Гришаков дернулся на стуле.
- Не знаю, что за вещь! Мое дело маленькое - Золотев сказал: вынь нижний ящик стола, за ним зеленый пакет колбаской, принесешь - получишь червонец… И все! Не в чужой дом лезть. Он сказал, все проверит, дождется звонка, потом уйдет. Вот гад! А сам следователя на телефон посадил.
Да, мой визит на дачу основательно спутал карты Золотову.
- К чему такие предосторожности, звонки, проверки? Почему сам Золотов не вынес из собственного дома свою вещь?
Растопыренной пятерней Гришаков провел по волосам.
- Ясно, почему, раз его за это посадили! Только тогда я этого не знал, так бы и залетел! - Он зло скрипнул зубами. - Любит чужими руками… Ему мы все 'негры', мальчики на побегушках. Пусть за свое сам сидит!
- Петренко тоже был мальчиком на побегушках? - стараясь сохранить безразличность тона, спросил я.
- А то! Золото старался дружбу с иностранцами завести: туда - металл, оттуда - шмотки, аппаратуру, валюту. Перевозчик понадобился, вот и стал морячка приручать. - Гришаков осекся. - Только это не для протокола, все равно не подпишу.
- Ваше право. Но подписать обязательство о трудоустройстве придется. И в ближайшее время приступить к работе. Иначе будем привлекать за тунеядство. Ясно?
- Да уж тут за вами не заржавеет.
Бывший торговый работник уныло уткнулся взглядом в выщербленный пол.
Когда он ушел, я вызвал Золотова.
- Это произвол и беззаконие! - начал с порога 'адмиральский внук'. - Знаете, что с вами будет? Я требую дать мне телефон!
- Вообще-то задержанным звонить не положено. Но раз вы так настаиваете…
Я развернул к нему телефонный аппарат.
Золотов сорвал трубку, но это была стремительность инерции - вторая рука зависла в воздухе, потом медленно, будто преодолевая сопротивление, опустилась на диск. Охватившая его неуверенность чувствовалась даже в подрагивании набиравшего номер толстого, с обгрызенным ногтем, пальца.
- Сергей Степанович? Золотов…
Тон у него был искательно-напряженный, и лицо под взглядом невидимого собеседника приняло откровенно подобострастное выражение.
- Да вот так и пропал. Неприятности у меня. Травят, преследуют. И насчет несчастного случая, и другое. Знаете же, какие есть ретивые работнички в наших славных органах…
Напряженность в голосе исчезала, он выпрямился, перевел дух и заговорил совсем свободно.
- Конечно, надо разобраться. До чего дошло - провокацию устроили. Самую настоящую провокацию! Золото подбросили, валюту. Да от них и говорю. А как же, - он победоносно глянул в мою сторону. - Следователь Зайцев сидит напротив. Алло, алло!
Он нервно ударил по рычагу, спешно набрал номер.
- Сергей Степанович! Разъе… Алло!
- Попробуйте еще раз, - предложил я. - Может, что-то с линией?
Но в выпуклых глазах подследственного проступило понимание.
- Трубку бросает, не хочет говорить, - упавшим голосом пояснил он сам себе.
- Может, кому другому позвоните?
- Все одинаковы! - зло выдавил Золотов. - Каждый держится за кресло и трясется за свою шкуру!
Он обессиленно откинулся на спинку стула, закрыл глаза, просидел так около минуты.
- Что за беззаконие? Почему меня арестовали? Где санкция прокурора?
- Санкция будет, - заверил я. - А пока вы задержаны по подозрению в совершении нескольких преступлений. В частности - незаконных валютных операциях, об остальных поговорим позднее. Расскажите, откуда золотые монеты, валюта, как вы собирались их использовать?
Золотов скривил губы.
- У меня золото - только фамилия. А если бы и были монеты, использовал бы их очень просто: вставил зубы и закатился с хорошей девочкой в круиз по Дунаю, а на валюту развлекался в баре.
- А изъятые ценности?
- Подумаешь! Да ваш дружок и подкинул. Он шустрый, этот опер. Теперь понятно, зачем вы ему меня в ресторане показывали!
Мне стало смешно.
- Там тысяч на пятьдесят добра. Кто и где может раздобыть такую сумму для вашей компрометации? Прикиньте сами!
- Не знаю, как вы свои делишки обделываете, - огрызнулся он. - И знать не хочу! На вопросы больше не отвечаю, требую прокурора. Все!
- Что же, дело хозяйское. - Я заполнил протокол задержания, собрал бумаги и встал. - Мы вернемся к этому разговору. Подумайте, как вести себя, чтобы не выглядеть смешным.
Из райотдела я зашел домой пообедать, затем вернулся в прокуратуру, доложил Белову результаты работы.
- Развели аферистов, - недовольно бурчал прокурор, будто именно я занимался столь неблаговидным делом. - Маскируются под порядочных, вводят в заблуждение честных людей! Мне уже звонили некоторые товарищи, к которым этот проходимец втерся в доверие. Вы должны критически подходить к его показаниям, - шеф многозначительно постучал по столу ребром металлической линейки. - Он может умышленно опорочить тех, кого обманул…
- Сами обманывались! Небось на даче гулеванили, в баньке парились, а теперь в кусты?
Белов нахмурился.
- У него же на лбу не написано, что он? фохвост!
- А по-моему, как раз написано, и крупными буквами. Для тех, кто хочет прочесть.
Мы с шефом опять не сошлись во мнениях. В последнее время это случалось все чаще. Пожалуй, у меня два пути: стать внутренним оппозиционером, как Лагин, или уходить. В другой район, в городскую, а может, вернуться к мысли об аспирантуре?
В моем кабинете Лагин беседовал с практикантами. На коленях у него лежала знакомая книжка в яркой обложке.
- …не советчик, прочел, чтоб дежурство скоротать. И вообще не люблю фантастику.
- Да при чем здесь фантастика? - горячился Валек. - Это форма, а суть вполне реальна!
- Глупости. Выдумка - она выдумка и есть, - изрек Петр.
Валек повернулся ко мне.
- Давайте спросим Юрия Владимировича, он тоже читал.
- О чем спор?
- О псевдосах, - буднично, будто разговоры о кошмарных обитателях вымышленной планеты велись в прокуратуре каждый день, ответил Лагин. - Валя считает, что наши подследственные и есть псевдосы.
- Не все, - уточнил Валек. - Хулиганы, грабители, блатата всякая не в счет - их за версту видно, с ними все ясно. А вот замаскированная сволочь, чистенькие оборотни - куда опасней! Не только обворовывает нас - души высасывает, уродует людей, калечит…
- Преувеличиваешь, - снисходительно отмахнулся Петр. Лагин слушал внимательно, я видел, что Валек его заинтересовал.
- Скорей преуменьшаю! Сколько пацанов завидует барменам, кладовщикам, закройщикам! Не летчиками мечтают стать, не космонавтами, там учиться долго надо, математику проклятую осиливать, мозги напрягать и вообще - риск, перегрузки… А здесь - раз, и в дамках!
- Хочешь сказать, что раньше кумиром был летчик-испытатель, а теперь - жирный торгаш в красной 'Ладе'? - хитро прищурился Лагин.
- Именно так! А что, не правда?
- Но не для всех же, - Петр говорил как умудренный родитель с глупым несмышленышем.
- Даже если для одного! Значит, его и высосал псевдос! Про что книжка? Космические приключения?
