– Нет, – коротко ответил Алаиз.
– Почему?
– Потому что нам надо поговорить, а когда я становлюсь женщиной, ты воспринимаешь меня неадекватно, – очень серьезно сказал демон. – У нас, может быть, очень мало времени. Я сейчас не чувствую погони, но это не значит, что ее нет. Возможно, мы просто не успеем укрепить связь. Нужно воспользоваться более быстрым способом…
– Вот об этом я с тобой сейчас разговаривать не собираюсь! – резко оборвал Эрик.
– А придется, – так же резко ответил Алаиз. И демонстративно растянул губы в очень нехорошей ухмылке. С такой пастью, полной клыков, у него это получилось весьма впечатляюще.
Но Эрик не впечатлился. Он прекрасно знал, что демон вреда ему не причинит. И вовсе не из нежных чувств, а просто потому, что побоится разорвать связь.
Алаиз, видимо, угадав ход его мыслей, решил чуть-чуть нажать. Хотя совершенно непонятно, чего пытался добиться. Наверное, дело было в том, что он просто злился. Никто и никогда не смел ему в чем-то отказывать, – а уж человек!..
Эрик не успел отреагировать, даже понять не успел, как оказался лицом в густой траве, прижатый к земле тяжелым телом и с заломленными за спину руками. Демон, когда нужно, может быть очень быстрым и очень сильным!
– А если я сейчас воспользуюсь ситуацией? – прорычал над ухом злой голос. – Думаешь, сможешь сопротивляться?
Эрик мгновенно напрягся, остро ощутив всю тяготу своего положения. Кто их знает, этих демонов?! Но уже мгновение спустя весело рассмеялся.
– И чего я смешного сказал? – В голосе Алаиза уже почти не осталось злости, одно недоумение.
– Ни за что не поверю, что ты такой извращенец, – сквозь смех ответил киллер. – Неубедительно, извини уж.
Демон раздраженно фыркнул, и Эрик почувствовал, что свободен. Он не стал вставать – только перевернулся на спину, посмотрел насмешливо на сидящего радом демона:
– Ну что, не вышло? Может, теперь изменишься?
Алаиз неопределенно пожал плечами. По его телу, словно рябь на воде, прокатилась волна изменения. Киллер наблюдал очень внимательно, и когда перед ним предстала прекрасная девушка с чуть надутыми от обиды губками, облегченно вздохнул. Вновь рассмеялся:
– Ты похожа на ребенка, которому впервые в жизни не дали конфеты.
– Между прочим, мне еще никто не отказывал, – все еще обиженно ответила она, но все же улыбнулась. – Знаешь, сколько демонов предлагали мне брачные контракты?
– А я, жалкий смертный, не ценю своего счастья, – закончил Эрик иронично.
Теперь они смеялись уже вместе. Несмотря на близкую опасность погони и вообще общую серьезность ситуации, Эрик чувствовал себя сейчас на редкость умиротворенно. И был даже рад тому, что им удалось на какое-то время остаться вдвоем и разобраться в своих отношениях.
– Ну, а все-таки – чего тебе не хватает? – Алаиз изящной кошкой свернулась на травке, умостив подбородок на сложенные руки. – Я могу воссоздать любой образ, любую твою эротическую фантазию.
– Ты сама – эротическая фантазия, – честно ответил Эрик, с удовольствием наблюдая за грациозными движениями демоницы. – Наверное, все дело в том, что мне нужно время привыкнуть к тебе.
– Ну ладно, подождем, – подозрительно легко согласилась демоница. – И, раз уж ты не хочешь заняться чем-то более приятным, я буду тебя учить! А то это же позор: мой Призывающий – и не можешь толком пользоваться силой изменения!
И действительно начала учить. Киллер и не подозревал, что своим телом можно владеть именно так. В Школе не было специалистов по изменениям. А самообучение дает очень мало результатов. И вовсе не потому, что в Школьной библиотеке дефицит книг на нужную тему: просто некоторые вещи можно понять, только повторив за учителем. У Алаиз учить получалось хорошо, понятно и наглядно. Несмотря на такой отвлекающий фактор, как жаркие поцелуи в промежутке. Вскоре Эрик был уже не так уверен в том, что разумно поступил, проявив стойкость в борьбе с соблазнами. Алаиз, демонстрируя возможности, которые дает сила изменений, как специально подбирала такие образы, что их действительно можно было назвать эротическими фантазиями. К тому же у этой магии оказался один немаловажный побочный эффект, о котором коварная демоница забыла упомянуть. Когда начинаешь контролировать каждую клеточку своего тела, задавая ей параметры для изменений, оно, это самое тело, становится очень чувствительным к любому прикосновению.
– Ты уверен, что все еще не хочешь… – коварно спросила демоница, дав волю шаловливым ручкам, – …укрепить нашу связь?
Эрик как раз был совершенно уверен… что теперь точно хочет. Да и вообще – что за бред?! Кто тут мужчина, и кто кого должен уговаривать?!
Места для каких-либо мыслей в его голове не осталось совершенно. Да и зачем они в такой момент, эти мысли?
Эленвелю не спалось. Он посмотрел на свернувшегося на спальнике рыжего мальчишку. Вздохнул и, поняв, что уснуть ему не удастся, как ни старайся, решил немного побродить вокруг стоянки. Задумчиво вынул из кармана мобильный телефон, повертел в руках, но почти сразу убрал обратно. Он беспокоился о друзьях, но это определенно не повод звонить им среди ночи. Никто из них, кстати, за весь день тоже так и не удосужился позвонить. С другой стороны, это позволяло надеяться, что ничего страшного не случилось. Во всяком случае, эльфу очень хотелось верить, что в случае каких-то проблем ему не забудут сообщить. А может, и нет.
Отойдя чуть в сторону, Эленвель сел на обрывистый берег реки. Глубоко, всей грудью вдохнул прохладный, наполненный влагой воздух. Где-то внизу шумела полноводная река.
Время шло, плеск воды успокаивал и навевал дрему. Он уже почти заснул, когда в мире вдруг что-то резко изменилось. Сонный мозг не сразу определил: изменилось вовсе не в мире, а где-то совсем рядом. Ощущение, кстати, было знакомым, Эленвель даже в первый момент подумал, что неподалеку возник еще один демон. Придет же в голову такая чушь!
Почти сразу эльф почувствовал, что от неведомого Гостя исходит не только мощная волна темной силы, но и… Свет?!
Он медленно обернулся и поспешно зажмурился. Привыкшим к ночной темноте глазам стало больно: неведомое существо светилось, словно маленькое солнце.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – сказало неведомое создание мягким чарующим голосом.
– Ты кто? – поинтересовался Эленвель. Он и не собирался бояться. Какой смысл? Это странное создание вроде демонов – тоже силы неимоверной. Что захочет то и сделает, тут уж сопротивляйся или нет. Общение с Темными повлияло на эльфа очень странным образом.
– Я Посланник Высших Сил, – просто представилось сияющее создание.
– Угу, Посланник, – задумчиво покивал эльф. – Чем докажешь?
Посланник подошел ближе и мимолетно коснулся плеча Эленвеля ладонью. В мозгу словно огненный шар взорвался – на несколько минут эльф полностью выпал из реальности, а когда очнулся, у него уже не возникло никаких сомнений, что перед ним действительно Посланник Высших Сил. Правда, особого благоговения по этому поводу он не ощутил.
– Ну, и чем же я заслужил такую честь?
– Я обещал твоему другу, что поговорю с тобой, когда придет время, – спокойно и мягко объяснил Посланник, не обращая внимания на иронию. – Ведь это я попросил его послать тебя на это задание.
– Раан? – Эленвель даже не удивился. Ну, должны же у директора Школы быть какие-то объективные причины, чтобы поступить таким странным образом со старым другом. Просьба Посланника Высших Сил – чем не причина. – Зачем?
– Чтобы ты сделал то, что должен, – непонятно выразился Посланник. – Скажи, ты волнуешься за своих друзей?
– Волнуюсь. – Эльф решил, что лгать этому существу нет никакого смысла. И удивляться, что тот обо всем знает, – тоже.
– Ты готов прийти им на помощь в случае опасности? Рискнуть жизнью?
