— А если я погибну в пути?
— Тогда что-нибудь придумаем другое. — Бесу не приходило в голову, что Галя может просто испугаться опасности.
— Шансов ведь раз-два — и все?
— Мало шансов, — подтвердил Бес.
Разговор шел у них вполголоса, спокойно и буднично. Со стороны и в самом деле могло показаться, что обсуждают дядя и племянница какие-то свои родственные дела. Стиль истерик и нервных скорых решений Бес, умудренный жизнью и годами «тихой» войны, не принимал.
— Так что, если не возражаете, собирайтесь…
— А кто возглавит мою группу?
— Наверное, я, — подсказал Бес.
Галя обдумала предложение и отклонила его.
— Плохо. Вдруг вас возьмут? — отплатила она за равнодушие референта к возможной ее гибели. — Группа тогда рассыплется — если вы ее, конечно, не выдадите.
И такая возможность не исключалась.
— Наверное, я Выдержу, — невозмутимо ответил Бес.
Галя ему определенно нравилась трезвым взглядом на события.
— Я отдам приказ, — решила Галя, — группе прекратить всякую работу, затаиться и ждать.
— Ждать чего?
— Моего же решения возобновить действия. Ибо даже если я или кто-то другой придет из-за кордона, без группы сделать что-либо будет невозможно.
— Почему вы называете своих людей «группой»? Это не наше слово, — неожиданно заинтересовался Бес. Инстинктивное недоверие ко всему на свете и тут дало себя знать.
— Потому что боевки создаются для других целей. Не ловите, друже референт, на слове, — предупредила Галя. И напомнила: — Пока заминка в операции наступила не по моей вине. Еще надо разобраться, почему прервалась связь и как могло случиться, что в руки энкаведистов попала Лелека.
— Не будемо сварытыся, — примирительно пробормотал Бес.
— Не будемо, — согласилась Галя. — Не час…
Она ушла не попрощавшись: очень спокойная, настолько спокойная, что лучше было никому из подручных в такие минуты не попадаться курьеру на глаза…
Глава XXXI
Галя собиралась за кордон тщательно, продумывая все до мельчайших деталей.
Решили они с Бесом, что путь будет лежать через Польшу и Словакию. Идти этим маршрутом трудно и долго, но другого выхода не было. Между Украиной и западными зонами оккупации Германии лежали новые государства Восточной Европы.
Вариант рейса через Прибалтику отпал сразу — Галя понимала, что без помощников из местных жителей границу ей не одолеть, незнакомую границу — она там ничего и никого не знает. А было заманчиво одним смелым броском очутиться в Стокгольме.
— Невозможно, — сказал Бес.
— Нет даже единого шанса, — согласилась Галя.
Можно было попытаться пройти прямо через Словакию. Галя обдумывала этот вариант долго, так долго, что Бег подумал было — решилась на словацкий вариант. Он был наиболее удобным — Словакия граничила с западными странами, от Братиславы до Вены рукой подать.
— Есть хоть какая-нибудь возможность перебраться от нас в Словакию? — спросила Галя.
— У меня такой возможности нет, — сказал Бес.
— Неужели вас связывала с закордонным проводом одна-единственная ниточка?
Бес вынужден был подтвердить: да, других линий связи не существует.
Галя не знала, верить ему или не верить. Трудно предположить, чтобы у такого опытного конспиратора вся система связи основывалась только на цепи контактных пунктов. Наверняка есть — у него где-то там, за рубежом, «почтовые ящики» — пришла обычная открытка, допустим, поздравления с днем рождения, а кому требуется — знают, что поступил сигнал тревоги. Но из-за рубежа такие «безобидные» письма Бес получать не мог — рисковал бы привлечь к себе внимание: далеко не каждый украинский гражданин переписывается с закордонными родственниками.
Если почтовая связь действует, то она односторонняя, пассивная.
— Кто мне поможет перебраться через кордон? Я не птаха — перелететь его не смогу. Въехать в страну легально еще так-сяк можно, но выбраться отсюда…
Бес разводил руками, ничего не мог посоветовать. Он был в отчаянии — снова замаячил провал всей операции.
— Вас могли бы тоже снабдить явками, — зло бормотал он Гале, — не на прогулку собирались…
— Я шла сюда надолго, вы же знаете…
Но оба понимали, что от взаимных упреков ничего не изменится, и старались не взвинчивать друг друга. И без того у каждого нервы натянуты, как струна.
Выход нашелся неожиданно.
— Так вы говорите, в Словакии были у вас люди?
— Если бы удалось перейти кордон — там, уверен, вас проведут.
— Тогда рискну, пойду в Словакию через Польшу.
— Матка боска, три кордона! — изумился Бес.
— А что делать? Есть человек, который поможет перейти польский кордон.
— Откуда взялся? — Бес не мог скрыть тревоги, не любил он таких неожиданных подарков судьбы.
Нюх подсказывал, что нельзя брать то, что лежит на видном месте. Голодная лиса увидит обессиленного зайца, кинется к нему, и, смотришь, — щелкнул капкан, стала лисонька шкуркой для чужой забавы.
Нет, обходил всегда Бес приманки, потому и жив до сих пор.
— В моей группе есть хлопчина, у того хлопчины брат почти на кордоне в хуторе сидит. И есть у этой семейки тайное богатство — тропа за кордон. Контрабандисты они, — объяснила Галя.
— Странно, что это мне неизвестно, — тянул неопределенно Бес, — такие люди для нас на вес золота.
— Звать его Чиж, и ходил он в наших сотнях. Теперь — мирный хуторянин. Контрабанду бросил — нахапал достаточно. Думаю, если припугнуть его прошлым, напомнить, что СБ и вы, друже референт, про него не забыли, а потом сунуть гроши — поползет через кордон, никуда не денется.
— На деньги все купить можно, — согласился референт.
— Не все…
— Так уж… Была бы сумма подходящая. А если еще и в твердой валюте, в долларах, например…
— Меня, например, нельзя купить, — сурово проговорила Галя. Слова упали весомо, тяжело.
— Так я ж не про нас с вами, — спохватился Бес и ругнулся в душе последними словами за то, что размяк.
— Вот вам мой вариант. Будем решать вместе. Несколько дней подумаем, вдруг еще что-нибудь появится.
Вариант Гали пришлось принимать, так как дни летели быстро, а других путей за кордон нащупать они не могли.
И тут случилось такое, чего Гуцулка и Бес меньше всего ожидали. Неожиданно объявился потерянный в годы войны брат Гали Шеремет.
Об этом Бес узнал из передачи областного радио.
Юлий Макарович готов был запустить в радиоприемник любым предметом, который подвернулся бы
