– Я первым, – решительно сказал Гундихар и, сунув Бенешу в руки «годморгон», полез вверх.
– Там могут быть заклинания, они… это… – забормотал ученик мага, но его никто не стал слушать.
Гном скрылся в темном провале окна, и вниз полетела еще одна веревка, а за ней третья.
– Поднимайтесь, – донесся сверху хриплый шепот. – А то я соскучился, ха-ха.
– Значит, пива там нет, – рассудительно проговорила Саттия и ловко поползла по веревке. За девушкой подняли ее лук, цеп Гундихара. Богалак забрался в башню с ловкостью, достойной даже не ветерана, а юноши.
– Твоя очередь, – Олен посмотрел на Бенеша. – Давай…
– Э… ну да, а он? – ученик мага, очевидно трусящий перед подъемом, указал на оцилана. – Как он заберется?
– Чего-нибудь придумаем. Лезь давай, не трать времени.
Бенеш вздохнул, взялся за веревку так осторожно, словно она могла рассыпаться от прикосновения. Дальше дело пошло веселее, пыхтящий ученик мага скрылся в окне. Олен глянул на Рыжего:
– Ну что, забирайся мне на плечи. Или останешься тут?
Кот оскорблено мяукнул и одним прыжком вскочил Олену на левое плечо. Сначала показался очень тяжелым, но к тому моменту, когда Рендалл принялся карабкаться, как-то полегчал, улегся вокруг шеи и совершенно перестал мешать, словно вовсе исчез. Ожил в тот момент, когда до окна осталось чуть около двух локтей. Вспрыгнул на подоконник и пропал во мраке.
– Давай-давай, – навстречу Олену высунулся Гундихар, помог забраться внутрь башни.
Послышался звук ударов, в темноте вспыхнула искорка. Выросла, превратилась в пламя, танцующее на фитиле свечи в морщинистой руке. Огонь вырвал из тьмы лицо сотника, седые волосы, прищуренные глаза.
– Так, что тут у нас? – спросил он.
Потолок терялся во мраке, на полу лежал слой пыли, напоминающий серый, очень мохнатый ковер. У стен стояли большие шкафы из темного дерева, поблескивали ручки ящиков. В противоположном конце комнаты виднелась широкая дверь, в ней чернело отверстие замочной скважины.
– Похоже на склад, – заметил Олен, с недовольством ощущая, как возвращается головная боль.
– Скорее на лавку мебельщика, – хмыкнул Гундихар. – Там у нас заперто, скорее всего. Пойду, гляну, что за замок…
И он, поднимая облачка пыли, пошел через комнату. Богалак со свечой последовал за гномом. Рыжий, брезгливо поднимая лапы к животу, прошагал к одному из шкафов и принялся обнюхивать дверцы.
– Что-то в них есть, да, – заметил Бенеш. – Они не пустые…
– Похоже, что хозяин башни – жуткий скопидом, – хмыкнул Олен, – тащит к себе все, до чего может дотянуться. А потом благополучно забывает про добытое и позволяет ему сгнить в закромах. Эй, ну что там с дверью?
– Нет такого замка, который не открыл бы Гундихар фа-Горин! – хвастливо ответил гном. – Сейчас, одно мгновение…
Он вытащил из мешка несколько изогнутых железяк странного вида и принялся копаться в замочной скважине. Из нее посыпалась то ли пыль, то ли ржавчина, дверь возмущенно скрипнула.
– О, есть, клянусь бородой моего дедушки… – проговорил Гундихар, замок щелкнул и открылся. – Так, ну что, кто первый?
Проскользнувший мимо его ног Рыжий не стал отвечать на этот вопрос. За дверью кот огляделся и, блеснув глазами, двинулся вправо.
– Пожалуй, лучше всего будет последовать за ним, – сказал Олен.
Свечу погасили. Первым из комнаты вышел Богалак с мечом в руке. За ним последовал гном, сжимавший верный «годморгон». В середке оказался Бенеш, а замыкающими стали Олен и Саттия. По кривому коридору с высоким потолком выбрались к лестничной площадке.
Каменные, чуть стершиеся ступени уходили вниз и вверх, пылал и трещал факел, воткнутый в скобу на стене.
– Он магический, да… – заметил Бенеш с благоговением. – Может гореть долго, очень долго…
– Ну и пусть себе горит, – рассудил Олен. – Нам, насколько я понимаю, наверх? Ну так пошли…
Двумя пролетами выше обнаружили такой же коридор, как и внизу – изогнутый, идущий вокруг башни, с дверями в наружной стене. Затем миновали еще один, и только потом наткнулись хоть на какие-то следы того, что здание обитаемо. Гундихар едва не поскользнулся на косточке от сливы, в воздухе появился резкий запах благовоний.
– Похоже, что там выход на крышу, – заметил Богалак, разглядывая дверь, которой заканчивалась лестница – самую обычную, с большим замком. – А хозяин где-то неподалеку…
– Людей в услужении у него нет, – кивнул Олен. – А то бы мы давно на кого-нибудь наткнулись.
Рыжий, выйдя в коридор, долго принюхивался, вертел головой и махал хвостом. Тут не было дверей, зато на стенах висели ковры – плоские, лишенные рисунка, сотканные из какой-то очень плотной ткани. Они же устилали пол, и поэтому шаги звучали приглушенно.
Кот двинулся направо. Роданы направились за ним. И через пару десятков локтей наткнулись на дверь, на этот раз во внутренней стене.
– Похоже, пришли? – прошептал Олен, глядя на выбивающуюся в коридор полоску света.
