Выбрался из подвала, пересек украшенный большим аквариумом вестибюль. Сестра из-за стойки администратора проводила Роберта взглядом, стоящие у двери часовые дружно кивнули.
Снаружи шел дождь. Капли мягко шлепали по лужам, по широким листьям, журчание доносилось из сточных труб.
– Красота, – сказал Роберт, вдыхая сырой, полный свежести воздух.
Не обращая внимания на капли, сошел с крыльца и зашагал по ведущей к воротам дорожке.
Каменные плитки блестели, точно смазанные маслом, шелестели листвой тесно стоящие деревья, а видимая сквозь кроны дождевая туча уползала на север, в сторону океана.
Роберт миновал цветочные клумбы и вышел к воротам, надпись на которых «Дом отдыха «Залив» так и не замазали. Лишь закрепили поверх нее табличку «Первый тыловой госпиталь».
Часовой приветственно махнул из будки, и тут же со стороны хозяйственного корпуса донеслось фырчание мотора. Роберт посторонился к обочине, чтобы пропустить машину.
Небольшой транспортер проехал мимо, но через десяток метров затормозил, и из кабины высунулся водитель.
– Эй, солдат! – крикнул он, улыбнувшись. – Садись, подвезу!
– Спасибо, – Роберт не заставил себя упрашивать. – Но ты хоть знаешь, куда мне надо?
– Тут трасса одна, – водитель махнул рукой, – до города…
– Ну и славно, – согласился Роберт, откидываясь на сидении и закрывая глаза.
От приобретенной в госпитале привычки спать при каждом удобном случае ему еще предстояло избавиться.
Забор выглядел так неприветливо, будто его строили специально для того, чтобы отпугивать людей. Похожие на заплаты листы металлопластика криво висели на изогнутых столбах.
Из-за забора поднималась серая коробка то ли ангара, то ли склада, дополняли пейзаж каменистые, совершенно голые холмы.
– Самое уродливое место на Атлантисе, что я видел, – пробурчал Роберт. – Его что, специально искали?
До поселка Мариджурши он добрался на попутках, а остаток пути одолел на своих двоих.
Самым живописным местом в заборе оказались ворота. Около них обнаружился восьмиместный джип, точно такой же, как тот, на котором Роберт не так давно совершил путешествие на Халикт.
Возле машины скучали двое солдат с автоматами, но без брони.
– Ха! – выпучил глаза один из них, маленький и остроносый, точно воробей. – Кто такой?
– Гость, – ответил Роберт. – Возвращаюсь с того света.
– А, ты из госпиталя, – второй, веснушчатый и круглолицый, оказался более догадливым.
– Точно. А где ваш старший?
– Спит, – «воробей» постучал по стеклу джипа. – Эй, господин сержант, проснитесь!
– Шо? – донесся из машины хриплый голос. – Щаз…
– С тоски мы тут дохнем, – пояснил рыжий. – Ни баб, ни выпивки, никаких развлечений. Даже моря рядом нет, а еще планета-курорт называется! Обещали пополнение, да оно все никак не прибудет.
– А что тут раньше было? – спросил Роберт.
– Промышленный комплекс, – ответил «воробей», зевая.
Из джипа донеслось сердитое ворчание, щелкнула дверца, и на свет божий явился высокий и толстый сержант.
– Так, хто? – спросил он, безуспешно пытаясь придать заспанной физиономии серьезное выражение.
– Рядовой Кузнецов для продолжения службы прибыл!
– Шо… – дорожное предписание оказалось в прицеле портативного сканера. – Первый батальон? Понятно… Короче, заходишь внутрь, обходишь этот корпус, за ним – общежитие, вот там ваши и расположились… Ну а штаб в здании администрации, не забудь отметиться там…
И сержант, сочтя свой долг выполненным, полез обратно в машину. Солдаты поглядели на него с нескрываемой завистью.
– Увидимся, – бросил им Роберт и, обойдя машину, вступил на территорию бывшего завода.
Тут было тихо и сонно, точно в доме престарелых, где после обеда наступил тихий час. Рядами стояли транспортеры, выкрашенные в темно-зеленый цвет, возились около одного из них техники.
Роберта они не удостоили даже взгляда.
К самому большому ангару примыкало множество строений поменьше. Чтобы обойти их все, пришлось сделать изрядный крюк и поплутать среди каких-то сараев.
Выбравшись к зданию штаба, около входа в который дремали часовые, Роберт облегченно вздохнул.
– О, какие люди! – сказал один из часовых, показавшийся смутно знакомым. – Что, залатали тебя?
