Она умолкла, губы ее беззвучно шевелились. Все смотрели на Майю.
– Нет! – вскричала она. – Нет, мама! Я, наконец, научилась говорить тебе «нет»! Я не нуждаюсь в тебе. Я ничего тебе не должна!
Глаза Корал расширились. Через секунду их заполнила боль. Затем она взмахнула рукой и сильно ударила Майю по лицу.
Майя не колебалась – в ответ она ударила мать, даже еще сильнее. Удар наотмашь бросил Корал на руки Уэйленду. Колин кинулся вперед, чтобы удержать Майю, но неожиданно она была схвачена сзади чьей-то другой сильной рукой, которая развернула ее в обратную сторону, а затем последовал сильнейший удар ладонью ей по щеке. Майя пошатнулась, ошеломленная, потом закричала. Когда к ней вернулась способность видеть и равновесие, восстановленное благодаря Колину, она разглядела, кто ударил ее – это была Маккензи.
– Что за черт? – Майя рванулась к Маккензи.
Они глядели в глаза друг другу со смешанным выражением бравады, ненависти и изумления. Затем Маккензи вдруг проворно сделала Майе подножку, и, раньше, чем кто-либо понял, что произошло, обе уже катались по полу, разрывая друг на друге одежду и выдирая волосы.
Колин стал сгонять со сцены зевак, а Уйэленд держал Корал и орал:
– Помогите! Кто-нибудь, помогите!
За кулисы прибежали Дэвид и Эд, они непонимающе уставились на сцепившихся женщин, потом растащили их, подняли на ноги. Те стояли с раскрасневшимися лицами, тяжело дыша, глядя друг на друга. С волос Майи были сорваны цветы, платье разорвано, вышивка болталась.
Маккензи пыталась перевести дух.
– Я не позволю тебе оскорблять твою мать! Не позволю! – орала она.
– Какое, черт возьми, это имеет отношение к тебе? – крикнула Майя.
– Она дала мне старт в этом бизнесе. Я ей многим обязана. И теперь, когда она в беде, я никому не позволю бить ее, и меньше всего тебе! Почему ты считаешь, что ты лучше своей матери? По крайней мере она жила! А что ты сделала, кроме того, что скрывалась от мира и хандрила?
Майя покачала головой, взглянув на обрывки своего платья.
– Это было новое платье Зандры Родес! – вдруг сказала она.
Маккензи взглянула на оторванные куски ткани с вышивкой и заметила:
– Так оно выглядит лучше…
Дэвид, держа Майю за руку, наблюдал за ней. Он никогда еще не видел ее такой прекрасной. Лицо ее пылало, растрепанные волосы придавали какую-то особую сексуальность ее обычно застенчивому облику. Тем временем Уэйленд незаметно и быстро увел Корал.
– На самом деле ты просто сама хотела получить эту награду, – сказала Майя в наступившей тишине. – И не можешь пережить, что ее получила я.
– Это неправда! – вскричала Маккензи. – Я пришла сюда, чтобы поздравить тебя! Я думала, что мы снова станем друзьями. Я не ожидала увидеть, как ты бьешь свою бедную, беззащитную…
– О! Эта бедная, беззащитная женщина – убийца! – выпалила Майя. – Она могла на всю жизнь изувечить Донну Брукс. Она эмоционально искалечила меня! Она причинила столько неприятностей и разбила столько сердец, что сама этого не стоит! Что же касается награды – вот! – Она подняла бронзовую статуэтку с пола и сунула ее Маккензи. – Я не хочу ее! Она ничего не значит для меня! Она твоя – прими поздравления!
Маккензи, потеряв дар речи, держала в руке статуэтку, а Эд приблизился к Майе, чтобы сказать что-то. Но Майя вырвала свою ладонь из руки Дэвида и бросилась прочь. Она промчалась по ярко освещенному коридору к маленьким кабинетам, превращенным на этот вечер в комнаты для переодевания.
– Майя! – крикнул ей вслед Дэвид.
– Я опаздываю! – бросила она на ходу через плечо. – Я должна как можно быстрее убраться отсюда!
Она вошла в костюмерную и, быстро закрыв за собой дверь, заперла ее на задвижку. У нее уже не было времени переодеться в джинсы, рубашку и куртку, которые она приготовила в дорогу. Все ее тело болело после драки, а на лице отчетливо отпечаталась пятерня. Она быстро плеснула холодной водой на горящую щеку, набросила на свое разорванное платье пальто и схватила чемодан.
Дэвид и Уэйленд стояли за дверью, когда она открыла ее.
– С тобой все в порядке? – спросил Уйэленд. – Может быть, позвать врача? Ничего себе, такие штучки, я никогда…
– Майя? – спросил Дэвид с озабоченным выражением лица. – Могу я чем-нибудь помочь?
Она покачала головой и с улыбкой прошла мимо них к лифту. Они оба обратили внимание на ее чемодан.
– Куда ты едешь?
– А как же прием? Она обернулась.
– Послушайте, мне очень жаль, что так получилось, но я сегодня улетаю в Париж. Меня ждет Филипп. Мы теперь будем вместе навсегда! – Лицо Дэвида исказилось. – Не смотри на меня так! – закричала она. – Я никогда тебе ничего не обещала, Дэвид. Ты всегда знал, что я люблю его. Я всегда его любила!
– Майя, но ты уверена… Уэйленд произнес:
– Не могу поверить, что ты действительно уходишь к… Она вошла в кабину и повернулась к ним лицом,
