– Путь свободен. У нас не больше минуты, чтобы добежать до деревьев. Скорее! Захвати мой непромокаемый плащ.
Роберт выбрался наружу, Сара и Карен – за ним.
– Что случилось? Неужто ты... – спросил Роберт, явно обеспокоенный.
– Нет. Я его только ранил... Он жив...
Пол спустил вниз по лесенке самострел и закрыл крышку люка.
– Слушайте! – прошептала Карен.
Все прислушались.
Сквозь порывы ветра донесся шум машины.
– Это фургон. Он едет за нами, – бросил на ходу Пол. Они пробежали через газон и скрылись за деревьями как раз в тот момент, когда Альбатрос, весь мокрый, промерзший до костей, выскочил из-за деревьев с задней стороны дома и, держа наготове винтовку с оптическим прицелом, присоединился к Перегрину, стоявшему около гаражей.
Черный Дрозд, стоя в дверях комнаты, притопывал ногами и похлопывал себя руками. Когда Перегрин и Альбатрос подошли к нему, он зло посмотрел на Перегрина:
– Поди, в мягком автомобиле было неплохо, пока мы тут хлебали этот оздоровительный озон?
Перегрин усмехнулся:
– Вы бы, парни, поаккуратнее с такими разговорчиками. А где этот идиот Чайка?
– Наверное, подох от воспаления легких.
Перегрин включил рацию.
– Перегрин вызывает Чайку. Чайка, прием.
Тишина.
– Ну, что теперь, черт побери?
– Перегрин вызывает Чайку.
Снова тишина.
Первым нарушил молчание Черный Дрозд:
– Что-то случилось. Он не стал бы просто так выключать рацию.
– Найдите его, – распорядился Перегрин, входя в дом.
Рация в кармане у Драммонда заскрежетала.
– Перегрин вызывает Чайку. Чайка, прием.
Беглецы уже углубились в лес. Пол шел впереди, подсвечивая фонариком. Внезапно он остановился.
– Здесь мы разойдемся, – сказал он, тяжело дыша. – Если все пойдет как надо, часа через два мы с Карен будем в Реддинге. Вы оставайтесь у Бенсонов. Мы позвоним вам от Майка.
– Ты можешь пойти с нами, – предложил Роберт. – Бенсоны дадут вам машину. Меня беспокоит, что вы будете переправляться через озеро при таком ветре.
– Нет, отец, нам надо убраться от этих парней как можно дальше. Мы немедленно отправляемся на озеро. Вам с мамой тоже пора. – Пол обнял отца и мать. – И пожалуйста, поосторожнее.
– Вы тоже.
– Перегрин вызывает Чайку. Отвечай же, жопа!
– Теперь они пойдут его искать. Надо спешить, чтобы они не напоролись на нас.
Глава 34
Они нашли Чайку среди деревьев в десяти ярдах от того места, где начали поиск.
И сразу же заняли оборонительную позицию. Альбатрос и Черный Дрозд 'прочесывали' лес сквозь оптические прицелы винтовок с ультрафиолетовыми лучами, Перегрин, подсвечивая фонариком, осматривал Чайку.
– Он жив. Но что за чертовщина? Кто-то пустил в него стрелу! – Перегрин осторожно перевернул Чайку на бок. – Но стрела-то... это же стрела для самострела. Кто же?..
Он в раздумье посмотрел в сторону дома. Официально их группу захвата никто не возглавлял, все они подчинялись Джекдоу, но Перегрин был самым умным и сообразительным и обычно брал на себя роль лидера.
– Должно быть, это Драммонд. Ни один идиот не станет в такую погоду забавляться с самострелом, а стрела эта точно не охотничья. – Перегрин быстро обыскал карманы Чайки, пошарил лучом фонарика вокруг. – Пистолета и рации нет. Наверняка это дело рук Драммонда, и они где-то здесь. Пытаются прорваться. И, конечно, забрали с собой эту чертову пленку! Боже мой, никому нельзя доверять! – Он встал. – Интересно, куда они направились? Парни, кончайте свои игры, их здесь уже нет. Ищите следы. Они не могли уйти далеко. Чайка переговаривался со мной по рации всего несколько минут назад.
– Следы ведут вон туда, – сказал Черный Дрозд и посветил фонариком в том направлении, куда ушли четверо.
