пустой храм, гладкие, без всяких фресок, да еще и потрескавшиеся стены.
Когда побрел к выходу, то ноги передвигал с некоторым трудом. Площадь встретила гулкой пустотой, сквозь красноватый туман проглядывали стены домов, а шаги порождали многоголосое шуршащее эхо, похожее на шум движения огромной многоножки. — Может, и не стоило так напрягаться? — спросил Хорст сам себя, дергая за дверь «Черного лося».
Пересекая зал, споткнулся об один из стульев и, только оказавшись около стойки, вернулся в обычный мир.
Заметив возникшего на пустом месте мага, хозяин вздрогнул и вымученно улыбнулся, кто-то из посетителей, судя по грохоту, свалился со стула, двое стоявших у стойки шарахнулись в стороны.
Оглядевшись и обнаружив, что Илна с Радульфом тут, Хорст наклонился к хозяину и проговорил:
— Ну, что приятель, сдашь мне комнату еще раз?
Он знал, что отказа не будет.
В этот раз Хорст видел доску лучше, чем когда-либо, и с болезненной четкостью различал пересекающие ее с края до края линии, похожие на царапины, а также висящие по самым краям темные вихри.
Но понять, что это такое, не получалось, и поэтому он занялся собственными фигурами. Переставил императора с клетки на клетку, сдвинул парочку купцов и одного редара, а статуэтку, представляющую бывшего главу Чистой Лиги, переместил довольно далеко.
Кавнлиру ре Милоту предстояло отправиться в путешествие.
Мягко зазвенел гонг, и Хорст перевел взгляд на фигуры противников. Белые, зеленые и алые статуэтки группировались причудливым образом, перемещения их были многочисленны и разнообразны.
Приглядевшись к одной из фигур, изображающей человечка с двумя кинжалами и в надвинутом на лицо капюшоне, почувствовал, как где-то в области живота возникает знакомое тянущее ощущение…
Похоже, что черный тоннель, перенесший Хорста в покои магистра, готов был появиться по первому зову и доставить мага в любую точку доски, а точнее — Полуострова.
Осталось только понять, что он такое и откуда вообще появилась эта способность?
В то, что он является Сыном Порядка, всемогущим и наделенным неимоверными силами, Хорст по- прежнему не верил, и по некотором размышлении решил, что такое необычное для мага умение появилось у него по той причине, что он сам довольно долгое время был фигурой на доске, перемещаясь с клетки на клетку.
Но сегодня он отправляться никуда не собирался и, преодолев тягу перенестись куда-нибудь, вернулся в обычный мир.
За то время, что провел над доской, успел отлежать руку. Когда пошевелился, то ее закололо, словно тысячи муравьев точили челюсти о многострадальную конечность.
— Что, вернулся? — спросила Илна.
— Ага, — ответил Хорст сквозь зубы, растирая руку. Вдвоем они занимали лучшую и самую большую комнату «Черного лося», ту, где раньше жил хозяин. Он же ныне обитал в помещении попроще, откуда вчера попытался вообще сбежать вслед за слугами и остальными постояльцами. Только щедрые денежные посулы удержали его на месте. С улицы доносились крики и возбужденные голоса. Знаменательное событие в храме случилось вчера, а о нем продолжал говорить весь город. Толпы людей ломились посмотреть на новоявленного Сына Порядка, и если бы не охрана из единоверцев Накди, выставленная вокруг постоялого двора, Хорста наверняка разодрали бы в клочья.
— Есть не хочешь? — спросил маг. — А то я пообедал бы…
— Я…
Ответить Илна не успела. В коридоре раздалось многозначительное покашливание, а потом в дверь постучали.
— Входи, Радульф, — сказал Хорст.
Десятник вошел в комнату с несколько озадаченным видом.
— Господин, — сказал он. — Там прибыл благородный ре Таккер, начальник городского гарнизона, а вместе с ним — Благи Два Рыла, нынешний глава магистрата Карни. Желают побеседовать.
— Почему бы с ними не поговорить? — сказал маг, слезая с кровати. — Пусть проходят вниз в зал, но только вдвоем, безо всякой охраны. Я сейчас спущусь, а ты пока угости их пивом, что ли…
— Хорошо, господин, — Радульф кивнул и вышел.
— Вряд ли им нравится то, что происходит в городе, — хмыкнула Илна, глядя, как Хорст натягивает кафтан.
Девушка сидела на кровати, скрестив ноги, а на коленях у нее лежала толстая книга, в которой без труда можно было узнать «Магический дневник» Анитры Карнийской.
Дочь редара еще не оставила надежд приобщиться к чародейству, хотя все реже упоминала об этом.
— Точно, — согласился Хорст. — Но если они хотят сохранить хоть какое-то подобие порядка, то должны со мной дружить. Не скучай тут без меня.
Илна слабо улыбнулась и вернулась к книге.
Маг прошел коротким коридором и по широкой, но ужасно скрипучей лестнице спустился в большой зал.
Хозяин расположился за стойкой с таким видом, будто опорой ему служил не табурет с высокими ножками, а заостренный кол, Радульф стоял у двери, а еще двое незнакомых людей расположились за столом.
Высокий усач с узким, как лезвие меча, лицом и чудовищных размеров толстяк.
Кто есть кто, догадаться труда не составило бы даже в том случае, окажись гости одеты схожим образом.
— Рад видеть вас, господа, — сказал Хорст. — По нраву ли вам пиво?
— Неплохое, — процедил благородный ре Таккер с откровенной неприязнью. Глава магистрата, привыкший куда лучше скрывать свои чувства, улыбнулся и склонил голову.
— Отлично, клянусь Владыкой-Порядком. — Маг сел так, чтобы гости оказались напротив. — Но я думаю, что вы пришли сюда не для того, чтобы выпить? Так чем обязан?
— Мы… — начальник гарнизона стукнул кружкой о стол так, что наружу выплеснулась пена.
— Благородный ре Таккер хочет сказать, — спешно прервал его Блага Два Рыла, — что ему не нравится положение в городе. Сотни людей верят в якобы случившееся пришествие Сына Порядка, и от этого, как ни удивительно, создается масса беспорядка…
— Именно так! — согласился редар.
— А я при чем? — Хорст пожал плечами. — Я не могу запретить этим людям верить в то, что я Сын Порядка, а даже если выйду на улицу и крикну об этом, все равно никто не поверит! А, кроме того, вам не стоит забывать еще кое о чем…
Судя по бледности, залившей лица гостей, светящихся золотым светом глаз они давненько не видели.
— Э… — Ре Таккер нервно облизал губы. — Мы помним о том, кто вы такой, господин Хорст, но…
— Надеемся, что все ваши, — подхватил и тут же закашлялся Благи Два Рыла, — ваши последователи не станут нарушать порядок, в противном случае мы будем вынуждены поступить по всей строгости…
— Конечно, я понимаю, — кивнул маг. — Я постараюсь сделать все возможное.
— Тогда мы пошли. — Глава магистрата толкнул начальника гарнизона в бок, и гости начали выбираться из-за стола.
Неуклюже поклонились и скрылись за дверью.
— Господин, уж если брать власть в этом городе в руки, то почему бы просто не захватить замок? — негромко проговорил Радульф.
— Власть меня не интересует, — ответил Хорст. — Любая власть — тяжкие цепи, а их на мне и так достаточно…
Бывший торговец тканями выглядел довольным, точно дворовая шавка, безнаказанно обгавкавшая
