Фокин и Клевец приехали к Ходакову сразу из аэропорта. Василий Иванович специально отпросился с работы и принял их дома, чтобы не придавать частному визиту ненужный резонанс.
На скорую руку соорудил неприхотливый тиходонский стол: распаренная картошка в лопнувших «мундирах», огромные розовые помидоры, зеленые огурцы с колючими пупырышками, лук в тончайшей сизой кожуре, свежая ярко-изумрудная зелень и, конечно, огромный серебристый чебак с распухшим от икры брюхом. Все эти яства окружали водруженную в центре запотевшую бутылку «Белой березки» и три бутылки конкурентоспособного даже при нынешнем изобилии пива «Старопрамена».
От водки гости вежливо отказались, а на пиво с донскими деликатесами накинулись с явным удовольствием. Тысячекилометровый перелет благотворно сказался на аппетите здоровых людей.
Менталитет русского человека не совпадает с кавказскими обычаями, не одобряющими совмещение трапезы с деловыми переговорами, поэтому Фокин сразу же изложил старому знакомому цель их визита.
— Мы ищем девушку — Машу Смулеву, а она, в свою очередь, прибыла в Тиходонск в поисках Макса Карданова, это бывший наш сотрудник.
Ходаков слушал Фокина и поражался тому, как все-таки тесен мир и как порой тесно переплетаются судьбы многих людей. С Фокиным он когда-то пересекался по одной оперативной разработке, Карданова знал под фамилией
Лапин, о Маше Смулевой слышал как о связи Карданова. А теперь все эти отношения переплелись в один узел.
Бравурный марш из «Бригады» прервал рассказ Фокина.
— Прошу прощения, — Ходаков достал мобильник. Определитель номера известил его о том, что звонит
Зоя. Он нажал кнопку соединения. Таиться и выходить куда-то из комнаты Василий Иванович не стал: бывшие сослуживцы обычно доверяют друг другу.
— Слушаю, Лисичка. — Голос его содержал такие интонации, что сидевшие напротив Клевец с Фокиным переглянулись, обмениваясь понимающими улыбками.
— Вася, он здесь, — быстро заговорила Белова.
— Кто? — не сразу понял Кедр.
— Лапин. Сергей Лапин. Я говорила, что утром его искали твои бывшие коллеги, а сейчас он сам заявился ко мне в кабинет с жалобами на головную боль. У него явные признаки актуализации зомбирующей установки.
— Что это значит? — спросил Кедр. — Объясни по-человечески.
— Кто-то снова воздействовал на его подсознание. И он стал выполнять старые, давно забытые приказы. Хотя не понимает, в чем их суть. Отсюда и все проблемы. Я уже не могу говорить, время уходит.
Ходаков поднялся с кресла, сделав извиняющийся знак Фокину и Клевцу. Когда речь идет об агентурной информации, обижаться на секреты не приходится даже друзьям. Кедр вышел в соседнюю комнату и плотно прикрыл дверь. Выражение лица Василия Ивановича и его голос сделались совершенно другими. Он уже разговаривал не с любовницей, а с проверенным тайным осведомителем. Зоя превратилась в Лису, а Ходаков — в Кедра.
— Он у тебя в кабинете? Один? — Каждое слово жестко отскакивало от зубов Василия Ивановича.
— Да, я оставила его на пару минут, — ответила Белова. — Но я недалеко и контролирую выход. Он не сможет уйти незамеченным. Да он и не собирается. Говорю же тебе: у него жалобы на головную боль. Что мне делать, Вася? Какие команды?
Кедр задумался, но ненадолго.
— Задержи его до моего прихода. Под любым предлогом. Обследуй, назначь лечение, проведи процедуры. Чтобы он, ничего не подозревая, провел у тебя час-полтора. Пока я до вас доберусь, сейчас ведь везде пробки. Сделаешь?
Сердце бывшей агентессы затрепетало. Появилось ощущение, что невидимая машина времени перенесла ее на пятнадцать лет назад. Негласный сотрудник Лиса в действии. Молодая, энергичная, реально осознающая поставленную перед ней куратором задачу. Всплеск адреналина в крови действительно омолодил женщину. Ей так не хватало подобных эмоций последние годы!
— Конечно, сделаю! — И, помедлив, добавила: — Товарищ Кедр может не волноваться.
— Молодец, Лисичка. И еще: если вдруг там объявится его невеста, Маша Смулева, сообщи мне тоже.
— Так она тоже здесь! — звонко воскликнула Лиса. — Я ее видела! Она приехала вместе с твоим бывшим коллегой!
Кедр изумленно прищелкнул языком. Просто чудеса!
— Она-то мне и нужна! Постарайся и ее задержать. Я на тебя рассчитываю!
— Я поняла, выполняю!
Белова быстро набрала номер приемной главврача.
— Эта девушка еще у вас? — возбужденно спросила она.
— Да, — обтекаемо ответила секретарша. — Леонид Порфирьевич пока не закончил беседу со своим гостем.
— Пусть не уходят. Ее жених у меня. Сейчас я его обследую, и они встретятся.
Потом проворная Лиса набрала номер мобильника майора Нижегородцева.
— Это Белова. Лапин пришел ко мне, сейчас я буду его обследовать.
— Мне нужно с ним переговорить, — ответил майор. — Причем незаметно. Куда лучше подойти?
— В рентгенкабинет через десять минут.
С обворожительной улыбкой Лиса вернулась в кабинет. Макс отметил, что она выглядит помолодевшей: глаза блестят, щеки порозовели, даже морщины немного разгладились.
— Что ж, Сергей Иванович, давайте я вас осмотрю. Разденьтесь до пояса.
Бывший пациент Кузяевской психбольницы покорно начал раздеваться.
Огромный цимлянский лещ оказался отменным. Фокин с удовольствием ел твердую желтую икру, прихлебывая пиво, оттеняющее ее горьковато-соленый вкус. Клевец обгладывал розовое мясо вокруг белого рыбьего хребта, жадно глотал мягкую ароматную картошку.
— Может, выпьем по рюмке? — предложил он.
— Не знаю, — заколебался Фокин.
Но в этот момент в комнату стремительно вошел Ходаков.
— Прошу прощения, что отвлекся. — На губах бывшего контрразведчика обозначилась загадочная улыбка. — Но я сейчас разговаривал как раз по вашему делу.
— Как так? — удивился Фокин. — Мы же только что начали разговор!
— Работать надо уметь!
К Ходакову вернулось его прежнее настроение: прилив энергии, веселый напор, желание шутить. Это был настрой не получасовой давности, а тот, давний, из молодых лет, когда он находился на службе у государства и знал, что грамотно выполненная работа поможет выявить коварного и опасного врага. В Василия Ивановича будто вновь вдохнули энергию, которой он был лишен на протяжении многих последних лет. Сейчас он вновь чувствовал себя Кедром.
— По нашему делу? — недоверчиво переспросил и Клевец.
Потом «менты и комитетчики» замолчали. К чему уточнения и ненужные вопросы? Им прекрасно известно, что Ходаков ничего не станет говорить просто так. Значит, за его словами кроются реальные факты, которые он сейчас обязательно объяснит. Ну, покрасуется немного, не без этого.
— Мир еще тесней, чем мы думаем! — Длинные, с коротко остриженными ногтями пальцы Василия Ивановича уже быстро застегивали ворот рубашки.
Гости быстро вытерли руки салфеткой: ясно было, что трапеза заканчивается.
