– Я думала о тебе и молилась за тебя, – сказала она. – Какое чудо, что ты нас нашел. Мы с Саймоном оба молились, чтобы ты понял мой шифр.
– Я так и думал, что ты сообщишь мне, где тебя искать, – просто сказал герцог. – И так же, как я мог читать твои мысли, я смог прочесть то, что ты пыталась мне передать.
– Я думаю, это и есть любовь, – застенчиво произнесла Кася.
– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал герцог. – Когда ты выйдешь за меня замуж?
– Неужели ты действительно просишь меня стать твоей женой, даже не зная, кто я такая?
– Ты так упорно не хотела мне этого говорить, – сказал герцог с улыбкой. – Но теперь я, как твой будущий муж, имею право знать.
Кася поняла, что он говорит серьезно, а герцог добавил:
– Я только что вспомнил кое о чем. Когда ты подписалась своим настоящим именем, я прочел его и подумал, что имя Кася мне уже где-то встречалось. Теперь я вспомнил где.
Он встал и подошел к камину, возле которого стояла скамеечка. На этой скамеечке, совсем как в доме сэра Рональда, лежали газеты.
Герцог взял «Морнинг пост»и показал Касе на одно объявление.
Оно гласило:
Кася, прости меня и вернись домой. Я скучаю по тебе!
Р. Р.
Прочитав его, Кася радостно закричала:
– Я выиграла! Я выиграла!
– Что же ты выиграла? – поинтересовался герцог – Битву с моим отцом, – ответила Кася.
– Это от него ты убежала?
Кася кивнула.
Герцог с облегчением вздохнул.
– Если бы ты знала, как я мучился, думая, что ты скрываешься от мужа или любовника! Кася посмотрела на него с изумлением:
– Как ты мог такое подумать!
– Я люблю тебя, ты мне нужна! Я обещаю тебе, что буду очень ревнивым мужем.
– Тебе не придется меня ревновать, – тихо сказала Кася.
– Я подумал, что я, наверное, первый мужчина, который тебя поцеловал, – сказал герцог. – Это так?
– Ну конечно! Никто меня не целовал… Кроме тебя.
Герцог снова привлек ее к себе, но Кася отстранилась.
– Сначала я расскажу тебе, почему я убежала.
– Почему же?
– Потому что мой отец, который, кстати, живет на Беркли-сквер, только на другой стороне, велел мне выйти замуж за старого пэра по имени лорд Стефелтон!
– Велел? – переспросил герцог. – Зачем это понадобилось твоему отцу?
Кася на мгновение заколебалась, но потом сказала:
– Папа очень богат, и он ужасно боится, что я попадусь на удочку охотника за приданым. Герцог рассмеялся.
– Так вот в чем дело! Дорогая моя, я могу быть кем угодно, но только не охотником за приданым.
– Я знаю, – сказала Кася. – Я отказалась выходить замуж за человека, которого не люблю. Тогда папенька сказал, что я сама не способна заработать ни пенни.
– Ну что ж, теперь ты можешь ему сказать, что он был не прав. Ты заслужила жалованье за неделю, притом в тысячекратном размере, и я выплачу его любой монетой, какой пожелаешь.
– Я бы предпочла в поцелуях, – сказала Кася. – И ты должен понять, что если ты на мне женишься, я выйду замуж за человека, которого люблю.
– Я женюсь на тебе без промедления! Кроме всего прочего, здесь, в замке, много дел, и ты знаешь, что Саймон, как и я, не может без тебя жить.
– Я люблю Саймона, я люблю замок, и я люблю тебя! – воскликнула Кася.
Герцог услышал в ее голосе страсть, которой никогда раньше в нем не было. В глазах его вспыхнул огонь, и он поцеловал ее долгим, требовательным и страстным поцелуем.
Этот поцелуй превратил лунный свет внутри Каси в маленькие язычки пламени. Она сама не понимала, что это значит – только чувствовала, что вновь перед ней распахнулись врата рая. Герцог перенес ее в мир такой красоты, света и любви, что она поняла – они всегда жили в сердцах друг друга.
– Я люблю тебя! Я люблю тебя! – повторяла она.
