– Нет, – из мрака выступил тактик. – Стальной Кодекс не предусматривает такой ситуации, но соображения наибольшей целесообразности подсказывают единственный выход.
Судя по тому, что Марта слышала его голос и ушами и из ком-линка, командир бригады обращался сразу ко всем бойцам.
– Сам Пророк возложил на нас эту миссию, – проговорил он с напором. – И тот, кто погиб, выполняя ее, принес такую пользу Эволюции, что о его теле можно благополучно забыть. Не беспокойтесь о павших, думайте о самих себе. Нам нужно уничтожить как можно больше врагов…
Речь прервал донесшийся с северного склона выстрел, тьму разорвали вспышки плазменных разрядов.
– Нас атакуют! – прорезался в ком-линке полный тревоги голос одного из часовых.
– Проспали? – рявкнул тактик, повернувшись к командирам звеньев.
– Никак нет, – ответил Антон. – Это всего лишь разведка. Три человека. Решили проверить, что мы тут поделываем и заодно посмотреть, готовы ли мы к атаке. Сейчас уже отходят.
– Тогда на них не стоит тратить заряды, – сделал вывод командир бригады. – Так, всем разойтись. Час на отдых.
Марта и Анна, обтирая на ходу руки, побрели туда, где расположилось не понесшее сегодня потерь звено.
Пабло лежал на спине, безмятежно уставившись в небо, Стефан возился с плазменной пушкой, а Хельга вертела в руках капсулу жидкости для подпитки брони.
– О, как удачно! – сказала Марта, впервые за ночь ощутив, как зудит в тех местах, куда угодили пули. – Я тоже этим займусь, пожалуй…
Из рюкзака вытащила капсулу, извлекла и отбросила в сторону старую, использованную.
– Интересно, что мы будем делать дальше? – отложил плазмаган Стефан.
– Сидеть тут и ждать, пока нас не прикончат, – спокойно ответил Пабло. – Живыми нам все равно не уйти, так что нечего беспокоиться.
– А может быть, тактик решит прорываться? – предположила Хельга. – Пока к людям не подошло подкрепление?
– А раненые? – заметила Марта. – Их ты куда денешь?
Раненых оказалось много меньше, чем убитых – всего семеро, но из них никто не смог бы идти с нужной скоростью, даже оставшись без груза и оружия. А регенерации пришлось бы ждать сутки, а то и больше.
– Зачем бегать за смертью? – тихонько произнесла Хельга. – Она сама придет, нужно лишь подождать.
– Мне сразу не понравился тот корабль, – Пабло перевернулся на живот и принялся рыться в рюкзаке. Зашуршала фольга. – Надо было на нем подломать чего-нибудь!
– Тогда бы от нас осталось только воспоминание, – ответила Марта. – А так хоть пилоты на Гекату вернутся, и в следующий раз посадят свое корыто несколько точнее…
С севера донеслось едва слышное урчание, словно далеко, у самого горизонта заработал мотор.
– Вот и по нашу душу прибыли, – Стефан вновь взял в руки плазмаган. – Или только прибывают?
– Это далеко, – заметила Анна. – Эх, жаль, не успела я тебя, Пабло, соблазнить, хотя все об этом мечтала!
– Так что же мешало, укуси тебя дьявол?
Бойцы заулыбались, мрачное предчувствие, сжимавшее сердце Марты, чуть отступило. Анна, судя по довольному виду, добилась, чего хотела.
– Все болтаете? – из мрака появился Антон. – Меж тем наша очередь в караул заступать. Так что руки в ноги и за мной!
– Что-то случилось, командир? – осведомился Стефан.
– Да нет, обычная смена, – ответил субтактик. – Но, судя по тому, что показывает модуль, с нее нас вряд ли сменят.
– Что, много их? – Анна облизала губы.
– Достаточно, – Антон улыбнулся. – Целей часа через два-три будет столько, что ты устанешь выбирать. Ну что, все готовы? Тогда пошли. И не забудьте, что каждому теперь полагается по два ствола…
Марта посмотрела на доставшийся ей автомат с отвращением.
Земной рассвет наступал с царственной неторопливостью. Небо светлело медленно, солнце не спешило вылезать из-за горизонта, а звезды – окончательно гаснуть.
На востоке висел тонкий, едва видимый в розовом сиянии месяц.
– Красиво, – сказала Марта, срывая и засовывая в рот очередную травинку.
– И не говори, – отозвалась Анна, зевнув. – Ну где там эти люди, которых обещал субтактик? Или обманул, негодяй?
За то время, что их звено провело в карауле, не случилось ровным счетом ничего. Рычание мотора приблизилось, стало слышно, что идут несколько машин, а потом все затихло.
– Эй, как ты меня назвала? – отозвался Антон. – Смотри, отправлю тебя в наряд!
