довольная акула.
— Не сомневаюсь. Но придется довольствоваться тем, что я сочту нужным предоставить тебе.
С этими словами он вышел, захлопнув за собой дверь.
«Какая невыносимая надменность!» — подумала Деми, оглядываясь в поисках телефона: в спешке она забыла попросить Яниса передать кое-что из своих вещей. Телефона на столе не было.
Деми бросилась к двери вслед за коварным женихом. Ее остановил звук поворачивающегося в замке ключа. Кристо не только забрал телефон, он запер ее, подтвердив худшие опасения: невеста принца была во дворце пленницей. Будущий муж хотел контролировать каждый шаг Деметрии, быть уверенным, что она будет делать только то, что ей велят.
Раньше Деми никогда не теряла голову из-за мужчины. Кристо стал исключением. Она страстно желала его и одновременно ненавидела воздух, которым он дышал.
— Черт бы тебя побрал! — закричала она, задыхаясь от ярости.
Однако такого выражения протеста было мало, ведь с ней обошлись как с портовой девкой, передав от одного брата другому. Деми подскочила к роскошному белому платью, приготовленному для нее без ее ведома и согласия, чтобы выместить на нем зло. Замешкалась на минуту — ведь наряд стоил целое состояние.
Как типично для нее прежде всего думать о других: в данном случае о незнакомом дизайнере. Она всегда делала то, что от нее требовали — сначала отец, потом король. К чему это привело? Заперта в собственной комнате и вынуждена выйти замуж за человека, который считает ее своей вещью, да еще и не самой любимой.
Больше она не раздумывала. Давая выход ярости, оторвала кружевную юбку, длинный шлейф, пышные рукава. Скоро платье превратилось в жалкие лохмотья. Пусть это была жалкая месть, но Деми продемонстрировала главное — ее терпение имеет предел.
«Я не должен был дотрагиваться до нее!» Кристо метался по гостиной, пытаясь унять терзавшее его вожделение. Он не просто дотрагивался до Деметрии Андреу, он обнимал ее, бесстыдно гладил грудь, пока под его пальцами не набухли бутоны сосков и эрекция не начала причинять боль. Время остановилось. Он снова был с ней на пляже, мокрый от прибоя, горячий от желания. Он забыл обо всем, когда ласкал податливое тело, заново открывал каждый запечатленный в памяти изгиб, вдыхал аромат смуглой кожи.
В душе не осталось презрения и злости. Он был просто мужчиной, ласкавшим прекрасную, желанную женщину, которая отвечала ему трепетно, как никакая другая.
В этом Кристо видел проблему. Стоило ему коснуться Деметрии, вожделение вспыхивало как лесной пожар, отключая рассудок. Даже в эту минуту он думал только о том, что она близко, во дворце, и ничто не мешает ему удовлетворить сжигающее его желание. Если он завершит то, что начал год назад, возможно, перестанет сходить по ней с ума. Кристо понимал, что в любом случае получит эту женщину. Но он не так глуп, чтобы потерять бдительность и влюбиться.
Вазос, его телохранитель, тихо проскользнул в королевские покои. Он обладал удивительной для такого гиганта способностью двигаться бесшумно и оставаться незаметным. Кристо доверял ему свою жизнь, а теперь — и жизнь Деметрии.
— Ваше высочество, — поклонившись, произнес он. На обветренном лице редко можно было прочитать какие-либо эмоции, но сейчас оно выражало искреннюю тревогу.
— Что случилось?
— Ваша невеста разорвала подвенечное платье в лохмотья.
К негодованию Кристо примешивалось восхищение: он не ожидал такой вспышки ярости, такой бешеной страсти. Чтобы удержать Деметрию в узде, нужна твердая рука. Мужчина, равный ей в постели и вне ее.
— Леди разделалась с соперником, — с улыбкой сказал он.
Густые черные брови Вазоса поползли вверх. Он провел рукой по бритой наголо голове.
— Не понимаю.
— Деметрия — дизайнер одежды, — объяснил Кристо. — Она разозлилась потому, что ей купили платье другого дизайнера.
«Я обещал ей честное соревнование, — подумал он про себя. — Но она не поверила, предпочла уничтожить альтернативу. Она не смирится, пока не победит».
— Я не знал, чем она занимается, — заметил Вазос.
Кристо тоже оставался бы в блаженном неведении, если бы Грегор не заболел и не передал ему корону вместе с невестой. Что за наказание!
— Усиль охрану дворца. Если держать Деметрию под замком, неизвестно, что еще она натворит. Однако ей не позволено выходить за пределы резиденции.
— Ваше приказание будет исполнено, — поклонился Вазос.
Кристо долго смотрел вслед охраннику и думал, как круто изменилась жизнь. Долг, бизнес, вожделение сплелись в причудливый клубок. В один день из второго сына короля он стал наследным принцем. Теперь ему предстоит узнать, каково быть мужем.
Он взглянул в окно на величественный пейзаж, который на сей раз не успокоил его: на душе было тревожно. Судьба снова свела их с Деметрией. Только Бог знает, на радость или на беду.
Дверь снова открылась. Кристо взглянул на младшего брата.
— Она прекрасна, — констатировал Микаэль, как будто прочитав его мысли.
— Та же самая женщина, которая приезжала сюда год назад, — отмахнулся Кристо, хотя сомневался, что понял ее тогда и понимает сейчас.
— Возможно. — Микаэль плеснул в стакан виски, иронично спросил: — Как она отнеслась к перспективе выйти за тебя замуж?
Кристо усмехнулся:
— У нее нет выбора.
— Думаешь, у нее корыстный интерес? Все равно за кого, лишь бы обеспечить себе комфортную жизнь?
Именно так Кристо и думал, однако, вспомнив принесенную Вазосом новость, засмеялся:
— Она скорее похожа на попавшую в сети барракуду: в клочья разодрала свадебное платье, потому что оно ей не понравилось.
— Ну и темперамент! — заметил Микаэль. — По крайней мере, твоя семейная жизнь не будет скучной.
— Думаю, нашу свадьбу запомнят надолго, — сказал Кристо и, переключившись мыслями на старшего брата, спросил: — Что слышно от Грегора?
— Он лег в клинику в Афинах. Не хочу оставлять его в одиночестве. Я поеду к нему, как только закончу дела в Лондоне.
— Бизнес или романтика?
— И то и другое. — Микаэль одним глотком допил виски и поставил стакан на мраморную стойку. — Позвони, если буду нужен.
— Держи меня в курсе. — Кристо тоже хотел быть рядом со старшим братом, если Грегору станет хуже.
Когда Микаэль вышел, Кристо налил себе щедрую порцию узо. Анисовая водка приятно щипала язык. Деметрия оказалась совсем другой, чем он представлял: не бесстыдная кокетка и корыстолюбивая бездельница, а женщина с амбициями, мечтающая о карьере. У них много общего, ведь и он был вынужден отказаться от своих планов. Ему хотелось бы, чтобы семья стала отдушиной в бесконечной череде государственных дел.
«Мужчина должен любить жену», — говорила ему мать. Возможно, она была права. Кристо не хотел, чтобы его семейная жизнь была похожа на жизнь его родителей, поэтому в свои почти сорок все еще оставался холостяком. Он давно пресытился разгульной жизнью, которая еще сохраняла привлекательность для младшего брата. Так и не встретив свою единственную, уже устал перебирать легкодоступных и пустоголовых светских красоток.
