Он непроизвольно бросил быстрый взгляд на Василия Федоровича, который был полностью поглощен уткой и яблоками.
– Сами позвонили? Да ты что… Все вопросы решены? Странно, пару дней назад говорили о полной конфискации… Я понимаю, дорогой, конечно, это твоя заслуга… Вернешься домой, я тебя отблагодарю по полной программе… Будь здоров, дорогой!
Он спрятал телефон и теперь смотрел на своего собеседника с совершенно новым выражением лица.
– Полтора миллиона… По одному звонку… За два часа… Кто же вы, Василий Федорович?
Тот сосредоточенно поливал коричневым соусом золотистую корочку.
– Ваш друг! – Мачо вскинул голову и впился в глаза Сурену своим обычным неистовым и подавляющим чужую волю взглядом.
– Этого вполне достаточно. Только что вы убедились в моих возможностях, а больше вас ничто не должно интересовать!
Его облик резко изменился. Как в фильме ужасов, когда герой снимает маску и вместо обычного человеческого лица обнажает жуткую харю вампира или инопланетного пришельца.
Второй раз за вечер Сурена пробил холодный пот. По всем законам бизнеса, по уголовному обычаю и по бандитским понятиям, он был обязан новому знакомому на полтора миллиона долларов. И он вдруг ясно понял, что если сидящий напротив человек захочет его убить, то не поможет ни дежурящий у входа Алик, ни милиция, ни прокуратура, – никто не поможет! И еще он понял, что с ним лучше не ссориться. И еще понял, что всю жизнь жрал, как свинья, ничего не понимая в еде, а теперь учиться поздно… Этим последним открытием всемогущий Сурен Гаригинович Бабиян по прозвищу Змей, по существу, признал превосходство чужака.
– Да, у меня есть источник информации, – медленно произнес он. – Хотя и довольно слабенький. Жена офицера с этого поезда. Могу познакомить. Она очень миленькая.
Василий Федорович вернул маску на место и вновь превратился в гастрономического гурмана, обходительного знакомого и общительного собеседника.
– Спасибо, Степан Григорьевич! Это прекрасный вариант! Буду очень признателен! А что мы возьмем на десерт?
Первый экипаж прибыл из очередного рейса. На этот раз Оксана встретила Александра прямо у поезда, как было принято среди добропорядочных жен специального гарнизона.
– Как прошло дежурство? Сильно устал? – она обняла его за шею и прижалась всем телом.
Только ощутив сквозь одежду желанное тепло жены, старший лейтенант понял, что боевое дежурство закончилось. Владевшее им напряжение сразу стало ослабевать. Зато навалилась усталость, которую до поры до времени сдерживали напряженные нервы.
– Да нет, ничего… Нормально…
Вокруг встречали офицеров другие женщины. Некоторые пришли с детьми. Объятия, поцелуи, радостные возгласы… Одни пары не стеснялись проявления чувств, другие сдерживались. К их числу относились супруги Булатовы. Наталья Игоревна протянула мужу руку, тот пожал ее, забрал маленький чемодан и они медленно пошли рядом, не касаясь друг друга, как случайные знакомые.
– Мы поедем в Тиходонск? – задала Оксана второй вопрос. – Ты мне обещал!
– Конечно, поедем! – кивнул Александр.
Он глубоко вдыхал чистый холодный воздух. Хотя апрель заканчивался, но обычного для этой местности тепла в атмосфере не чувствовалось.
– Я подписал рапорт на выезд у Белова, Кравинский и Булатов тоже возражать не будут…
Начальник смены шел впереди в одиночестве, казалось, что его чемодан набит кирпичами. Ирина Александровна никогда не встречала супруга и, судя по всему, не собиралась изменять своим привычкам.
«А Оксана поняла, как надо вести себя преданной офицерской жене, – машинально подумал Кудасов. – Наверное, начинает привыкать…»
– Как здорово! – обрадовалась Оксана. – Я так соскучилась по родителям, по городу! Давай завтра с утра пораньше и выедем!
– Дорогая, дай мне хоть один раз по-человечески выспаться! – возразил Александр. – Я еле держусь на ногах и хочу часов пятнадцать поспать в нормальной мягкой постели, без тряски и лязга колес!
– Хорошо, Сашенька, давай поедем завтра вечером! А сегодня ты думаешь заниматься чем-нибудь, кроме сна? – Оксана многозначительно улыбнулась.
– Не знаю. Я тебе сказал: еле ноги волочу…
В последнее время Оксана раздражала его все чаще и чаще. Сейчас это произошло в очередной раз, и хорошее настроение вмиг испортилось.
– К тому же вечером выезжать за четыреста километров просто глупо! – грубо произнес он. – Если все будет нормально, поедем послезавтра утром!
Оксана обиженно замолчала. Александр ощутил угрызение совести. Быстрая смена настроения – это ненормально. Психологический срыв есть проявление синдрома усталости. Значит, он вымещает нервные перегрузки на жене! Это неправильно…
«Ладно, придем домой – попытаюсь загладить свою грубость,» – подумал он. Но сил для заглаживания не хватило и, добравшись до постели, он сразу заснул, еще успев подумать, что слухи про импотенцию ракетчиков начинают оправдываться.
Александр проспал двенадцать часов и спал бы еще, но его разбудила Оксана.
– Только что звонил Маслов, тебя срочно вызывают в штаб! – недовольно сказала она. – Ты же только приехал, у тебя законный отдых! Как мне все это надоело…
– Ну и сказала бы это все Маслову! – буркнул Александр. – Ко мне-то у тебя какие претензии? Я бы с удовольствием проспал до вечера!
Придя в штаб, старший лейтенант сразу понял, что случилось нечто необычное. В приемной ожидали начальник первого экипажа БЖРК подполковник Ефимов, его помощник майор Волобуев, особист майор Сомов, почти сразу вслед за ним пришел полковник Белов. Командиры с недоумением поглядывали на старшего лейтенанта, которому явно нечего было делать в такой компании. Но, с другой стороны, случайные люди сюда не попадали. Через несколько минут собравшихся пригласили в кабинет к командиру части.
Кроме самого Булатова там собралось все начальство: специально прибывший из Тиходонска подполковник Кандалин, майор Маслов, подполковник Кравинский… Они сидели во главе стола для совещаний, со строгими и значительными лицами, словно члены военного трибунала, готовые огласить суровый приговор.
Членов первого экипажа посадили на противоположный конец стола.
– Вначале хочу объявить приказ по личному составу, – поздоровавшись, начал Булатов. – За высокие показатели в службе и достигнутые успехи в служебно-боевой подготовке стажер Кудасов назначен старшим оператором смены запуска…
Командиры удивленно переглянулись. Не такое уж это событие, чтобы собирать руководящий состав БЖРК!
– Я на него представления не подписывал! – резко сказал Белов. – К тому же, назначение старшим оператором, минуя должность оператора, это нарушение…
– Я знаю, кто подписал представление! – перебил его командир части. – Это сделал майор Маслов! И на какую должность кого назначать, я тоже знаю! Так же, как кого и когда освобождать от должности!
Намек был достаточно прозрачным. Белов замолчал. Булатов продолжал смотреть на него в упор до тех пор, пока полковник не опустил голову.
– Но я…
Булатов взглянул на Кандалина и поправился:
– Но мы собрали вас не для объявления этого приказа. Точнее, не только для объявления этого приказа…
Собравшиеся насторожились. Дело шло к главному.
– Решением высшего командования нашему комплексу приказано произвести учебно-боевой пуск с использованием ракеты, оснащенной ядерной боеголовкой!
