в этом году весной. Вокруг все пело и праздновало жизнь. От дурманящих запахов легко начинала кружиться голова. Я решила отыскать на счастье четырехлепестковый цветок молодой сирени, чтобы по своей очень давней и детской привычке его съесть. А счастья или хотя бы чуточку везения мне как раз сейчас, в эту полную неясностей и опасений, весьма турбулентную пору жизни было нужно до зарезу. Почему у меня все так не клеится, по правде говоря? Зачем я так мучаюсь? Что ждет впереди? Где жить и на что? Ни жилья, ни денег, ни семьи, ни работы, ни любви, ни друзей, ни родственников.
«Ни с чем пирог!» – выразилась бы бабушка, стой она тут со мной рядом.
С отчаянной смелостью полезла я за лепестками счастья в самую заповедную глубину сказочно душистых, пенно-пышных кустов и достаточно быстро нашла то, что искала. Загадав заветное желание и съев лиловый четырехлистник роскошной персидской сирени, я тут же решила для пущей уверенности в обретении долгожданного счастья отыскать также и белый. Находясь в усердном поиске заветного цветка везучести, а при этом заходя все глубже и глубже в свадебно цветущие кусты, я скорее почувствовала, чем увидела, что слева из-за моего плеча на изумрудную молодую листву ложится чья-то плотная густая тень. Кто-то сильный и опасный пристально за мной наблюдал! Тело мое инстинктивно напряглось, ноги превратились в тонкие и дрожащие полосочки писчей бумаги, в животе резко наступила сибирская зима, в лоб ударил до красна раскаленный, тяжеленный инквизиционный молот. Странно горячее, по-звериному возбужденное, но тщательно сдерживаемое дыхание ощущалось уже в самой непосредственной близи от моих шеи и затылка.
Как в безумном сне-кошмаре, я поняла, что мои беззащитные, мягкие и золотистые волоски на затылке напряглись и встали дыбом. Так уже было когда-то, но давным-давно. Ох, как же я глупа доныне, что могла совсем позабыть подобный, ранее испытанный смертельный ужас! Нет никакой разницы, что теперь это случится в Норвегии! Боже, зачем только мне понадобилось лезть в эти дурацкие заросли?! Кричать теперь или еще нет?
Стараясь не выдавать своих знаний о присутствии и намерениях очередного монстра на моем пути, я по-бычьи склонила голову на грудь и, чуть подавшись вправо, резко обернулась назад, чтобы лицом к лицу встретиться с чудовищем в человеческом обличии. Передо мной, ласково улыбаясь и умильно глядя в мои глаза, стоял офицер норвежской разведки Рональд Сингсорс собственной персоной.
«Вот идиот!» – в сердцах подумала я весьма злобно, но в следующее мгновение напряжение отпустило, тело мое расслабилось, а волосы приняли прежнее, обычное свое положение.
На фоне сирени действительно высился контрразведчик Руне, щегольски разодетый в светлые итальянские наряды из самых дорогих магазинов мужской одежды. Выглядел он так, будто бы собирался на некий престижный прием в высшие круги общества. Хотя, может, он как раз идет на корпоративную вечеринку с другими разведчиками, а здесь остановился просто по пути туда! Вот охота ему лазить по пыльным кустам в таком потрясающем прикиде! Вообще что-то подозрительно странно везет мне в последнее время на разных офицеров из разных разведок! Мне только и не хватает, что запутаться в каких-нибудь шпионских сетях в довершение ко всем своим печалям.
– Ты ли это, Руне?! Сколько лет, сколько зим! Да так можно хорошего человека сделать заикой на всю оставшуюся жизнь!
«А ведь их, наверняка, обучают неслышно подкрадываться к людям! Невозможно так близко подойти к человеку и чтобы кусты совершенно не трещали», – невольно прошелестело в моей голове.
Как только градус страха окончательно спал, тело мое совсем размякло и распустилось, а вот и не надо было бы ему так размякать-слабеть.
– Здравствуй, моя дарлинг! Нет, по-русски надо так: моя дорогая. Как же приятно вновь увидеть перед собой красивую Веронику. Я так соскучился!
Контрразведчик с изумительно мягкой обволакивающей грацией обнял меня за плечи и мимолетно прижался щекой к щеке.
«Надо же, какие дурацкие замашки могут быть у офицеров норвежской разведки!» Я сама удивилась своей собственной, внезапно нахлынувшей раздражительности. Почему так; ничего плохого он мне ведь не сделал, только слегка напугал и только, так ведь это не нарочно?!
Контрразведчик словно бы прочитал мои недобрые о нем мысли и на секунду отстранился. Но мгновением позже он, как бы в случайной задумчивости, мягко проскользил широкими, но нежными ладонями по всей моей спине, чуть помедля на пояснице, а потом остановился на легчайшем ритмическом поглаживании моей, не хилой с любой точки и угла зрения и чересчур крутой и пышноватой, по моей собственной оценке, задней части. «Бразильские бедра!» вспыхнула в моем мозгу зигзагообразная, явно чужая мысль. Неужели я тоже научилась читать мысли других?
Я хотела было гордо отстраниться, чтобы он помнил свое место: где этого человека носило целых четыре месяца? Однако на этот раз не сумела найти в себе достаточно сил противостоять упрямой воле собственного зада и осталась стоять как есть. Вокруг гораздо более вольно и звучно расщебетались птицы, гораздо голубее сделалось небо над головой и гораздо ярче расцвели и похорошели цветы сирени, еще полнее радуясь так неожиданно рано нагрянувшей весне-красавице. Итак, я лишь откинула назад голову, вперила взгляд в яркое на диво, брызжущее веселой бирюзой небо и застыла как вкопанная. Нет, действительно трудно собраться с силами в подобной обстановке!
– К несчастью, я потерял твой телефонный номер, ведь мой старый мобильник со всей памятью украли в январе в Гонконге, – играючи продолжал почти шепотом угадывать мои беззвучные ментальные вопросы во всем видно опытный контрразведчик Руне. – Пробовал звонить твоей подруге Алене. Но недавно она по контракту уехала работать в Хьюстон, в США. Потом мне удалось выяснить, что ты поправляешь здоровье в санатории в Аскере.
Серо-голубые, светлые глаза Руне глядели на меня влекуще и ласково, так ласково на меня давным- давно никто не смотрел. Его сильно увеличенные, чернильно-черные глубокие зрачки прямо кричали мне: «Все – только для тебя!» и показалось мне таким явственным в той полуобморочной весенней истоме, что скажи я лишь слово, так мужчина у моих ног травяным ковром расстелится.
Отчаянно желалось ему верить, по-женски страстно хотелось верить хоть кому-нибудь в этом достаточно жестко спрессованном мире, но до конца я все же не могла.
«Во-первых, он мог бы заехать за тобой на курсы, если бы так скучал. Ведь прекрасно знал, где они находятся и во сколько заканчиваются. Во-вторых, номер твоего и любого мобильника элементарно отыскивается по Интернету, если только они не секретные. Твой – абсолютно не секретный. Так что не обольщайся, милая, насчет твоих женских прелестей, а то как бы опять плакать не пришлось. Нужна ты этому разведчику, как рыбке зонтик!» – противно заскрипел всегда чересчур аналитичный и скептический, явно мужской внутренний голос.
«Да ну тебя, ведь теперь-то он стоит здесь передо мной! Стоит, весь млеет, а как смотрит-то! В кусты эти полез в таком светлом и дорогущем костюме лишь бы только меня увидеть, значит, и вправду соскучился! А то зачем бы ему было меня отыскивать? Ну что, съел, скрипелка ржавая?! – ответил ему мой другой, гораздо более оптимистичный и живой, по-девичьи звонкий внутренний голосок. – Он в меня, наверное, влюблен. Хочет сделать и подарить что-нибудь хорошее!»
«Надейся и жди! О, ты это «хорошее» получишь совсем скоро! И поделом таким дурам. Глаза раскрой: да у него таких «дарлинг», как ты, – пруд пруди. Женщины для таких – просто любимое хобби, вот откуда и манеры соответственные и взоры. Что же, смотри сама, только потом не рыдай!» – «Боже мой, и когда только ты замолчишь окончательно? Именно ты все мне и портишь всегда своим несносным дребезжанием».
Тут спор-диалог моих внутренних голосов прервался, а сами они, видно, застыли там, на своих ментальных планах, в немом остолбенении.
– Признаться честно, Вероника, некоторое время назад я приезжал в Аскер, потому что вдруг до сумасшествия захотел тебя увидеть. Но подойти я не успел, потому что ты пошла на кладбище, а потом долго сидела там такая задумчивая-задумчивая… Так я и не решился тебя побеспокоить… А по твоему мобильному номеру все время отвечает детский голос.
Заглядывая мне в глаза с видом смирнее самого агнца божьего, Руне отвел бережным жестом прядь волос с моего лба.
– А, тогда…
Никак я не могла определиться со своими чувствами: то ли были они приятно баюкающими, то ли же
