– У тебя есть источник энергии?
– Есть. Я в тайне от своих соплеменников нашел мага-человека, он и объяснил мне все. Правда, он сказал, что сила у меня небольшая, но кое-чему научиться могу. К сожалению, раньше у меня руки как-то до этого не доходили.
– Что ж, продолжай…
Это все что я мог сказать троллю. Еще один маг в нашей компании не помешает.
На следующий день мы встретились на палубе с Верденом и Воклом. Капитан и маг были хмуры. Их состояние от нас не укрылось, и Марика поинтересовалась его причиной.
– До Мертвых Болот два дня пути, – пробурчал Вокл, – а сегодня утром я получил сообщение, что там пропало два корабля. Одного капитана я знал лично. Он был моим другом.
– И маг с ними был сильный, – добавил Вендер, – а все равно не помогло.
– Сколько плаваю, – заметил капитан, – никак не могу привыкнуть к этим проклятым болотам. Пока удача меня не подводила, но все это до поры до времени!
– И часто гибнут корабли? – поинтересовался я
– Кораблей двадцать в год. Иногда пропадают даже хорошо вооруженные фрегаты.
– Губернатор, посылал несколько раз карательные отряды, – добавил Верден, – но они возвращались ни с чем. Много ли найдешь в болотах? Лишь жуткие рассказы о говорящих рептилиях, серых драконах и прочей нечисти.
– Но вы все равно плаваете.
– А что делать, – невесело хмыкнул Вокл, – это самый короткий путь. И самый быстрый. Деньги зарабатываешь неплохие. В конце концов, большая часть кораблей проходят мимо болот без проблем.
– Ну, вы нас запугали, – попыталась улыбнуться Марика, но было видно, что ей было не по себе.
– Просто мы хотим сразу предупредить вас о возможных проблемах, – объяснил Верден. – Насколько я помню, ты Марика, владеешь магией.
– Да, я училась. Но особых успехов на этом поприще не стяжала. А вот Мирн…
– Мирн? – маг повернулся ко мне, – ты маг?
– Немного…
– Подожди… – Верден повернулся ко мне и уставился на меня в упор.
Я почувствовал, как вокруг моей головы сжался невидимый обруч. Подчиняясь скорее инстинктам, чем разуму, я собрал в кулак всю свою волю и, напрягшись, разорвал его. Сразу стало необыкновенно легко.
Зато Верден смотрел на меня как-то странно. Мне показалось что в его глазах промелькнул испуг.
– Кто ты? – спросил он меня шепотом.
– Разве не видишь? – искренне удивился я, подобному глупому вопросу, – пока еще гном.
– Я вижу, но кто учил тебя магии?
– Он в Архоге учился, а что? – вмешалась Марика.
– Ничего особенного, – хитро улыбнулся Верден, – если не считать того, что этот коротышка сбросил зондирующее заклинание высшего порядка, словно согнал назойливую муху со своей руки! Не всякий мэтр на это способен! Где ты выкопала это чудо, а Марика?
– Во-первых, я не коротышка!
Это слово было для нас, гномов, самым тяжким оскорблением. Люди не понимали этого, несмотря на то, что считались лучшими дипломатами в Уларе. Я моментально забыл, что передо мной маг способный раздавить меня как комара.
– Коротышкой была твоя бабушка, верзила несчастный! – продолжил я свой монолог.
Надо сказать что Верден, как впрочем, наверно и все маги не привык, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. Я чувствовал, как в нем клокочет гнев, но не мог остановиться.
– Во вторых, вы люди всегда были о себе слишком большего мнения. Может ваш мэтр и не может справиться, а я справился! Из этого можно сделать вывод, что ваши мэтры никуда не годятся! Им бы только за камнями охо… – удар локтем в бок Марики заставил меня замолчать.
На наше счастье маг не обратил никакого внимания на последние слова. Его больше занимал общий смысл моей речи, который он посчитал личным оскорблением.
– Да я тебя наглец в порошок сотру! – глаза у мага блестели гневом.
Марика попыталась успокоить бывшего друга, но я не надеялся на это и предпочел подготовить Вердену сюрприз. На случай неожиданного нападения.
И когда Верден вырвавшись из рук Марики и Вокла, вскинул руку вверх, желая покарать наглеца, на него обрушился водопад воды. В одну секунду Верден стал мокрым и жалким. Весь его пыл исчез вместе с холодной водой.
Мне удалось деморализовать своего противника. Тем не менее, я на всякий случай отошел подальше, лихорадочно вспоминая подходящие заклинания. Но этого не потребовалось. Капитан увел мага с палубы, и все присутствующие устремили на меня свои изумленные взгляды. Над палубой повисла тишина, даже Марика похоже не ожидала от меня подобной прыти.
Некоторое время спустя, когда маг переоделся, мы встретились на палубе вновь. Верден был хмурым.
