выходу.
Карета тронулась с места, и Зенка решила, что притворяться больной больше не имеет смысла. Она демонстративно выпрямилась на своем сиденье и стала оживленно беседовать с фрейлиной и адъютантом, игнорируя короля. Ей показалось, что своей цели – вызвать недовольство супруга – она добилась.
Услышав, что король приказал кучеру подождать у дворца, Зенка объявила, что ее мучит жажда. Король явно рассчитывал сдать супругу горничной и отправиться развлекаться, но теперь ему пришлось поменять свои планы и последовать за Зенкой.
Растягивая время, Зенка неторопливо взяла с золотого подноса бокал с лимонадом и отпила глоток. Прислонившись к камину и не сводя с девушки глаз, король задумчиво сказал:
– Я очень рад, что вы познакомились с мадам Ракочи. Она очень любопытная женщина. Ее муж умер три года назад, и с тех пор она живет одна.
«Зачем же ей выходить замуж, – едва не вырвалось у Зенки, – если у нее есть такой любовник?»
– Мне не нравятся фрейлины, которые были выбраны для вас, – продолжил король. – Все они, как на подбор, старые и некрасивые. Как вы отнесетесь к кандидатуре мадам Ракочи? Она могла бы стать фрейлиной для особых поручений.
Зенка поперхнулась лимонадом.
«Какой наглец! – возмутилась она. – Да как он смеет приставать ко мне с подобным предложением?. Чтобы я помогла его любовнице занять официальный пост во дворце? Да ни за что в жизни!»
Начитанной Зенке сразу вспомнились истории о Карле II и о том, как он пытался точно таким же образом навязать жене Барбару Каслмэйн. Если в книгах была рассказана правда, то королева долго
сопротивлялась, и именно так, судя по всему, придется поступить и ей.
– Мне нужно подумать над вашим предложением, – медленно проговорила Зенка. – Крестный рассказывал, что, когда он стал герцогом, его начали осаждать разные личности, предлагавшие свои услуги. Тогда он объявил всем, что должен сначала «хорошенько разыграться», как говорят игроки в крикет.
Она выдавила из себя улыбку и закончила:
– Вот и я хочу сначала «разыграться» и почувствовать себя королевой и только после этого менять что-либо или нанимать новых фрейлин.
– Как хотите, – пожал плечами король.
– Мне бы хотелось, чтобы меня окружали друзья, – призналась Зенка, – которым нужна я сама, а не мой королевский статус.
– Именно поэтому я и заговорил о мадам Ракочи, – с жаром произнес король. – Я уверен, что вы с нею подружитесь.
Зенка промолчала в ответ на такую глупость, но король нисколько не смутился:
– Она не только красива, но еще и очень умна. Одно время мадам Ракочи жила в Париже и бывала в Лондоне. Я не вижу другой дамы, которая могла бы оказать вам такую же поддержку, как она.
«Он давит на меня, – запаниковала Зенка, – навязывает мне эту мадам, чтобы любезничать с нею у меня на глазах!»
Невероятным усилием воли она заставила себя успокоиться и твердо сказала:
– Я обязательно подумаю над вашим предложением, но… Вы ведь не станете принуждать меня принять его?
– Ни в коем случае, – поспешил заверить ее король. – Не сочтите за дерзость, но вы очень молоды и не знаете многих вещей…
– Каких же? – резко спросила Зенка.
Король поспешно прижал руку к груда:
– Поймите меня правильно: я вовсе не пытаюсь обнаружить какие-либо промахи в вашем поведении…
– Если хотите меня покритиковать – не стесняйтесь, – подбодрила его Зенка. – Я терпеть не могу всяких завуалированных определений.
– Я не имел в виду ничего конкретного, – поправился король, – но ведь в вашем возрасте невозможно быть всеведущей.
– Я знаю все, что мне следует знать, – отрезала Зенка, – а если вам так хочется видеть во дворце мадам Ракочи, возьмите ее себе в адъютанты. Я не сомневаюсь, что она охотно выполнит любое ваше поручение!
Не дожидаясь реакции супруга на свою грубую выходку, Зенка выскочила из гостиной и громко хлопнула дверью. Королю все-таки удалось вывести ее из себя!
«Ну и пусть! – решила Зенка. – Он сам во всем виноват, и чем быстрее поймет, что вел себя отвратительно, тем лучше!»
– Ваше Величество, что случилось?»– спросила обеспокоенная Фанни. – Почему вы так рано вернулись домой?
– Я устала и хочу спать, – нехотя ответила Зенка, чувствуя себя обиженной на весь белый свет.
Фанни не стала приставать с расспросами, а быстренько помогла своей хозяйке раздеться и удалилась.
Зенка бросилась ничком на кровать и зарылась лицом в подушку.
«Противный! Противный! Противный! – повторяла она. – Права была Вильгемина, когда сказала, что он настоящее чудовище!»
Постепенно ярость утихла, и на смену ей пришла жалость к самой себе. Король наверняка отправился к одной из своих любовниц, а ей даже не с кем словом перемолвиться! В этом громадном дворце не найдется ни одного человека, способного утешить юную, беззащитную королеву, помочь ей добрым советом, просто поболтать, наконец!
Зенке вспомнился вор-француз, и она остро пожалела о том, что не стала его сообщницей и не сбежала вместе с ним. Конечно, рано или поздно их поймали бы, но год, даже месяц вольной жизни лучше заточения во дворце, где нелюбимый и ненавистный супруг мог унизить ее в любую минуту.
Будущее теперь представлялось Зенке еще более туманным и пугающим, чем несколько дней назад. Напрасно герцогиня и Вильгемина считают, что в королевском дворце жизнь – сплошное удовольствие. Что за радость быть королевой и не иметь при этом ни одной подруги? Ей даже не с кем посоветоваться в трудную минуту, в отличие от короля, который всегда найдет утешение в объятиях сладкоголосой мадам Ракочи!
«Вот если бы рядом было родное и любимое существо», – вздохнула Зенка.
Вспомнив мягкого, пушистого медвежонка, которого она держала в руках в зоопарке, она расплакалась. Ей вдруг захотелось, чтобы рядом оказалась живая душа, которой можно было бы пожаловаться на свою неудавшуюся жизнь.
Но венгерская кровь одержала победу над мимолетной слабостью, и Зенка решительно вытерла слезы рукой.
– Он не увидит моих слез! – гордо пообещала она темноте. – Я буду вести борьбу до тех пор, пока король не начнет считаться со мной! Он мне ненавистен, и я заставлю его страдать так же, как страдаю сама!
«И что тогда?» – ехидно поинтересовалось ее второе «я».
Ответа у Зенки не было.
6
Всего четыре дня прошло с тех пор, как король привез Зенку в Тизу, но за это время девушка так освоилась, что чувствовала себя как дома. Дело в том, что в конюшне замка было несколько замечательных скакунов, а езду верхом юная королева любила, пожалуй, больше всего на свете.
Она уже успела продемонстрировать супругу свое умение держаться в седле и, к ее большой радости, удостоилась похвалы короля:
– Теперь мне понятно, почему вы так гордитесь тем, что в ваших жилах течет венгерская кровь, – сказал он. – Только венгерка может быть столь искусной наездницей, как вы!
В Тизе король стал мягче и добрее. Он уже ничем не напоминал того злодея, который трепал ей нервы в Вицце, хотя иногда мог сказать какую-нибудь дерзость или забыть о присутствии жены. В такие минуты Зенка грустила и вновь чувствовала себя одинокой и никому не нужной, но, к счастью, это случалось
