Тонкий луч, выпущенный из ионного орудия, прошел немного выше. Марта услышала, как из бетонного блока, находящегося за ее спиной, с шорохом посыпалась бетонная крошка.
Наверняка там появилась дыра в палец толщиной, причем не первая.
На то, чтобы оглядеться и проверить догадку, времени не было. Марта более получаса сидела на одном месте, стараясь не попасть под выстрел и одновременно снять засевшего в доме на перекрестке снайпера.
– Марта, долго ты еще собираешься развлекаться? – раздался сзади сердитый голос Джима.
В Гаржиме, крупнейшем населенном пункте Халикта, они находились около двенадцати часов, а с момента начала операции по захвату города прошло чуть более суток.
Еще вчера столицу планеты оцепили по периметру так, чтобы никто не смог уйти, а потом в город с разных концов вошли тяжело вооруженные штурмовые команды.
Времена, когда порядок пытались навести с помощью карабинов, остались в прошлом. Солдатам вернули обычное оружие: Марте и Инге ионные орудия, предназначенные для прицельной, снайперской стрельбы, Пабло – любимую мортиру, позволяющую посылать плазменные разряды по навесной траектории, остальным – плазменные пушки.
В город их звено вошло без сопротивления, а вот далеко пройти по намеченному маршруту они не смогли, наткнувшись на выбравшего хорошую позицию снайпера.
Прежде чем поняли, где именно он укрылся, мятежник уничтожил оба летающих модуля и едва не ранил субтактика.
– Я вот-вот сниму его, клянусь Пророком, – процедила Марта. – Ему все равно некуда деться.
– Джим тут думает, не стоит ли вздремнуть, – рассмеялся Пабло. – Да если так будет тянуться дальше, мы все заснем! Включая того типа, укуси меня дьявол!
– Сидите уж, – буркнула Марта, думая о том, как помог бы в этой ситуации модуль.
Она выстрелила еще раз, но больше для того, чтобы напугать противника. Враг, скорее всего, присел, спрятавшись за подоконником, или вовсе решил сменить позицию…
Марта прицелилась, намереваясь прощупать бетонную стену импульсным разрядом, способным пробить любую броню, но в следующую секунду обнаружила себя лежащей носом в месиве из бетонной крошки, осколков стекла и уличной пыли. До ушей доносился треск ионизированного воздуха.
Девушку спас один из боевых имплантантов – расчетно-аналитическое ядро, успевшее отдать мышцам команду уклонения от незамеченного сознанием выстрела.
Марта прижалась к земле и поползла в сторону, чтобы выйти из зоны поражения и заодно запутать противника. Исцарапанные лоб и щеки свербело – «вторая кожа» начала регенерацию.
Выйдя на новую позицию, Марта осторожно выглянула и увидела промелькнувшую в окне тень. Секунды оказалось достаточно, чтобы понять, куда переместился стрелок.
Теперь поразить врага было не сложнее, чем попасть камушком в дом.
Окно, где засел снайпер, полыхнуло пламенем, со звоном и грохотом вылетели и обрушились наземь осколки стекла, обломки мебели – и, словно в качестве приза победителю, горящее тело стрелка.
Марта сдержала ругательство.
– Вот это я понимаю! – голос Пабло просто звенел от радости. – С первого раза попал, не то, что некоторые!
– Надо же, молодец! – выкрикнула девушка, стараясь не выдать досады. – Сначала ноет, мешая стрелять, а потом вообще лупит из мортиры! Это был мой противник, я бы и сама с ним прекрасно справилась!
– Успокойтесь, вы оба, – поспешил вмешаться Джим. – Пабло, нам вообще-то велели стараться беречь здания и использовать тяжелое оружие только при крайней необходимости. Этими домами еще другим, нормальным форсерам когда-нибудь пользоваться.
Пабло хотел что-то сказать, даже открыл рот, но ему помешал пришедший через ком-линк приказ субтактика:
– Спор прекратить. На соседней улице замечено движение, нас просят помочь. Пятый дом по северной стороне, третий этаж. Ваша тройка пойдет в авангарде, так что выдвигайтесь.
Бросая друг на друга недовольные взгляды, форсеры двинулись в указанном направлении.
Улицы Гаржима выглядели так же мило, как свалка радиоактивных отходов. Синее солнце освещало поврежденные стены домов, кое-где покрытые копотью. К тяжелому запаху гари примешивалась вонь жженого пластика, а кое-где – и паленой плоти.
– Командир, а тут оставались только мятежники? Что, если мы наткнемся на людей? – спросила Инга, когда боевое звено достигло нужной улицы.
– Не наткнетесь, – ответил Антон уверенно. – Людей тут быть не должно. В самом начале восстания власти Халикта догадались распространить сообщение о потенциально смертельной для людей вспышке на местной звезде.
– Умно, клянусь Пророком, – заметила Марта.
– Не совсем же они идиоты, – хмыкнул субтактик. – Понимают, что этот мятеж – внутренняя проблема форсеров. Люди не в состоянии понять наших ценностей и образа жизни. Никто не хочет, не попусти Пророк, чтобы маленькая проблема превратилась в межпланетный конфликт! Так, вот мы и пришли…
У нужного дома обнаружился лежащий на тротуаре и тихо шипящий разведывательный модуль.
– Вроде целый, – заметила Инга, глянув на него. – Или топливо закончилось?
