– Закройте плотней дверь, – пророкотал человек снова. Портье вошел в номер, закрыл дверь и остановился в нерешительности, не зная, что теперь делать.
Человек приложил палец к губам.
– Т-с-с-с! – сказал он. – Слушайте.
Портье кивнул, и оба, затаив дыхание, стали прислушиваться.
Прошла минута, две, три – тишина. Тишина, не нарушаемая даже шорохом.
– Слышите что-нибудь? – спросил бас.
– Ничего не слышу, – ответил портье.
– Совсем ничего?
– Совсем ничего.
– Знаете, я тоже ничего не слышу, – признался бас.
– Клянусь вам, я слышал! – воскликнул бас.
– Но теперь-то урчания нет!
– Теперь нет, а вот тогда было…
Человек был явно сконфужен.
– Пожалуй, я пойду, – сказал портье…
– Мне, право, неприятно, что я вас зря беспокоил…
– Что вы, это входит в мои обязанности. Портье закрыл за собой дверь 523 номера и стал не торопясь спускаться по лестнице. Не успел он дойти донизу, как снова затрезвонил звонок. Портье бросился со всех ног к телефону, снял трубку и сказал:
– Я вас слушаю.
– Говорят из 323 номера, – запищал испуганный женский голосок. – В номере надо мной что-то урчит. Я боюсь. Мне очень страшно.
– Сохраняйте спокойствие, вам не грозит опасность.
– Вы не можете себе представить, до чего я боюсь урчания. Когда мне было шесть лет, меня чуть было не укусила собака.
– Все-таки не укусила.
– Правда… Не укусила. Но вы не представляете, как она на меня рычала. С тех пор я панически боюсь собак.
– Вы уверены, что урчание слышится над вами?
– Конечно, уверена.
– Тогда я разбужу директора. Мы займемся этим урчанием. А пока что ложитесь и постарайтесь уснуть.
– Только вы, пожалуйста, не забудьте, – простонала дама, – мне очень страшно.
Портье положил трубку, взглянул на часы и решил поговорить с директором. Было около пяти. Будить в это время директора означало идти на верные неприятности, но иного выхода у портье не было. Он набрал номер, и вскоре в трубке послышался сонный голос директора:
– Кто там, черт побери?
– Это я, дежурный портье.
– Зачем вы меня разбудили, черт побери?
– Я осмелился разбудить вас, потому что в 423 номере что-то урчит.
– Пусть урчит, черт побери!
– Приезжие жалуются!
– Какие приезжие, черт побери?
– Приезжие из номеров 422, 424, 323, 523.
– Как по-вашему, что это урчит, черт побери?
– Раз урчит, значит собака.
– Ведь вы же знаете, что мы не сдаем номера приезжим с собаками, черт побери!
– Знаю.
– А кто живет в 423, черт побери?
– Фердинанд Великолепный.
– Он приехал без собаки?
– Без собаки.
– Что ж тогда все-таки урчит, черт побери?
– Может, он пронес наверх портативную собаку?
– Очень может быть, черт побери, – гаркнул директор, – мы должны это выяснить.
Сейчас я буду.
Директор молниеносно оделся и через какие-нибудь пятнадцать минут был уже в гостинице.
– Пошли, – сказал он решительно.
– Пошли, – отозвался, как эхо, портье. Они поднялись наверх, прошли по коридору и, затаив дыхание, остановились перед дверью 423 номера.
– Не урчит?
– Не урчит.
– Приложим ухо к дверям. Не урчит?
– Не урчит.
– Ляжем на пол. Не урчит?
– Не урчит. Впрочем, постойте…
– Глупости, это у меня в животе.
– Что же делать?
– Придется постучать, черт побери. Мы должны проникнуть в эту тайну.
Они постучали. Очнувшись от глубокого сна, Фердинанд не понял сначала, в чем дело. Он вскочил с коврика и только тогда пришел в себя.
– Кто там? – спросил он.
– Директор гостиницы, – ответил директор.
– Одну минуточку, я только оденусь…
Фердинанд скомкал второпях одеяло. Он не хотел, чтоб директор догадался, где он провел ночь. Потом натянул брюки, надел рубашку, на рубашку накинул пиджак, завязал галстук, глянул в зеркало и, улыбнувшись своему отражению, поспешил к двери. Директор вбежал первый.
– У вас в номере собака! – крикнул он.
– Вы ошибаетесь, – мягко возразил Фердинанд. – Если не верите, можете обыскать комнату.
Директор и портье принялись лихорадочно шарить под кроватью, в шкафу, за портьерами, в ванной – словом, всюду, где могла поместиться собака. Но собаки, конечно, нигде не было.
– Мне очень неприятно, что так получилось… – сказал директор. – Не знаю, как мне оправдаться… Видите ли, из вашей комнаты слышалось урчание. Мы подумали, у вас собака…
– Это не собака, – сказал Фердинанд. – Это я. Скажите, а урчание не напоминало рокот мотора?
– Может, и напоминало, – ответили в один голос и директор и портье.
– Это, безусловно, я, – повторил, не тая гордости, Фердинанд. – Мне снилось, что я самолет. Наверно, это было так:
– Врррррррррррррррррррр?
– Да, да, совершенно верно, именно 'Врррррррррррррррррр!' – заурчали одновременно портье и директор.
– Ах, как это у вас замечательно получается, – не утерпел Фердинанд. Давайте еще раз все вместе.
Все трое набрали воздуха в легкие и послышалось могучее:
– 'Вррррррррррррррррррр!'
От этого урчания, как от побудки, проснулась вся гостиница.
