— Я плачу, — ответил Фил. — Но у меня сложилось впечатление, что он сам готов был дать мне денег, только бы я оставил его в доме. Кажется, этот дворецкий служил здесь всю свою жизнь.
— Тогда он наверняка ненормальный, — пробормотала Марша, ускоряя шаг — она страшно не хотела отставать от Фила.
От побережья до дома тянулась роща, которая в темноте казалась непроходимой чащобой. Наконец впереди появился свет, и Марша с облегчением вздохнула.
— Ура! — сказала она, но слова замерли у нее на губах. Перед ней появилась черная громадина дома, который больше походил на скалу. Огромные темные окна поблескивали в свете появившейся луны. Массивную дверь, казалось, не под силу открыть обычному человеку. На козырьке крыши сидели две каменные горгульи.
— Это что, замок Дракулы? — пролепетала Марша слабым голосом.
— Впечатляет, не правда ли? — Фил казался очень довольным. Он остановился рядом со своей спутницей и, подбоченясь, задрал голову вверх. — Этому особняку лет двести. Его первый владелец был большим оригиналом.
— Вы же говорили, что дом современный!
— Внутри — да. А снаружи оставили его прежний вид.
— Думаете, Марко понравится?
— Он видел фото, но ничего не сказал против, — пожал плечами Фил. — Ладно, что толку тут стоять. Мы все осмотрим утром. А пока идемте в дом.
Он подошел к двери и постучал массивным молотком. В доме горело лишь одно окно, освещаемое неверным светом свечи, стоявшей на подоконнике. Марша поёжилась. Она ожидала увидеть ультрасовременный особняк, а попала в средневековый замок.
Когда она уже начала терять терпение, дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял сгорбленный старик с фонарем в руке.
— А что, электричества тоже нет? — не выдержала Марша.
— Я экономлю, — послышался тихий голос старика. — Мистер Коннолли?
— Да, это я, — кивнул Фил. — Мы разговаривали с вами по телефону вчера.
— Я все приготовил к вашему приезду, — сказал старик и скрылся в темной глубине дома, шаркая ногами.
Даже не удосужился спросить, кто я такая, сердилась Марша, входя во мрак холла. За ней захлопнулась дверь, лишив сияния луны.
— Я включу свет, — проскрипел старик. — Обождите!
Марша замерла, сжимая в руках дорожную сумку. Внезапно она почувствовала, как что-то теплое и живое коснулось лодыжки.
— Ай! — взвизгнула Марша и отпрыгнула в сторону.
— Да не бойтесь вы! Это всего лишь я, — рассмеялся Фил. — Я и не знал, что вы такая пугливая.
— Удивляет ваше безразличие, Фил. Вам не страшно в кромешной темноте? Все же незнакомый дом. А этот дворецкий не внушает мне никакого доверия.
— Вы чересчур нервничаете. Роджерс отличный дворецкий.
— Роджерс?! — взвизгнула насмерть перепуганная Марша.
— А что такого в этом имени? — недовольно спросил Фил.
— Так звали дворецкого в книге «Десять негритят».
— Марша, ради всего святого! — простонал Фил. — Это простое совпадение!
— Если через десять секунд не включится свет, я убегу отсюда и буду до тех пор орать на берегу, пока меня не услышат и не придут на помощь!
Вдруг что-то щелкнуло, и холл залил яркий свет. Марша вслух застонала от облегчения. Ее молитвы были услышаны!
Когда глаза привыкли к электрическому свету, Марша увидела, что она стоит посреди вполне современного просторного холла с новой мебелью.
— Вот видите? — сказал Фил, щурясь. — Здесь мило.
— Почему нельзя было сразу зажечь свет?
— Я спускался в подвал, мадам, — сказал дворецкий, появившийся в холле, — чтобы включить электричество.
— Миссис Тернер, — сквозь зубы процедила Марша.
Не ответив, Роджерс повернулся к Филу.
— Я покажу вам комнаты, — сказал дворецкий. — Следуйте за мной.
Путь наверх оказался до невозможности долгим. Старый Роджерс еле плелся впереди. Маршу так и подмывало подтолкнуть его вперед. Наконец они достигли второго этажа, и она вошла в комнату, которая предназначалась ей.
— Какое счастье, что внутри дом действительно оказался современным! — вздохнула Марша, первым делом проверив, есть ли в ванной горячая вода. — Ох уж этот Фил Коннолли! Ну и втянул он меня в переделку.
Приняв душ и переодевшись, Марша вышла из комнаты и почти сразу же столкнулась с Филом. Она оглядела его с ног до головы и благодушно ему улыбнулась.
— А вы франт, мистер Коннолли!
— Почему же?
— Отлично одеваетесь, знаете, как себя подать, следите за своей внешностью… Вот если бы вы еще сбрили эту вашу бороду… — Марша запнулась.
— А чем вам не нравится моя бородка? — спросил Фил. — По-моему, мне идет.
— Да, но… Не важно. — Она сделала вид, что рассматривает картину, висящую на стене.
— Нет, важно, — настаивал Фил. — Почему вам не нравится моя бородка?
— У вас мефистофелевский вид.
— А вы боитесь искушений? — улыбнулся он.
Марша оторвалась от созерцания нелепой импрессионистской картины и изумленно взглянула на него.
— Вы со мной флиртуете, мистер Коннолли?
— Почему бы и нет? У меня сегодня игривое настроение. Но не бойтесь, я не стану к вам приставать. Как насчет обеда? Роджерс сказал, что будет ждать нас в столовой.
— Ах, он вам сказал! А вот мне мистер дворецкий почему-то не счел нужным сообщить об ужине.
— Не станете же вы сердиться на безобидного старичка?
— На вид он не такой уж безобидный, — заметила Марша. — Кто знает, может быть, он способен подсыпать нам яду в суп.
— Ради чего? — рассмеялся Фил. — Брать с нас нечего. Вот Марко я бы посоветовал остерегаться.
Марша снова кинула на него удивленный взгляд, однако Фил улыбнулся еще шире и, взяв ее под руку, начал спускаться по лестнице. В столовой их ждал накрытый к обеду стол. У Марши потекли слюнки от дурманящих запахов пищи.
— Я страшно проголодалась, — призналась она, усаживаясь за стол.
— Тем лучше, — сказал Фил и кивнул вошедшему Роджерсу. Тот прикатил тележку, нагруженную едой, и принялся расставлять блюда на столе.
— А кто приготовил все это? — спросила Марша, глядя на жареные куриные ножки взглядом голодной пантеры.
— Я, мисс. — В голосе старика прозвучали нотки гордости. — Я отличный повар.
— Будем надеяться, — как можно тише сказала Марша, не вполне уверенная в том, то у дворецкого плохой слух.
Фил засучил рукава своей белой рубашки и взял со стола откупоренную бутылку вина, чтобы посмотреть на этикетку.
— Превосходно! — воскликнул он. — Марша, нас ждет пир горой. Роджерс, я буду настоятельно рекомендовать вас будущему хозяину дома!
