– Что ты хочешь сказать?
– Это значит, что ты способен изменять мир. – И она рассказала ему про заговор.
– Сколько теперь Питеру, четырнадцать? И он уже мечтает завоевать мир?
– Он метит в Александры Великие. А почему бы и нет? Почему бы и тебе не метить?
– Мы не можем стать Александром оба.
– Две стороны одной медали. А я – металл между ними.
Произнося эти слова, она сомневалась в их правдивости. Последние несколько лет она делила с Питером так много, что научилась понимать его, несмотря на презрение. А Эндер всё это время оставался воспоминанием. Очень маленький хрупкий мальчик, нуждавшийся в её защите. Не этот темнокожий паренёк с ледяными глазами, только что убивший осу… «Может быть, и он, и Питер, и я одинаковые и всегда были такими? Может быть, мы считаем себя разными просто из зависти?»
– У медали есть недостаток: когда одна сторона наверху, другая – внизу.
«Думаешь, что теперь ты внизу?» – промелькнуло в голове Валентины.
– Они хотят, чтобы я вернула тебе интерес к занятиям.
– Это не занятия, это игры. Всё время игры, от начала и до конца. И они меняют правила, как только их левой ноге захочется. – Эндер вяло поднял руку. – Посмотри. Видишь ниточки, сестрёнка?
– Но ты ведь тоже можешь их использовать.
– Только когда они хотят, чтобы их использовали. Только когда они думают, что используют меня. Нет, это слишком тяжело. Я больше не хочу играть. Каждый раз, когда все начинает устраиваться, когда я осваиваюсь с положением вещей, когда мне становится хорошо, они втыкают ещё один нож. Всё время, что я живу здесь, меня мучают кошмары. Мне снится, что я в Боевой комнате, только вместо невесомости они играют с гравитацией. Всё время изменяют направления. И я никак не могу опуститься на ту стену, на которую хочу попасть. И прошу, прошу хотя бы дать мне долететь до двери, но они не отвечают и всё время засасывают меня обратно.
Валентина услышала злость в его голосе и решила, что она тому причиной.
– Полагаю, они привезли меня для этого. Чтобы засосать тебя обратно.
– Я не хотел тебя видеть.
– Они мне сказали.
– Я боялся, что всё ещё люблю тебя.
– Я надеялась на то же.
– Мой страх, твоё желание – сбылись.
– Эндер, это правда. Может быть, мы молоды, но вовсе не бессильны. Если мы ещё немного поиграем по их правилам, это будет ваша игра… – Она хихикнула. – Я член Президентского Совета. Питер в бешенстве.
– Они не подпускают меня к компьютерной сети. Здесь вообще нет компьютеров, кроме тех, что контролируют систему безопасности и электричество. Древние штуки. Их установили лет сто назад, когда компьютеры работали автономно. Они забрали мою армию, даже мою парту, и знаешь… мне совсем не жаль.
– Ты хорошо проводишь время сам с собой.
– Не с собой. С воспоминаниями.
– Но ты, наверное, вспоминаешь себя.
– Нет. Я вспоминаю чужаков. Я вспоминаю жукеров.
У Валентины мурашки пошли по коже, как будто с холма подул холодный ветерок.
– Я перестала смотреть фильмы про жукеров. Все одно и то же.
– Я их раньше часами изучал. То, как они управляют кораблями в космосе. И знаешь, пока болтался здесь, на озере, в голову пришло одно смешное соображение. Я понял, что все сцены ближнего боя, рукопашной между людьми и жукерами, взяты из фильмов времён Первого Нашествия. Все съёмки сражений Второго Нашествия – их легко отличить, потому что морские пехотинцы одеты в форму Международного флота, – не показывают самих сражений. Только мёртвых жукеров, которые лежат в рубках и переходах. Никаких следов борьбы. И о той знаменитой битве, где победил Мэйзер Ракхейм, нам не показывают ни метра плёнки.
– Возможно, секретное оружие.
– Нет, нет, меня не интересует, как их тогда убивали, меня интересуют они сами. Я ничего не знаю о них, а ведь предполагается, что когда-нибудь мне придётся сражаться с ними. Я в своей жизни дрался не раз – побеждал в играх… и не только в играх. Побеждал потому, что понимал ход мыслей противника. По действиям угадывал замысел, план боя. И отталкивался от этого. Да, в этом я хорош. Проникновение в мысли других людей.
– Уж это проклятое семейство Виггин!
Валентина шутила, но боялась, что Эндер прочтёт её мысли, как читал мысли врагов. Питер всегда понимал её – или думал, что понимал, – но сам был такой свиньёй, что ей не приходилось стыдиться, когда он угадывал даже самые грязные мысли. Но Эндер… Валентина не хотела, чтобы он понял её, не хотела обнажаться перед ним. Ей будет стыдно.
– Ты думаешь, что не сможешь разбить жукеров, если не поймёшь их?
– Все ещё серьёзнее. Одиночество и безделье располагают к самоанализу. Я пытался разобраться, почему так себя ненавижу.
– Нет, Эндер.
– Не говори: «Нет, Эндер». Мне когда-то потребовалось много времени, чтобы догадаться, но поверь, я ненавидел себя. И ненавижу… Всё сводится к одному: вместе с настоящим пониманием, позволяющим победить врага, приходит любовь к нему. Видимо, невозможно узнать кого-то, вникнуть в его желания и веру, не полюбив, как он любит себя. И в этот самый миг любви…
– Ты побеждаешь. – Сейчас она не боялась его проницательности.
– Нет, ты не поняла. Я уничтожаю врага. Я делаю так, чтобы он больше никогда не смог подняться против меня. Втаптываю в землю до тех пор, пока он не перестаёт существовать.
– Нет, этого не может быть. – Страх вернулся и стал ещё сильней. «Питер смягчился, а ты… Они сделали тебя убийцей! Две стороны одной медали, но как отличить их друг от друга?»
– Я по-настоящему причинял людям боль, Вэл. Я не придумываю.
– Знаю, Эндер…
«Что он сделает со мной?»
– Видишь теперь, чем я стал, Вэл? – тихо сказал он. – Даже ты боишься меня.
Он погладил сестру по щеке так бережно, что ей захотелось плакать. Вспомнилось прикосновение мягкой детской ручки, когда они ещё не забрали его.
– Я не боюсь, – возразила она, и сейчас это было правдой.
– А следовало бы.
«Нет. Я не должна».
– Если ты останешься в воде, замёрзнешь и пойдёшь пупырышками. И ещё тебя может съесть акула.
Он улыбнулся.
– Акулы давно научились оставлять меня в покое.
Но он всё же выбрался на плот, хрупкое сооружение качнулось, его захлестнуло волной. Брызги были холодными.
– Эндер, у Питера получится… Он достаточно умён, чтобы подождать, сколько потребуется. Он пробьётся к власти, не сейчас, так позже. Я не знаю, хорошо это будет или плохо. Питер может быть жестоким, но он знает, как взять и удержать власть, а есть вероятность, что сразу по окончании войны, может быть, даже до окончания, мир опять рухнет в хаос… Страны Варшавского Договора добивались гегемонии перед Первым Нашествием. И если они попытаются добиться её после…
– То даже Питер – лучшая альтернатива.
– Ты обнаружил в себе что-то от разрушителя, Эндер. Так было и со мной. У Питера нет монополии на это качество, что бы там ни думали психологи. Но в Питере, представь себе, проснулся строитель. Он не стал добрым, но уже не стремится разрушить всё, что попадается ему на глаза. Понимаешь, власть в
