Кристо мечтал о настоящей женщине, которая любила и понимала бы его. Черт побери, он мечтал о Деметрии Андреу.
Глава 3
После безумной, столь нехарактерной для нее вспышки ярости Деми начала успокаиваться. Однако вернувшаяся способность трезво оценивать реальность не принесла облегчения. Менее чем через две недели, когда она станет королевой Ангиры, закончится, практически не начавшись, ее карьера дизайнера.
Однако было другое обстоятельство, которое повергало ее в большее смятение: Кристо. Деми могла стать удобной женой для Грегора, но ничто не сможет примирить ее с Кристо.
Если не брать в расчет страсть.
Об этом Деми предпочитала не думать. Злясь на себя за пораженческие мысли, достала из сумки блокнот и карандаш, села в кресло возле окна. Если повезет, она забудется за работой.
За время короткой дизайнерской карьеры Деми сделала сотни эскизов, однако свадебной модой не занималась со времен учебы в университете. В те дни она давала волю фантазии, придумывая платье мечты, в котором пойдет под венец с красивым принцем. Между ней и Грегором не было любви, но она могла рассчитывать на уважение. Кристо лишил ее даже этого.
Он испытывал вожделение, это было очевидно. Насколько его хватит? Как скоро он бросится искать развлечений на стороне? Ревность не давала покоя: на фото в таблоидах Кристо всегда обнимал красавицу, всякий раз — новую. Принц-плейбой был завсегдатаем самых модных курортов мира, прожигая жизнь в компании аристократов, магнатов и олигархов.
Однако она встретила его на пустынном пляже, когда он проверял места кладки яиц морских черепах.
Портрет не складывался: слишком много противоречий, которые не поддавались объяснению. В их первую встречу он показался ей совсем другим, чем теперь. Может быть, она так истосковалась по любви, что выдумала таинственного морского бога, охраняющего свой мир и его обитателей?
Деми тряхнула головой и взялась за карандаш. Чтобы доказать Кристо свой талант, она создаст уникальное платье. Силуэт и отделка подчеркнут достоинства ее фигуры, разожгут похоть надменного красавца. Созданный ею свадебный наряд войдет в историю, Деметрия Андреу все-таки скажет свое слово в моде. И уйдет, пожертвовав призванием ради печальной участи королевы.
Она поймала себя на мысли, что романтизирует свою судьбу, грустно улыбнулась. Если бы у нее был выбор… Если бы наследный принц хотя бы ухаживал за ней, стараясь завоевать благосклонность, а не командовал как на параде…
Минуты складывались в часы.
Деми уже делала последние штрихи, когда услышала звук поворачивающегося в замке ключа. В комнату вошла девушка с ворохом платьев. За ней Вазос нес корзинку, полную изящных флаконов и бутылочек. Горничная скрылась в соседней комнате, по-видимому, спальне, которую Деми еще не успела обследовать.
— Король приглашает вас на ужин в восемь часов, — торжественно произнес Вазос, опуская перед ней корзинку. — Он прислал вам духи и косметику, чтобы вы могли выбрать по своему вкусу.
— Как мило с его стороны освободить меня из заключения, — заметила Деми, однако с интересом взялась рассматривать подношение. — Ужин приватный или приглашены гости?
— Приватный. На террасе.
— Значит, в неформальной обстановке?
Вазос утвердительно кивнул, склонив бритую голову.
Деми вздохнула с облегчением — она еще недостаточно крепко держала себя в руках, чтобы принимать гостей.
— Вас проводят к столу без четверти восемь. — Спасибо.
Вазос вышел. Она услышала, как щелкнул замок в двери: ее оставили в покое. Однако Деми сомневалась, сможет ли успокоиться в предвкушении ужина наедине с Кристо. Несмотря на беспокойство, набросок будущего платья удался: четкие линии, летящий силуэт. Но это был романтический наряд наивной влюбленной женщины, какой она когда-то себя представляла, а в предстоящем замужестве не было места любви. Деми утратила былую наивность в тот день, когда повстречала Кристо Станракиса. До того она твердо хранила верность долгу, жениху и, наконец, самой себе. У нее и в мыслях не было изменять Грегору. Даже если отбросить все остальные причины, она с детства боялась стать героиней скандала, как это случилось с ее матерью, жить под прицелом осуждающих или любопытных взглядов, среди сплетен и пересудов.
Подумав об этом, Деми снова взялась за карандаш — она должна создать другой образ. Невесты, идущей под венец из чувства долга.
Засунув руки в карманы, Кристо нервно мерил шагами террасу: он не привык ждать женщину. До сих пор дамы, сбиваясь с ног, бежали к нему по мановению пальца. Только, не Деметрия! Их связывал долг, но достаточно ли этого и сжигающей страсти, чтобы удержать их вместе? В битве полов он не потерпит поражения, он приложит все усилия, чтобы оправдать надежды семьи и королевства.
Кристо почувствовал приближение Деметрии еще до того, как услышал торопливый стук каблуков по кипарисовым доскам пола, уловил аромат духов. Он повернулся в тот момент, когда она входила на террасу: тонкий силуэт в проеме двери в потоке яркого света. На молодой женщине было шелковое, гранатового цвета платье без бретелек, мягко подчеркивающее женственные изгибы тела. Из украшений — только узкий золотой браслет часов на запястье. Ее длинные пышные волосы падали на спину темной волной, переливаясь в отблесках света. Если она использовала косметику, то лишь для того, чтобы слегка оттенить веки и подчеркнуть розовой помадой чувственность рта.
В Деми не было ничего нарочитого, провокационного, но она излучала неотразимую сексуальность. Его тело откликнулось мощной волной желания.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.
На ее губах мелькнула неуверенная улыбка. Кристо умел прятаться за суровой маской, но лицо Деми открыто выражало чувства, даже шея и плечи порозовели под его жадным взглядом.
— Спасибо, — сказала она, принимая царственный вид.
В конце концов, Деметрия воспитывалась, чтобы стать королевой. Она хорошо знала свою роль, даже если не была уверена в мужчине, за которого выходила замуж.
Да он и сам не был в себе уверен. Неожиданный каприз судьбы застал Кристо врасплох. Он не стремился к высокому положению в государстве, народ которого сомневался в его способности управлять чем-либо. Второй сын короля всегда оставался в тени наследного принца. Сплетни о его распутной жизни распространялись как горячий, стремительный ветер сирокко. Пока Кристо самоотверженно работал, привлекая союзников для своей страны за рубежом, на родине его осуждали за легкомыслие. Теперь весь груз ответственности за государство лег на его плечи. Он занял место любимого народом старшего брата и собирался взять в жены его невесту. А ведь людей Ангиры так долго убеждали, что Грегор и Деметрия любят друг друга…
— Как тебе понравились туалеты, которые я выбрал для тебя? — спросил Кристо, двигаясь ей навстречу.
— Их слишком много, — сказала она, отступая.
— Можешь отправить назад все, что тебе не понравилось.
Ее глаза расширились, губы приоткрылись, как будто она была удивлена его щедростью.
— Я привыкла носить одежду собственного дизайна.
— Такой необходимости больше нет.
— Мне она больше нравится. В этом нет большого греха, не правда ли?
Кристо едва удержался от желания зааплодировать. Деми не собиралась дать ему забыть, что
