ней несправедлива: даже несмотря на богатое наследство не нашлось ни одного мужчины, который бы обратил свое внимание на мою дочь. А тут еще и мнимая подруга-стерва.
— И мать дура, — пробормотала Марша, но, к счастью, миссис Фенвик ее не услышала. — Не буду лгать, что мне приятно было поговорить с вами. Мне пора, здесь много моих знакомых, с которыми я еще не успела поболтать.
Марша с трудом протиснулась мимо Тринити, стараясь не задеть ее даже краешком платья.
— Не найдется ни одного человека, кто захотел бы с тобой побеседовать, — кинула та на прощание. — Ты теперь ноль, смирись с этим и поищи компанию, достойную тебя. Бродяг и нищих, например.
Марша даже не обернулась. Она понимала, что Тринити права насчет того, что люди, собравшиеся здесь, не горят желанием побеседовать с неудачницей Тернер. Все они отворачиваются, заметив ее, и опускают глаза, если она на них смотрит. Все, кроме одного.
— Тебе, кажется, тоже скучно здесь, Фил, — прошептала Марша ему на ухо.
Тот обернулся и с улыбкой сказал:
— Не то чтобы… Скажем, это время я мог бы провести с большей пользой.
— Изучал бы отчеты своих подчиненных и подсчитывал прибыль? — усмехнулась она.
— Думаешь, я интересуюсь только работой?
— А чем еще? Семьи у тебя нет, подружки, насколько я знаю, тоже. Вот и выходит, что ты спасаешься от одиночества с помощью работы. — Марша вздохнула. — Мне это знакомо. Я и сама так всегда жила.
Фил с интересом взглянул на нее.
— Мне казалось, что ты была замужем? — шутливым тоном произнес он.
Марша скорчила недовольную мину.
— В глубине души я знала, что из этого брака ничего не выйдет. Если бы я верила в то, что мы с Троем идеальная пара, то купила бы дом и решила уйти из бизнеса хотя бы на время, чтобы родить ребенка.
— Ты мечтаешь о детях? — еще больше удивился Фил.
Марша кинула на него быстрый взгляд.
— Я не похожа на женщину, которая хочет свить уютное семейное гнездышко с кучей ребятишек?
— Хочешь, чтобы я ответил честно?
— Можешь не отвечать, — с горечью сказала Марша. — Мне нравится работать, я люблю деньги, но откуда тебе знать, какова конечная цель моих стремлений?
Она быстро зашагала прочь, не оглядываясь. А если бы она все же взглянула на Фила, то увидела бы, что он смотрит ей вслед задумчиво и немного грустно.
— Ну как, по-твоему, все прошло? — спросила Джуд утром, стоило только Марше войти в кухню, чтобы выпить крепкого кофе.
— Голова раскалывается. Чувствую себя отвратительно.
— Еще бы, ты вчера глушила шампанское с решимостью начинающего алкоголика.
— Я пыталась хоть как-то отвлечься от перешептываний за моей спиной и косых взглядов.
— Я думала, что тебе понравится, — погрустнела Джуд и протянула ей тарелку с тостами. — Масло и джем в холодильнике.
Марша уселась за стол и тоскливо уставилась на тосты.
— Извини, но завтракать я не в состоянии. Прости, Джуд, я ужасная эгоистка. Даже не спросила: понравился ли тебе Рик.
— Я почти не общалась с ним, — сказала Джуд равнодушно. — Он ушел через час после начала вечеринки. Фил дал ему какое-то поручение. По-моему, Рик так и не понял, как оказалось приглашение в его почтовом ящике.
Марше стало стыдно. Она собиралась лично попросить Рика прийти, но совершенно забыла об этом и не познакомила его с Джуд, как хотела.
— Но ведь он милый? — спросила Марша с надеждой.
— Симпатичный, верно, — сказала Джуд и дала понять, что тема зарыта: — Не стоит приглашать на вечеринки людей, с которыми ты плохо знакома. Хочешь булочку?
Марша отказалась и поспешила в свою комнату, чтобы переодеться. Сегодняшний день будет тяжелым, она знала об этом заранее и все же не остановила себя вчера, когда пила вином бокал за бокалом.
Марша вошла в гараж и похлопала свой любимый автомобиль по капоту.
— Сегодня мы расстанемся, дружок, — сказала она, едва сдерживая слезы. — Ты мне не по карману.
7
Марша почти полчаса простояла на пороге ничем не примечательного дома в дальнем районе города. Она напряженно всматривалась в даль, пытаясь различить на дороге признаки того, что кто-то едет. Однако за все время, что Марша здесь проторчала, не появилось ни одной машины.
Я бы ни за что не согласилась бы жить здесь, подумала она. Местные жители замкнутые, необщительные. Неудивительно, что, когда в этом доме произошло убийство, полиция узнала о нем только через неделю. Мой приезд наверняка произвел фурор в этом богом забытом месте. Эту тему будут обсуждать в каждой семье сегодня вечером за обедом.
Марша вдруг встрепенулась и вытянула шею: ей послышался звук мотора. Через минуту на дороге появился столб пыли, а еще через десять к воротам подъехал лимузин. Из него вышел красивый высокий человек, с черными, зачесанными назад волосами.
Марша пошла ему навстречу. Мужчина, заметив ее, заулыбался и приветственно помахал ей рукой.
— Сколько лет, сколько зим! Чудесно выглядишь, дорогая Марша.
— Хотелось бы лучше, Крис, — ответила она, подходя к нему и обмениваясь дружескими поцелуями в щеку.
— Как всегда преувеличиваешь.
— Как всегда льстишь.
Мужчина снял темные очки, за которыми прятал серые глаза с длинными, точно у женщины, ресницами, и с интересом посмотрел на дом.
— Так это и есть зловещий замок, где произошло убийство?
— Ну, на замок он не тянет, — возразила Марша. — Но что касается убийства, то оно действительно было. И об этом тебе расскажут все соседи, которые не очень-то любят чужаков.
— Поверь, меня этими байками отсюда не вытравить, — усмехнулся Крис.
— Пойдем? — предложила Марша. — Объект нужно осматривать изнутри.
Они вошли в небольшой холл, прошлись по первому этажу, а потом поднялись на второй. Марша распахнула дверь одной из комнат и жестом пригласила Криса войти.
— Здесь-то все и произошло пять лет назад. Ревнивый муж застал свою жену в постели со своим родным братом и застрелил обоих из пистолета, а потом смылся.
— Мужа нашли? — поинтересовался Крис, внимательно разглядывая пол, будто ожидая увидеть на нем засохшую кровь.
— Да, — кивнула Марша. — Через три дня он сам сдался полиции, не выдержали нервы. Сейчас он отбывает двадцатилетний срок, так что вряд ли объявится здесь в ближайшее время. Да и дом уже не принадлежит ему.
Крис повернулся к ней и начал крутить в руках очки, как делал всегда, когда задумывался.
— Здесь ведь сделали ремонт и уничтожили все следы преступления? — спросил он.
