– Да, – твердо ответил Эленвель, не задумываясь. Для себя он уже все решил. Действительно готов и прийти на помощь, рискнуть. Даже ради демонов. – С ними что-то случилось?
– Пока нет, – покачал головой Посланник. – Не беспокойся, нынешнее небольшое приключение для них закончится вполне благополучно. Настоящая опасность будет грозить им гораздо позже. И ты должен позаботиться о том, чтобы твой народ захотел прийти на помощь темным магам, когда эта помощь будет им нужна. Так что не мучай свою совесть. Ты вовсе не бросил их. От того, как хорошо ты выполнишь свое задание, в будущем будет зависеть их жизнь.
Эленвель несколько минут потрясенно обдумывал новости, затем недоверчиво посмотрел на собеседника:
– Но каким образом я смогу заставить своих сородичей спасать Темных?!
– Тебе придется быть очень убедительным, – сказал Посланник. – Ты ведь уже проверил полученную от Раана информацию? Думаю, тебя не очень удивит, что о том, почему нарушилось равновесие, он узнал от меня? Так вот у меня есть еще кое-что персонально для эльфов. Скажи, Эленвель, ты ведь очень слабый маг? Как много за последние два столетия рождалось у вас полноценных магов? Я уже не говорю – по- настоящему сильных?
Эльф скривился. Для эльфов это был больной вопрос. Магов у его народа рождалось все меньше, с каждым поколением крупицы дара у детей становились все меньше. И это при том, что магия – часть сущности эльфов, она струится в их крови.
– Можешь не отвечать, – качнул головой Посланник. – Я и так знаю, что мало. И с каждым годом будет все меньше, пока эльфы не утратят свою суть и не станут смертными. Как люди. А потом погибнут. Потому что вы светлый народ нуждаетесь во Тьме так же, как и этот мир. Равновесие нарушается не только в Серединном мире, но и в вас самих. Прими это к сведенью. И передай своим старейшинам. А также передай, что единственный шанс спастись для эльфов и для всего Троемирья – это не дать погибнуть твоим друзьям, двум темным магам, и двум демонам. Они не спасители и не мессии – они первопроходцы. Они те, кто способен проложить путь к спасению для остальных. Но им самим об этом знать не обязательно.
– Э-э, мне можно будет сослаться на вас, когда я буду все это объяснять своим? – спросил слегка обалдевший от таких новостей Эленвель.
– Можно. И вот возьми – это чтобы тебе скорее поверили. – Посланник отделил от своей сияющей фигуры частичку света и коснулся ею эльфа. Свет тут же впитался в его тело. А Посланник отступил на шаг и исчез, как не было. Тихо и незаметно.
Глава 9
Возвращение в Школу
Эта неделя выдалась очень насыщенной – наверное, даже больше, чем все путешествие до того. У Эрика не было ни единой свободной минуты. Алаиз будто поставила себе цель: или сделать из него настоящего метаморфа за оставшиеся дни, или попросту уморить, – и надо признать, способ добиться своего она выбрала очень приятный и очень действенный. Уроки перемежались бурным сексом и беготней от погони. Если бы Эрик не поднапрягся и не изменил своего тела, да так, чтобы оно стало более выносливым, такого интенсивного «распорядка» он, наверное, не выдержал бы к концу второго дня. Оказывается, нежелание оплошать в глазах любимой женщины может быть очень хорошим стимулом для самых невероятных подвигов. Эрик начал очень интенсивно осваивать собственные способности, добавляя своему телу выносливости, скорости реакции. Заодно повысил болевой порог. На всякий случай: в жизни может пригодиться и это. Еще как следует улучшил регенерацию тканей. Тоже, кстати, актуально: Алаиз имела привычку в порыве страсти полосовать его своими немаленькими коготками. Если бы эти глубокие царапины не заживали в считанные минуты, киллер рисковал банально истечь кровью. Он и без того почти все время выглядел так, словно дрался с тиграми.
В общем, что ни говори, учительница из демоницы вышла великолепная.
А Блюстители, между прочим, их все-таки нагнали. Маг у них оказался всего один, и он пошел с той частью отряда, которая преследовала Арнора и Аню. Об этом киллер узнал, созвонившись с ними. Алаиз же никакой магии не почувствовала, и потому, преследует их кто-то или нет, они не знали до последнего момента. Видимо, вторая половина преследователей была укомплектована прекрасным следопытом, – а иначе непонятно, каким образом они смогли не потерять следа и почти незамеченными подобраться к двум беспечным путешественникам. Эрик потом клял себя за то, что так непростительно расслабился, но не расслабиться в присутствии Алаиз было очень трудно, особенно учитывая, что переизбыток витающей вокруг энергии действовал на обоих, как хорошая доза алкоголя. И если бы не ее же демоническое чутье, все могло плохо кончиться.
Небольшой отряд подобрался к их стоянке поздним вечером. Эрик с Алаиз в тот момент были очень заняты друг другом и на окружающий мир никакого внимания не обращали. Вдруг демоница настороженно замерла.
– Что такое, неприятно? – удивился Эрик, как раз в этот момент вдумчиво изучающий губами ее грудь.
Алаиз не ответила, обхватила его руками и ногами, выгнула крылья, мощно отталкиваясь ими от земли, и телепортировалась прямо из такого положения. Арбалетная стрела, полетевшая им вслед, воткнулась в примятую траву.
Арбалетчик досадливо взмахнул своим оружием, выскакивая из кустов. Еще трое более осторожных подождали немного, затем не торопясь выбрались из своих укрытий. Четверо Блюстителей прошлись по покинутой стоянке, но ничего интересного, естественно, не нашли.
Какая-то смутная тень вдруг метнулась к густому кустарнику. Все четверо разом вскинули оружие, но выстрелить не успели. Единственное, что удалось понять, – тень имела форму большого кота и тащила с собой какой-то мешок. Как позже выяснилось, седельную сумку.
Побродив еще немного по пустому лагерю и не найдя ничего примечательного, разозленные неудачей Блюстители забрали ставшего бесхозным коня и ушли. Надеяться, что Темные вернутся на место, с которого их спугнули, было глупо. Следов, по которым их можно найти теперь, тоже нет. Даже лица мужчины, который обнимал демоницу, разглядеть не удалось. Зато саму демоницу они разглядели прекрасно. И это очень тревожило Блюстителей: уже очень давно демоны не ходили свободно по миру.
Алаиз хохотала весело и самозабвенно, почти до слез. При этом стискивала Эрика ногами так сильно, что он стал всерьез опасаться за целостность своих костей. Все-таки силища у демоницы такая, что человека может переломить напополам. Даже если у него кости специально укрепленные.
– Ну, и что ты смеешься? – проворчал киллер.
– Как они вовремя, а? – веселилась демоница.
– Да уж, – ухмыльнулся Эрик. – Представь, минут на двадцать попозже? Так бы нас тепленькими и взяли.
Алаиз вновь залилась задорным смехом. Киллер, ухмыльнувшись, перевернулся на спину, усадил демоницу на себя.
– Все это, конечно, весело, но, похоже, мы остались без нормальной связи.
– Почему?
– Ноутбук остался в сумке, – вздохнул Эрик.
Он не привык привязываться к вещам, но собственной работы ему было откровенно жалко. И вдвойне обидно – оставлять такой трофей противнику.
– Не волнуйся, я приказала маргану принести твою сумку, – успокоила Алаиз. – И вообще хватит забивать голову всякой ерундой и напрасно тратить время. Завтра у нас последний день.
Последний день – очень неприятные слова. Правда, Эрик знал, что через какое-то время они встретятся вновь. Уже успели договориться, что призовут обоих демонов прямо в Школу перед самым началом нового учебного года. Это была жутко рискованная авантюра, однако Алаиз обещала захватить с собой какие-то особо хитрые артефакты, которые должны будут на время замаскировать их демоническую сущность.
Но они действительно не собирались напрасно тратить время и наслаждались друг другом каждое свободное мгновение. Так, словно расстаются не на несколько недель, а еще на год.
Арнор ловко водил преследователей за собой, явно наслаждаясь процессом. Он просто издевался над беднягами, плутая как заяц, периодически намеренно
