Выйдя из комнаты, Марша остановилась в коридоре и прислушалась. Из спальни Фила не доносилось ни звука. Марша была уверена, что тот уже давно встал и начал осмотр дома без нее.
Она по своему обыкновению рассердилась, что ее снова оставили не у дел, и спустилась в холл. Тут же послышались шаги дворецкого.
— Доброе утро! — любезно приветствовала Марша старика. — Как спалось?
Тот что-то проворчал и принялся смахивать пыль с абсолютно чистой тумбочки для обуви.
— Мистер Коннолли уже поднялся? — снова предприняла Марша попытку завязать разговор.
— Он в гостиной.
— А гостиная где? — поинтересовалась Марша, но ее вопрос остался без ответа — Роджерс поплелся в кухню.
Если б я была хозяйкой дома, размышляла обиженная Марша, то не посмотрела бы на его возраст и отчитала по полной программе.
Она шла, открывая все двери подряд. Как и следовало ожидать, все остальные комнаты были в запустении. Роджерс, без сомнения, следил за сохранностью мебели и чистотой, но для того, чтобы привести дом в идеальный порядок, нужна была помощь по меньшей мере пяти таких дворецких.
Наконец Марша толкнула дверь, ведущую в просторную гостиную, и увидела там… незнакомого мужчину. Он стоял, склонившись над кем-то забытой книгой, и был так увлечен чтением, что даже не заметил появления постороннего.
— Вы кто? — громко спросила Марша.
Незнакомец поднял глаза и удивленно уставился на вошедшую в гостиную женщину. Его фигура и лицо показались Марше смутно знакомыми. Она стояла в пяти метрах от незнакомца, а тот рассматривал ее с нескрываемым любопытством.
— Что вы здесь делаете? — повысила голос Марша, уже обдумывая план отступления.
— Вы случайно не принимаете наркотики, миссис Тернер? — сказал незнакомец голосом Коннолли.
— Фил? — Она подошла поближе. — Это вы? О… Вы сбрили бороду!
Марша смотрела на него и удивлялась. Без бородки он выглядел намного моложе, а черты его лица стали мягче.
— Вы что, серьезно меня не узнали? — со смешком спросил он.
— Ага, — подтвердила Марша. — А вам идет, Фил.
— Надеюсь, охрана меня узнает, когда я в понедельник приду в офис, — улыбнулся он. — Если что, подтвердите мою личность?
— Подтвержу. А с чего это вы решили побриться?
— Честно признаться, я долго размышлял перед тем, как взяться за бритву, — сказал Фил, закрывая книгу. — Но в конце концов решился. Накануне вы сказали, что вам не нравится моя бородка, вот я и провел эксперимент.
— И как вам результат?
— Как ни странно, мне нравится, — признался Фил. — Вот только я еще долго буду пугаться своего отражения. Очень, знаете ли, непривычно. Я носил бороду лет десять.
— Мне нравятся смелые люди, — сказала Марша с улыбкой.
— Значит, бритый я вам больше по душе? — спросил Фил и провел пальцами по подбородку.
— Главное, чтобы вы были справедливым и умным боссом, — лукаво заметила Марша. — Хотя, следует признать, ваша внешность имела определенное влияние на отношение к вам подчиненных.
— Каким образом?
— С бородкой вы казались загадочным, хитрым, всезнающим. А теперь вы обычный человек.
— Как некстати, — огорчился Фил.
Марша рассмеялась.
— Не беспокойтесь, новый имидж принесет вам пользу. Вас будет бояться куда меньше народу.
— Как вы любезны, Марша. — Он сделал шаг ей навстречу и протянул руку. — Будем друзьями? Я много думал о вас этой ночью и пришел к выводу, что был к вам несправедлив. Вы казались мне расчетливой стервой, но теперь я думаю, что это не так. Вам приходилось много бороться, и сражения за успех немного ожесточили вас. Однако я уверен, что вы прекрасный и чуткий человек, который боится доверять людям. Давайте дружить, Марша. Я такой же, как и вы.
Она усмехнулась и пожала ему руку.
— Да, вы правы, мы с вами похожи. Однако между нами также полно различий.
— Вы имеете в виду пол? — подмигнул ей Фил. — Это мелочи. Такое различие нам только на руку.
Он вдруг наклонился, и его губы коснулись губ Марши. Поцелуй был нежным, и это поразило ее. Рука Фила скользнула по груди Марши и опустилась ниже, на талию, а затем на ее бедро.
Он хочет заняться со мной любовью? — мелькнула у нее мысль. Но я тоже этого хочу!
Никогда в жизни Марше не было так хорошо, как сейчас. Губы Фила становились все настойчивее, а его руки творили с ней что-то невероятное! Это были руки чародея. Они знали, как ласкать ее тело и где его нужно ласкать, чтобы оно трепетало от страсти. Марше хотелось только одного: чтобы их поцелуй никогда не кончался.
Нужно сохранять осторожность! Осторожность! — билась мысль в ее голове.
Марша немного отстранилась, и Фил сразу же отпустил ее. Она с тревогой смотрела ему в глаза, пытаясь осознать случившееся. Он ответил ей спокойным взглядом.
— У нас много работы, — сказал он. — Идем?
Он повернулся к ней спиной и вышел из гостиной, оставив Маршу в растерянности.
— Что происходит? — прошептала она и устремилась за ним, полная решимости все выяснить.
— Перейдем на «ты»? — спросил он, когда она его догнала. — Раз мы друзья, незачем сохранять дистанцию.
Она остановила его, схватив за руку выше локтя. Фил улыбнулся одними уголками губ. Он был выше ее на целую голову, и Марша неожиданно почувствовала себя незащищенной, слабой. Сейчас она впервые смотрела на него как на мужчину.
— Что-то не так? — спросил он.
— Зачем ты меня поцеловал?
— Чтобы скрепить нашу дружбу, — ответил он, пытаясь сдержать улыбку.
Марша отступила от него на шаг.
— Ты издеваешься надо мной! — с неожиданной злостью сказала она.
Фил удивился. Он ожидал совсем другой реакции. Ему давно хотелось поцеловать ее, и сегодня представился удобный случай. Он думал, что Марша хоть немного оттает, а она только сильнее рассердилась.
— Да как ты смеешь надо мной издеваться?! — выкрикнула она, уверенная в своей правоте.
— Марша, я…
— Убери руки! — потребовала она, когда он попытался прикоснуться к ней. — Что вообще происходит? Что это ты задумал, Фил Коннолли?
— Да ничего я не задумал! — воскликнул он. — Ты привлекательная женщина, и я захотел тебя поцеловать. Разве это запрещается?
Марша застыла с открытым ртом, но через секунду плотно сжала губы. Может быть, она все же зря накричала на него? Возможно, Фил действительно поддался внезапно вспыхнувшему желанию? Она судит всех людей по себе. Вот и подумала, что Коннолли тоже задумал что-то против нее. А он всего лишь хотел ее поцеловать!
— Извини, Фил. Я истеричка, правильно говорил Трой.
Она отвернулась, чтобы скрыть внезапно набежавшие слезы, но Фил вдруг нежно прижал ее к себе.
— Все дело в Трое, верно? Ты перестала доверять мужчинам? Марша, если тебя это успокоит, мне нет резона завлекать тебя в свои сети ради выгоды. Прости, но с тебя нечего взять.
Марша рассмеялась и подняла голову, чтобы посмотреть в глаза Филу. Они светились сочувствием и
