покинула здание, но аромат ее духов еще витал в воздухе. Он несколько раз глубоко втянул воздух, запах навеял воспоминания. Время, проведенное вместе, было кратко, но воспоминания остались незабываемые. Джей вздохнул, усаживаясь на стул, открыл свой ноутбук и стал вносить записи по вчерашней встрече с Лилиан.
Не сказала ли она что-нибудь существенное, что он пропустил мимо ушей?
Джей откинулся на спинку стула и стал думать о Гарри.
Тот был всего на десять лет старше Джея, не женат, без детей, имел любимую работу, когда вдруг узнал, что неизлечимо болен. И этот недуг разрушает его сознание и тело.
Болезнь заставила его бросить работу, ставшую смыслом его жизни. Даже хуже, теперь он не мог себе позволить видеть женщину, которую любил, но которая не могла ему принадлежать.
Как поступил Гарри в подобной ситуации?
Что бы он, Джей, сделал на его месте?
Ну, для начала он бы уехал. Неожиданно его осенило: ведь жил же Гарри с кем-то по соседству. Вдруг соседи знают, что с ним произошло. Есть ли у него последний адрес Гарри в его записях?
Надин постучала в дверь и вошла с кружкой кофе. Она поставила кружку на край стола.
– Вы наидобрейшая женщина в мире.
Он выпил глоток, затем пролистал записи по Гарри. Адрес был. Он решил его распечатать и отправиться туда.
Подсоединив офисный принтер к своему компьютеру, он нажал на клавишу, после чего понял, что в принтере нет бумаги.
Он не представлял, где можно взять бумагу, поэтому направился к Надин, которая любезно дала ему целую пачку. Как только он заполнил лоток, принтер начал работать.
Но первым из принтера вылезла распечатка с адресом приюта для больных и престарелых. Джей взял в руки лист бумаги и стал читать.
Через несколько секунд он все понял.
Вот куда торопилась Кейт, когда он встретился с нею на ступенях. Она нашла тренера Джи-форда в приюте.
Выйдя на улицу, Джей надвинул на глаза солнечные очки и стал высматривать такси.
Солнце светило ярко, но воздух еще не прогрелся. Хорошая летная погода. Привычная тоска по небу захлестнула душу, а руки сжали воображаемый штурвал. Джею вспомнилось, как после летной школы он начинал пилотом грузовых авиалиний.
Ему привиделись восхитительные, волнующие картины из прошлого. Горные цепи со снежными вершинами, голубое небо и море вечнозеленых лесов. Можно было лететь часами и нигде не наблюдать видимых признаков жизни на земле. Он любил ту работу и ушел, когда узнал о болезни матери и о том, что она долго не протянет. Так и получилось. Через шесть месяцев после его переезда на Манхэттен мать похоронили, и он попытался подключить сестру к программе реабилитации после ее увлечения наркотиками.
Эрика еще не было. Когда Трейси поняла, что беременна, она на время исправилась. Какими славными были те два, а то и три года, когда она посвятила себя материнству, пока очередной мерзавец не ворвался в ее жизнь и не замутил ее голову наркотиками.
Такси остановилось, и Джей быстро сел в него. Краткое оживление, охватившее его секунду назад, прошло, теперь он снова погрузился в глубокую печаль. Из-за своей сестры. Из-за Эрика.
«Выбрось все из головы, – в конце концов сказал он себе. – Ничего не добьешься, позволив прошлому засасывать, словно в трясину». Он подумал о Кейт, у нее в запасе минут тридцать. Может, и не успеет в приют до его появления, хотя вероятнее, что она уже едет в лабораторию с образцами ДНК Гарри.
– Приехали, – сообщил шофер, заруливая на площадку.
На поездку ушло пятнадцать минут. Джей расплатился, затем вылез.
Приют был расположен в трехэтажном здании из красного кирпича, построенном буквой «П», с садиком по центру. Мощеные дорожки обрамлял кустарник, вдоль красовались скамейки. Было еще слишком холодно для прогулок, и они пустовали, но дорожки уже очистили от снега, а парочка синиц устроила драку за семена, упавшие с одного из высоких кустов.
В целом приют не производил отталкивающего впечатления, если планировать перебраться сюда в старости. Джей подумал, что, раз уж кто-то так ухаживает за прилегающей территорией, логично предположить, что та же картина и внутри.
Он прошел сквозь автоматические стеклянные двери и с удивлением заметил Кейт в приемной, разговаривающую по мобильному телефону. Она была занята звонком и не заметила его.
Интересно, почему она еще не в лаборатории. Наверное, не успела еще встретиться с Гарри Джи- фордом. Неужели ему удастся получить образец ДНК раньше, чем ей?
Джей вытер ноги о резиновый коврик у входа, затем направился к женщине в регистратуре. Заметит его Кейт или нет, он попросит о встрече с Гарри Джифордом. Если даже ничего у него не получится, он просто передаст привет от Лилиан Прайс.
Женщине у стойки было лет пятьдесят, она сидела за высокой стойкой из гранита за стеклом, отделявшим ее от посетителей.
Она с любопытством взглянула на него.
– Сейчас вами займусь.
И снова занялась юношей, стоявшим подле нее.
Тем временем Кейт закончила говорить по телефону.
– Если вы не возражаете, то я продолжу и спрошу его. Я вам сразу же позвоню и сообщу, что он ответил.
Она убрала телефон и тут заметила Джея.
От удивления Кейт даже открыла рот, затем челюсти сжались, а глаза сузились. Она направилась прямо к нему.
– Не верю своим глазам.
– Только не бейте меня, вы ведь хотите? Все равно вы нашли Гарри Джифорда первой. Мои поздравления.
– А что вы тут делаете? Как вы вообще узнали… – Она покачала головой. – Я вас недооценила.
С чувством вины он вспомнил об особенностях принтера, но ни слова не сказал об этом. Он решил сделать хорошую мину при плохой игре и притвориться, что совсем недалеко отстал от нее.
– У вас уже есть образец его ДНК? – поинтересовался он.
– Гарри Джифорд не хочет встречаться со мною, – удрученно вздохнула она.
– Почему?
– Очевидно, он живет в некоем уединении. Если верить старшей няне, у него всего один постоянный посетитель. Бывший его воспитанник.
Такого поворота событий Джей не ожидал.
– И что теперь?
– Я поинтересовалась, помнит ли он Ребекку? Я только что ей позвонила. Она подтвердила, что подъедет, если мы убедим его встретиться с ней.
– Забавный план.
Кейт тяжело вздохнула:
– Будем надеяться, что сработает.
Джей отошел, пока она взяла на себя разговор с женщиной в регистратуре. Спустя всего несколько минут нянечка присоединилась к обсуждению. Она выслушала Кейт, кивнула, потом ушла, предположительно передать послание Гарри Джифорду.
Джей встал рядом с Кейт. Она скрестила руки на груди, ее лицо окаменело от напряжения.
– Так близко, – шептала она. – Так близко. Пожалуйста, уговори его согласиться.
Но когда нянечка вернулась, она только сокрушенно покачала головой.
– Мне очень жаль, мисс Купер, но мистер Джифорд не желает видеть своих однокурсников тоже. Боюсь, что он очень чувствительно относится к своему физическому состоянию.
– Может быть, еще одно письмо от Ханы? – внес предложение Джей.
