— Да, сэр.
— Ей угрожала Гвен? Твоя королева?
— Не могу ответить на такой вопрос, сэр. Даже графиня Изабель просила бы меня не отвечать.
Король Артур снова кивнул.
— Это дает более ясный ответ, чем любые слова. И говорит о твоей преданности, Мэри. А это очень важно. Джеймсу повезло.
Он поднял поднос с пола и передал его девушке, придерживая до тех пор, пока Мэри не утвердилась как следует на ногах, что потребовало некоторого времени — ведь рядом с ней был ее король…
— Мэри, — заговорил король, заглядывая ей в глаза, — я не прошу тебя шпионить, но если почувствуешь что-то дурное, сообщи мне как можно скорее.
— Дурное, сэр? — переспросила Мэри, снова ощущая слабость в коленках.
— Например, если кто-то кому-то будет угрожать.
— Но графиня никогда не… — Мэри умолкла. — Я не могу представить, чтобы кто-то мог…
— Я подожду здесь, в коридоре, и прошу тебя: расскажешь подробно, что увидишь и почувствуешь там. Я не предполагаю, что может случиться что-то плохое, но я должен знать, прежде чем предъявлю обвинение.
— Ты собираешься…
— Если Гвен задумала что-то против Изабель — да, собираюсь.
Когда Мэри подходила к двери, она вдруг сообразила: король тревожился не из-за того, что графиня Изабель могла причинить вред королеве. А потом у нее возникла еще одна мысль. О том, как это странно: и король, и она сама больше беспокоятся о благополучии графини, чем королевы.
Глава шестнадцатая
Король Артур прекрасно понимал, что ждать под дверью спальни графини — более чем глупое занятие. И бояться, что Гиневра может как-то навредить Изабель, тоже нелепо.
Но потребность защитить переполняла его. И при этом Артура отчаянно смущало, что защищать он собирался не свою супругу.
Мэри наконец-то вышла в коридор, и вид у нее был перепуганный. Она бросилась прямиком к нему и поспешно сделала реверанс.
— Мой король…
— Рассказывай!
— Графиня попросила передать тебе вот это послание. Королева нездорова.
— Спасибо, — пробормотал король.
Он с трудом удержался, чтобы не вырвать письмо из рук девушки.
Король взял конверт и постарался открыть его как можно медленнее, пряча отчаяние.
«Артур, Гиневре нужна медицинская помощь. Пожалуйста, отнеси ее в ваши палаты и вызови Тома».
Он смял и отшвырнул листок.
— Спасибо, Мэри. Найди-ка того человека графини, Тома, — быстро сказал Артур и без стука ворвался в комнату.
Представшее ему зрелище было воистину изумительным. Графиня ладонями нажимала на грудь королевы, а потом наклонялась к ней и как будто целовала в губы.
И он тревожился за нее?..
— Что ты делаешь?
— Думаю, у нее что-то вроде шока, — ответила Изабель и снова принялась за дело.
Только теперь король понял, чем она занимается. Графиня зажимала нос королевы, а ртом вдувала воздух ей в рот. Это выглядело кошмарно.
— Прекрати!
Графиня перестала дуть, но принялась снова давить на грудь королевы.
— Ты хочешь, чтобы Гвен осталась в живых, или нет?
— Хочу, конечно.
— Тогда не мешай! Как я сразу не догадалась! Весь этот бред, перепады настроения… Черт побери, я-то думала, это дамские проблемы!
— Я должен помочь…
— Тогда подай воды.
Наливая воду в чашу, король с ужасом наблюдал за графиней и женой. Но тут Гиневра кашлянула и качнула головой.
Изабель села на пятки и вытерла мокрый лоб. Потом приподняла Гиневру, усадила ее и взяла из рук Артура чашу с водой.
— С возвращением, Гвен! Ты нас немножко напугала. Давай-ка выпей.
Королева схватила чашу и попыталась осушить ее залпом, но Изабель не позволила.
— Нет-нет, пей понемножку. Тебе нужно восстановить водный баланс, но не так быстро.
Король Артур никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным. Он не понимал, что случилось с женой, не понимал, что делала графиня, он только знал, что от него пользы не было, если не считать поданной воды.
Он тяжело опустился на стул.
Раскладывая все по порядку, король был вынужден признать, что его жена чуть не умерла, а женщина, которую он страстно желал, спасла жизнь Гиневры прямо у него на глазах. Сам же он просто смотрел на все это.
— Артур…
Он вроде бы услышал ее голос, но биение собственного сердца заглушало все.
— Артур!
Король открыл глаза.
Изабель, сидя рядом с Гиневрой, смотрела на него.
— Артур, ты не мог бы отнести ее в ваши покои? Опасность миновала, но нужно, чтобы Том ее осмотрел.
— Том лечит всего лишь зубы.
— Видишь ли, в моих краях, для того чтобы стать любого рода целителем, ты должен знать все виды лечебной помощи. И Том прекрасно умеет ставить диагноз.
— Диа…
Он умеет определять причину болезни. Но королеву нужно уложить в постель. Ну же, парень! Соберись! Доставь свою жену в ее спальню.
В комнату набилось полно народу. Изабель принялась быстро командовать.
— Мэри, пожалуйста, принеси как можно больше свежей воды в спальню короля и королевы.
— Да, мэм.
— Дженни, собери для Тома все виды цветов или трав, которые обычно кладут в чай для королевы, и все, что добавляли в ее еду сегодня.
Девушка по имени Дженни присела в реверансе и исчезла.
— Мордред! Ох, рада и тебя здесь видеть. Похоже, Дик увязал твою конечность, как гусиную ногу перед жаркой.
— Мне хотелось бы быть полезным, графиня.
Изабель кивнула.
— В таком случае не можешь ли ты позаботиться о том, чтобы никто не помешал доставить Гиневру в постель?
— С удовольствием, графиня.
Король усмехнулся, видя, как просиял от гордости его сын, получив задание. Артуру надо было самому
