коленях.
Но вряд ли кто из них возражал против такого отступления от канонов.
– Идите с миром, и да пребудет мир в душах ваших, – служитель взмахнул рукой, благословляя собравшихся, колыхнулась его белая мантия.
Послышался кашель и стук складывающихся сидений. Многие из тех, кто сидел в зале, направились к сцене – за личным благословением, но Роберт зашагал к выходу.
Его ждало кое-что не менее важное, чем служба – процедуры.
Мышечная ткань на ноге восстановилась полностью, наросла розовая, чистая кожа, но Роберт каждый день ходил в процедурный отсек, где ему должным образом нагружали атрофировавшуюся за время простоя конечность.
В коридорах госпиталя царила обычная суета – бегали сестры, вышагивали доктора, важные, точно цапли. Санитары возили койки с ранеными, таскали коробки и ящики.
Роберт миновал вечно перегруженный лифт и отправился вверх по лестнице. На втором этаже пересек светлый, залитый солнечным светом холл и потянул на себя тяжелую металлическую дверь.
– Доброе утро, – улыбнулась ему процедурная медсестра, пухленькая хохотушка по имени Маргарет. – Как ваша нога?
– Бежит вперед меня, – ответил Роберт.
– Сейчас мы немного остудим ее пыл, – Маргарет нажала пару сенсоров на пульте, и в глубине разбитого на множество небольших кабинок помещения раздался негромкий скрежет.
– Проходите, – проговорила сестра. – Все как обычно, секция номер пять…
– Хорошо, – кивнул Роберт.
За дверцей с намалеванной на ней пятеркой его ждало хитрое устройство, больше всего похожее на инструмент, придуманный безумными инквизиторами для вразумления еретиков. Оно напоминало Железную Деву, лишенную шипов и верхней части туловища.
Роберт послушно забрался внутрь.
