— Слышь, Червленый, отвянь, я тебе ничего не должен! Я всегда правильным пацаном был, меня Чикетом зовут…
— Погоняло твое меня не интересует! — рыкнул Червленый-Червивый и пихнул перепуганного «кармаша» на лавку. — Заслужишь перед Чертом, назовешься, а пока ты Прыщ на петушиной жопе!
— Слышь, ты базар фильтруй! — попытался ерепениться прыщавый. — И беспредельничать кончай. Я вор, а не «шестерня» голимая, я к себе уважение требую…
Тут он осекся, потому что Черт рванул его за ухо и притянул так близко, что нос Прыща чуть ли не оказался у него во рту. Глаза у Черта-Червленого-Червивого были точно ненормальные. Он оскалился, и по желтым клыкам потекла слюна. Даже волосы на голове как будто дыбом встали, или настоящие чертячьи рожки их так подняли…
— Ты что, падаль навозная? Не понял, кто я? На, смотри! — рука Черта скользнула по пуговицам рубашки сверху вниз — как по баяну. Но вместо музыки обнажилась костлявая грудь.
Задыхаясь от вони изо рта Черта, Прыщ с ужасом смотрел на страшный шрам, который шел от самой шеи и исчезал где-то внизу. Таких не бывает у живых людей. Когда-то давно, еще до первой ходки, пришлось ему забирать дружка из морга. Там он и видел такие шрамы. Все туловище синего жмурика рассекал вдоль точно такой вот шов, грубо и редко стянутый нитками, от чего он напоминал край вареника.
— Еще слово вякнешь, и у тебя такой же будет! — злобно выдохнул прямо в лицо Черт.
— Ты че, в натуре! — засуетился Прыщ. — Я ничего. Че тебе от меня надо-то?
— Вот так и дыши! — ухмыльнулся Черт и застегнул рубашку. — Я тут решил пожить. Мне такие, как ты, нужны для дел крупных. Шестерок надо подобрать, пристяжь… Интерес у меня тут. Да ты не ссы, я режу только сук и мусоров. Правда, за гнилой базар тоже режу!
— Вон они, — показал глазами Прыщ. — Кабан посередке. Он у них теперь за главаря: Дылду недавно на катране зарезали, и Жору менты повязали. Слева Носач, справа Шарик, а сзади Бубна и Хрипатый. На дело пошли, не иначе… Они уже давно хаты бомбят…
— Дуй за ними, Прыщ, — приказал Черт. — А я малехо отстану…
Прыщ, которого коробило от его нового погоняла, не рискнул даже вздохом выдать своего нежелания. Ссориться с налетчиками себе дороже, только Черту перечить еще хуже…
В желтом свете фонарей целеустремленно мелькали пять теней. Они прошли заранее разведанным маршрутом, подошли к девятиэтажке, одна осталась снаружи, на «стреме», остальные нырнули в подъезд. Через несколько минут на третьем этаже треснуло стекло, сквозь открытую форточку донесся женский вскрик, невидимая рука задернула штору. Потом наступила многозначная зловещая тишина. Редкие прохожие не могли даже предположить, что за треснутым стеклом и плотной тканью происходит нечто противоестественное и ужасное.
Через сорок минут четверо бандитов вышли наружу. В руках у них были тяжелые сумки.
— Бабки нашли? — спросил «стремщик».
— Нашли! — Кабан был доволен. — Вот такой пресс! И рыжье, и камни. Наводку верную дали!
Все пятеро вошли в темную арку дома, их громкий топот отдавался от стен громким эхом. Но вдруг оборвался. Перед налетчиками стояла худая, почти черная в темноте фигура, с жесткими непослушными волосами, которые торчали вверх и на фоне слабо освещенного двора напоминали рожки. Как у черта. За спиной странного незнакомца маячил его напарник. Похоже, это был «наезд». И точно!
— Какая падла без разрешения овец стрижет на моем поле? — скрипуче проговорила черная фигура с такой злобой, что у разбойников похолодели спины.
Только главарь не испугался.
— Ты кто такой? Те че, бля, надо? — привычно попер буром Кабан.
Его рука скользнула в карман черной куртки, пружина щелкнула, и в темноте тускло блеснула сталь лезвия.
Никто из дружков Кабана, да, наверное, и он сам, не успели ничего понять. Черная фигура прыгнула прямо на нож. Кто-то из двоих коротко и жутко захрипел. Кабан опрокинулся на спину, крестом раскинув руки, и утробно стонал: «а-а-а»… Рогатый стоял перед ним на одном колене и с остервенением вонзал в широкую грудь финку.
— Получай, падаль, получай!
Далеко в стороны летели горячие соленые брызги. Продолжалось это с минуту. Но более ужасной минуты никто из жестоких разбойников не переживал.
Наконец, Кабан затих.
— Вкурили тему, сявки? — снова раздался страшный скрипучий голос.
Похожий на черта незнакомец встал и вытянул руки к подельникам убитого. Даже в темноте было видно, что они черны от крови. И длинный клинок тоже.
— Все, халява кончилась! Теперь подо мной ходить будете. Кто вякнет или спрыгнуть попытается — найду и на куски порежу…
Четверо налетчиков подавленно молчали.
Черный повернулся к своему спутнику.
— Прыщ, забери у них наш хабар.
— Почему «ваш»? — спросил Носач — высокий брюнет со сросшимися бровями. Он был или самый смелый, или самый жадный. — Мы его на «деле» взяли…
Договорить он не успел. Черт мгновенно оказался рядом, мелькнула финка, распоров белую щеку от брови до подбородка. Брызнула кровь, раздался истошный крик. Носач зажал рану ладонью, облокотился об обшарпанную стену и медленно сполз на землю.
— Ну что, петушня, кому шнифты вынуть?[20] — финка хищно нацелилась в лицо Шарику, потом ткнулась в нос Бубны и чуть не выколола глаз Хрипатому.
Вконец перепуганные налетчики поставили сумки на асфальт.
— Давай, Прыщ, отбери самое ценное! — приказал Черт. — А остальное им отдай. Это их доля. У меня все по-честному!
Прыщ сноровисто перебрал содержимое сумок, сложил в пакет тугой сверток с деньгами и шкатулку с украшениями. Черт взял пакет, взвесил на руке, улыбнулся и снова приказал:
— Расскажешь им, кто я. Завтра утром приведешь всех, куда я сказал.
— Понял, босс! — ответил Прыщ так, как учил его новый хозяин.
Без четверти девять Прыщ в сопровождении новой «пристяжи» пришел к шашлычной на рынке. Босс учил заявляться на «стрелки» чуть раньше, а он уже понял, что Черту, Червленому, или кто он там, — лучше не возражать. Это с первого же раза поняли и четверо налетчиков: никто не посмел ослушаться приказа. Даже Носач с зашитой раздувшейся щекой и пухло забинтованным лицом не попытался отлынивать. Он напоминал раненого в голову красноармейца из фильмов о войне, но не ныл, а щупал в кармане кастет, как и положено крутому пацану. Кругом бурлила шумная толпа покупателей, но вокруг пятерки уголовников пространство было свободным: люди предпочитали обходить опасную компанию стороной.
Прыщ раздувался от гордости: за два дня из рядового карманника он вырос до заместителя главаря могущественной и опасной шайки! Четверо его спутников были хмурыми: кому понравится, когда так резко хватают за глотку и из одного стойла переводят в другое? Но они привыкли «ходить» под кем-то, подчиняться приказам и выполнять чужую волю, даже если это воля вконец отмороженного зверя.
Прыщ посмотрел на часы. Без трех минут девять.
— Железки взяли? — спросил он тоном главаря.
— Взяли, — покорно кивнул Шарик. Как у всех толстяков, у него была самая слабая воля.
— Я спросил: железки взяли?! — рявкнул Прыщ, обводя злым взглядом остальных. Те поспешно закивали.
— То-то! Пошли!
Ровно в девять они подошли к шашлычной. Черт стоял на веранде к ним спиной и, засунув руки в карманы, смотрел в окно.
