— Отец пришел бы в ярость, — сказала она. Веский аргумент. Однако успешная карьера освободила бы ее от опеки отца.
— Вероятно, были и другие основания?
— Нет. Я побоялась.
Деметрия явно что-то скрывала от него.
— Тогда хватит сожалеть о карьере. У тебя был реальный шанс, от которого ты предпочла отказаться.
Ее лицо было невозмутимым и холодным, как фарфоровая маска.
— Я выполню свой долг, ваше высочество. Я сошью еще только одно платье и буду в полном вашем распоряжении.
Он пристально смотрел на нее, с трудом подавляя желание крепко прижать к себе. Кристо не сомневался, что она не устоит против его ласк: напряжение между ними в одинаковой степени было вызвано злостью, обидой и взаимной сдерживаемой страстью.
— Не возражаю. Пусть подвенечное платье станет твоим прощанием с миром дизайна.
— Так и будет, — сказала Деметрия.
С величественным прощальным жестом, сделавшим бы честь его отцу, она повернулась на каблуках и направилась к двери.
— Куда ты?
— В свою комнату. — Она смерила его надменным взглядом. — У меня пропал аппетит. Извините меня.
И вышла, не дожидаясь разрешения.
Кристо чуть не задохнулся от злости и желания броситься вслед, но на сегодня было сказано уже достаточно. Отношения с Деметрией, как любой щепетильный деловой контракт, требовали дипломатии. Нужно было подождать еще двенадцать дней прежде, чем он сможет заявить на нее права. Однако Кристо снедало желание соблазнить ее до свадьбы, снова стать хозяином положения. В следующий раз Деметрия так просто от него не уйдет.
Глава 4
Первые лучи солнца позолотили вершины спящих в туманной дымке гор, когда Деметрия закончила работу над дизайном свадебного платья. Она сделала несколько эскизов и отвергла их прежде, чем в голове сложился желанный образ. Не напрасно просидела над листом бумаги всю ночь — есть что показать тирану-жениху.
От одной мысли о Кристо все внутри сжалось. Вчера, вернувшись в свою комнату, она готова была кричать от ярости. Однако злость поутихла, когда Деми обнаружила, что Кристо сдержал слово: ей доставили не только личные вещи, но и все необходимое для работы. Комната превратилась в мини-ателье. В порыве благодарности она готова была броситься обратно на террасу, чтобы поблагодарить будущего мужа, но благоразумие взяло верх. В глубине души она знала, что ей лучше держаться от Кристо подальше, во всяком случае до свадьбы. Иначе она рискует раньше времени оказаться в его постели. У Деми почти не осталось сил бороться с неизбежным, но она все еще надеялась побороть кипящую в душе страсть. Интересно, ее мать испытывала те же чувства?
Когда она станет королевой Ангиры, с карьерой будет покончено, но это не значит, что Деми откажется от своей индивидуальности.
Она критическим взглядом посмотрела на свое творение. Платье получилось оригинальным и весьма дерзким. В основу она положила простой классический силуэт с прилегающим лифом и расширяющейся к подолу юбкой. Почти прозрачная золотисто-кремовая кружевная накидка легким облачком прикрывала обнаженные плечи. Нежный шелк с оттенком чайной розы выгодно оттенял смуглый цвет кожи, а золотая вышивка отличала ее свадебный наряд от общепринятого целомудренно-белого в сторону большей искушенности и соблазна.
Одного этого будет достаточно, чтобы король отверг ее идею. Он наверняка потребует пышного, консервативного, расшитого жемчугом туалета, похожего на тот, что заказал для нее Грегор.
От усталости мысли путались. Деметрия прилегла на диван. Ей необходимо поспать, и, если повезет, будущий муж не будет тревожить ее хотя бы в сновидениях.
Ближе к полудню Кристо зашел в апартаменты Деметрии с намерением пригласить невесту на прогулку. Ему не терпелось увести ее из дворца и попробовать начать все с начала — наладить отношения прежде, чем он поведет ее под венец.
Деметрию он нашел крепко спящей. Она была похожа на ангела: темные волосы разметались по подушке, на порозовевшие щеки легла тень от длинных ресниц. Он заметил под глазами круги. Неужели она не спала всю ночь?
На столе лежал раскрытый альбом для эскизов, пол усыпали смятые листки с отвергнутыми набросками. Внимание Кристо привлек законченный рисунок свадебного туалета в альбоме. Детали не были подробно выписаны, но он легко представил себе Деметрию в этом платье. Вряд ли кто-нибудь из гостей сможет отвести от нее взгляд. Он точно не сможет.
Он снова взглянул на спящую женщину. Для него было привычным работать всю ночь и восстанавливать силы коротким дневным сном, но он не предполагал, что Деметрия может трудиться так самозабвенно. Нет, он явно ошибся, записав ее в легкомысленные лентяйки.
Остановившись возле дивана, Кристо погладил невесту по голове, пропуская между пальцами длинные шелковистые пряди ее темных волос. Никогда раньше прикосновение к женским волосам не доставляло ему такого эротического наслаждения. Кристо не забыл легких прикосновений ее локонов к своему обнаженному телу. Он мечтал о большем — зарыться в эту тяжелую душистую волну лицом в момент наивысшего наслаждения, когда Деметрия будет принадлежать ему без остатка.
Наверное, девушке в голову не приходило, что воспоминания о ней почти год лишали его сна. До королевской свадьбы осталось одиннадцать дней, а ему казалось — целая вечность. Решено! Он не мог и не хотел дожидаться, когда у него появятся законные основания насладиться ее телом и выбросить наваждение из головы.
Кристо вернулся к столу, чтобы еще раз взглянуть на рисунок, но в этот момент слабый вздох за спиной подсказал ему, что Деми проснулась.
— Ты давно здесь?
— Всего несколько минут. — Он кивнул на альбом. — Это окончательный вариант?
— Да. Что ты думаешь?
Он думал, что она безмерно талантлива. Ангира получала королеву, а мир моды терял восходящую звезду.
— Неплохо, — сказал Кристо вслух. — Если ты шьешь так же хорошо, как рисуешь, в этом платье ты станешь самой прекрасной невестой в истории Ангиры.
На щеках Деми выступил румянец. Неужели она не привыкла к комплиментам?
— Рада, что ты одобрил. Отпустишь в Стамбул за шелком?
Кристо пожал плечами и бросил альбом на стол.
— Не может быть и речи, чтобы ты ехала одна.
Деми нахмурилась:
— Ты всегда будешь контролировать каждый мой шаг?
— Я всегда буду проявлять осторожность, — твердо сказал он. — Как будущая королева Ангиры, отныне ты не можешь покидать дворец без телохранителей.
Деметрия откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди, как обиженный ребенок. Взгляд красноречиво говорил, что она не верит в необходимость охранять ее, словно военный завод.
— Мне никогда не запрещали ездить куда и когда захочу. — Она покачала головой с нескрываемым раздражением. — Как ты миришься с таким посягательством на личную свободу?
