Пусть и неохотно, но он пожал мне руку в знак примирения.
– Заканчивайте ваши ссоры! – категорически заявил Вокл. – Скоро нам будет нужен каждый человек. И на свары между собой нет времени.
Честно говоря, я не мог успокоиться и чувствовал, как ко мне возвращается страх. Несомненно, маг затаил на меня злобу. Теперь мне следовало остерегаться. Насколько я знал, для магов уязвленное самолюбие это самая болезненная вещь.
Правда вечером Марика меня успокоила, сказав, что Верден конечно вспыльчивый как все маги, но он гораздо мягче их. И разумнее. Так что, мне можно не опасаться удара в спину. Я послушно согласился с девушкой, но сам решил смотреть в оба.
Два следующих дня пролетели довольно быстро хоть и однообразно. Марика пропадала на палубе, где много общалась с Верденом. На мой ехидный вопрос, на этот счет, она заявила, что он просто старый друг и им есть что вспомнить! Меня лично подобный ответ совершенно не удовлетворил. Противное чувство ревности поселилось в моем сердце
Я понимал, что в данном случае, глупо было ревновать принцессу. Кто я ей?
Но, я попытался отбросить невеселые мысли. И в этом мне хорошо помогал Вокл. Старый морской волк, оказался хоть немного грубоватым, но очень интересным собеседником.
Моз настолько увлекся изучением магии, что выбирался из своей каюты лишь поесть. Если бы все маги Архога или Торкварда подходили к учению так основательно, то выпускники этих университетов сразу бы становились мэтрами… Не припомню я чтобы за время моего пребывания в Архоге, кто-то из студентов перегружал себя учебой.
Но вот, прошли два дня. Месс стал уже. Его берега теперь были покрыты дремучим лесом. Но вскоре и он исчез, сменившись бескрайней степью. Несколько раз я видел конные отряды, которые сопровождали нас вдоль реки. Один раз даже засвистели стрелы, но расстояние было слишком большим, вдобавок Верден метнул пару молний, которые сожгли несколько преследователей, охладив их пыл.
А еще через день, степь сменилась унылым пейзажем болот. Потянулись Великие Болота Улара. Воздух сразу стал промозглым и наполнился запахом гнили. Представьте себе огромную равнину, покрытую кочками с невысокой травой грязно-зеленого цвета, по которой стелился серый туман. Кое-где росли кривые карликовые деревья. Лишь вдалеке, почти на линии горизонта, можно было разглядеть некоторое подобие леса
Единственными живыми существами были огромные вороны. Хрипло каркая, их стаи черными тучами стай взмывали в небо
– Это Грязные леса, – удовлетворил мое любопытство Вокл, – говорят, что именно в них живут местные разбойники.
– Как можно жить в этих болотах? – спросила Марика, подойдя к нам. Я отметил, что на этот раз с ней не было Вердена. Хороший знак.
– Поверьте, еще как можно. Мне рассказывали, что в этих лесах находиться чуть ли не целая дюжина хорошо укрепленных деревень. – Ответил капитан
– Вы говорили, были экспедиции и их пытались уничтожить? – спросил я
– Экспедиции… – я повернулся на звук раздавшегося слева от меня голоса и увидел Вердена, хмуро смотревшего на болота. – Было несколько карательных рейдов. Все они закончились плачевно. Не помогли даже маги, сопровождавшие солдат. Численное преимущество в этом случае не сыграло существенной роли. В конце концов, власти махнули рукой на эти болота.
Словно в ответ на его слова, на ближайшем к нам берегу, появился небольшой отряд всадников вооруженных короткими луками. Они были низкорослыми и бородатыми. Лошади были подстать своим ездокам. Маленькие и коротконогие, но судя по виду, очень выносливые.
Несколько всадников подняли луки, вызвав смех у Вердена. Но вскоре ему стало не до смеха. Одна из стрел вонзилась в палубу перед ногами капитана. Вокл с невозмутимым видом наклонился и выдернул длинную стрелу с черным оперением.
– Черт возьми, это невозможно, – выругался Верден. – Такое расстояние не преодолеет ни один лук. Магов у них нет. Не понимаю.
– Тем не менее, стрелы долетают, – процедил Вокл, – А через пару часов Месс станет в два раза уже и тогда нам придется плохо. Готовь свои молнии маг!
– Приготовлю, не беспокойся, – с этими словами, Верден вскинул вверх руку и на стрелявший в нас отряд, посыпались молнии.
Наши противники вынуждены были ретироваться с поля боя, оставив добрую половину своего отряда в болотной грязи.
– Не радуйтесь, – громко произнес Верден в ответ на радостные крики матросов, – это только начало!
– А сколько раз вы плыли здесь? – раздался голос присоединившегося к нам тролля.
Верден буквально подпрыгнул от неожиданности. Он посмотрел на Моза не понимающим взглядом, словно искренне поражался тому, что тролль вообще умеет говорить. Маг явно с предубеждением относился к некоторым расам. Интересно чтобы он сказал, если бы он узнал о том, что стоявший перед ним тролль закончил Торквард. Тем не менее, маг ответил на вопрос.
– Раз десять не меньше. А нападали на нас раза четыре. Однако мы всегда отбивались. И не вижу причин тому, что это у нас не получиться в очередной раз.
– Хорошо бы! – вырвалось у меня.
Глава двенадцатая
Битва на Мертвых Болотах
Эллум неприязненно смотрел на сидевшего перед ним человека. Это был двухметровый верзила с зеленой кожей и огромными длинными руками, неуклюже болтающимися вдоль могучего туловища. Лицо
