пожелтевших газет.
Аспирантка, позабывшая и о Безымянной розе, и о Черной росе, сняла с полки случайный том и заняла место, весьма удобное для разглядывания одинокого читателя.
Глория напрочь забыла кодекс поведения в библиотеке, гласивший, что ни в коем случае нельзя мешать присутствующим.
И даже строгий блеск очков мымры, заведующей выдачей и приемом, не остудил аспирантского пыла.
Впрочем, тот, кто упорно листал старые газеты, не замечал вокруг ничего, исключительно поглощенный какими-то важными для научной карьеры изысканиями.
Как ни старалась расчувствовавшаяся аспирантка получить хотя бы толику внимания от нечаянного избранника, все было понапрасну.
У амуров не хватило стрел на кареглазого симпатягу с чертами лица мужчины, достойного женщины рода Дюбуа и немного похожего на того, кто белозубо улыбался ей с глянцевого постера над кроватью.
Так вот, сердце библиотечного незнакомца билось в прежнем ритме.
И его взгляд скользил по убористому шрифту.
И по крупным заголовкам.
А не по фигуре той, которая могла составить его истинное счастье.
Пока неопытная в делах соблазнения аспирантка мысленно перебирала возможные в данной ситуации варианты, чтобы найти хотя бы самый маленький, хотя бы самый безобидный повод для знакомства, объект, избежавший амурного расстрела, не торопясь закончил листание старых газет и, сдав подшивку, медленно удалился, так ни разу и не оглянувшись.
И тут Глория поняла, что сегодня утром хотели сказать ей розы при гадании.
Правая уверенно констатировала неизбежность влюбленности.
А левая выразила сомнение в том, что кареглазый и русоволосый испытает подобное же чувство.
Потрясенная аспирантка не стала задерживаться в ротонде для поиска сведений о том катастрофическом сезоне, когда Черная роса погубила чуть ли не все розы штата Луизиана.
Глория, щедро пронзенная стрелами любви, испытывала лишь одно чувство: страх, что никогда больше не увидит этого мужчины, достойного женщины рода Дюбуа.
Оставив на столе открытым случайный том, аспирантка, словно завороженная, поспешила следом за незнакомцем, который вышагивал бодро и раскованно.
Незнакомец вел себя немного странно, как на экскурсии в музее, — оглядывал все попутные достопримечательности, не исключая скамеек, фонарей и даже урн.
Глория послушно и незаметно повторяла забавный маршрут.
Но у памятника генералу влюбленная девушка вдруг остановилась, заколебавшись, — ей показалось, что библиотечный морок ослаб и она возвращается в прежнее состояние.
Воспользовавшись предоставленной заминкой, незнакомец исчез в толпе студентов.
Генерал и его лошадь укоризненно взглянули на глупую и сомневающуюся аспирантку.
Но с каждой секундой, с каждой минутой Глория убеждалась, что на этот раз влюбилась безоговорочно и безошибочно.
Возвращаться в библиотеку не хотелось.
Идти на семинар — тем более.
Надо просто как-то скоротать этот великолепный день.
Надо лишь дотерпеть до завтрашнего утра, появиться в читальном зале с мгновения открытия, занять стол как можно ближе и оставаться там как можно дольше — вплоть до закрытия.
А он придет, обязательно придет — не завтра, так послезавтра.
Глория Дюбуа была теперь готова сколько угодно ждать повторения встречи под античным куполом.
Она поспешила в гараж.
Надо срочно рассказать фамильным розам о том, что произошло, и заодно удивить лучшую подругу…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ ПОКУШЕНИЕ НА ЛЮБОВЬ
Глава 1 ПРОЩАЙ, УНИСЕКС
Подруги допили кофе.
— Эх ты, размазня! — Тина Маквелл иногда прибегала к весьма резким выражениям. — Надо было вернуться в библиотеку и добыть всю возможную и невозможную информацию о незнакомце.
— Ага, знаешь, какая там строгая мымра на выдаче сидит!
— Что, все та же, со взглядом ядовитой змеи?
— Она самая. — Глория Дюбуа изобразила шум, производимый атакующей коброй. — Только с годами яду прибавилось.
— Минуточку! — Тина Маквелл приставила к ушам подруги глянцевые журналы по дизайну. — О! Вылитая королевская кобра!
— Перестань!
Журналы отправились на стеллаж.
А Тина Маквелл заглянула в опустевшую чашку.
— Вот до чего доводит отсутствие мужчины в жизни.
— Сделай-ка еще кофейку, Ти.
— Один момент.
Хозяйка офиса продефилировала к экспресс-аппарату.
— Можно двойной?
— Для тебя, Гло, хоть тройной.
— Только с корицей не переборщи.
Тина Маквелл не ответила на придирчивое замечание подруги.
А Глория, чтобы загладить невольную вину, переключилась на прежнюю тему:
— Говорят, мымра была любовницей директора библиотеки.
— Да врут. На такую никакой, даже самый захудалый мужчинка не позарится.
— Как и на меня.
Глория Дюбуа попыталась пошутить, но шутка вышла слишком горькой и чересчур приближенной к реальности.
Тактичная подруга демонстративно не заметила самоуничижительной реплики.
— Гло, а ты уверена, что твой кареглазый появится в читалке завтра?
— Я на это надеюсь.
— Ладно, что нам остается. Будем надеяться…
Тина Маквелл снова наполнила чашки горячим кофе по мексиканскому рецепту.
— А ты, Гло, уверена, что этот симпатяга действительно на тебя не отреагировал?
— Сто процентов.
Проголодавшаяся аспирантка потянулась за бутербродом с подсохшим сыром и расплывающимся маслом.
— Один раз вроде глянул вскользь и снова уткнулся в подшивку.
Тина Маквелл тоже занялась бутербродом.
— Трудно с ними, мужчинами.
