Вяло переодевшись в каюте, Андрей набрал воды во фляжку, сунул ее в широкий карман куртки и вышел в коридор. Дрэйд уже опустил трап, из черного проема задувал свежий ночной ветер, а Андрей стоял и размышлял о том, как ему прощаться с Кеей. Он хотел было уже заглянуть к ней в каюту, как вдруг понял, что она, скорее всего, уже ждет его снаружи.
Андрей спустился, справляясь с мучительно-сладкой спазмой в горле, а Кея действительно стояла у корабля. Он повернулся к ней лицом, а она странно засмеялась, с горькой ожесточенностью, и в ее глазах Андрею померещились слезы. Хотя, наверное, это блестел лунный свет, потому что взгляд ее оставался все таким же вызывающим и дерзким. Улыбка ее всегда была разная, но взгляд – один, и лишь изредка к нему примешивалось что-то непонятное и теплое, что-то такое, чего Андрей боялся еще больше пренебрежения.
– А ведь я выполнила свое обещание, – сказала Кея. – Ты ведь увидел фиолетовую звезду, не правда ли?
А Андрей подумал, что нет, что обещания своего она все-таки не выполнила, потому что самое главное, то, что обещали ее волосы, бледное матовое лицо и загадочные серые глаза, он не получил. Но сейчас не хотелось об этом говорить, не хотелось вообще ничего говорить, потому что любым произнесенным словом или фразой можно было нарушить каменную доброжелательность своего лица, и тогда что-то внутри могло оборваться, сломаться, и пришлось бы долго собирать себя из чего-то совсем жалкого и недостойного.
– Прощай, – сказала Кея, не дождавшись ответа. – Если я что-то узнаю про Командора, я тебя найду, обещаю.
Андрей глубоко, но очень осторожно вздохнул, чтобы не лопнула в груди натянутая струна, нашел ее ладонь и легко пожал. Кея вздрогнула, но не отстранилась, а Андрей руку выпустил, резко повернулся и пошел прочь быстрыми шагами. Не оглядываясь.
Он уже успел пересечь поле, увидел матово струящуюся под луной нитку дороги, убегающую в ночное небо между двумя тусклыми холмами, когда услышал завывание двигателей 'Тени'. Только тогда он повернулся и долго стоял, глядя, как синий свет дюз растворяется среди редких перистых облаков. Еще некоторое время горела для него эта новая звезда, а потом Андрей потерял ее и побрел к асфальту.
7
– Наверное, не стоило вам сюда лететь, Кея, – сказал Кунц. – Или вы полагаете, что с окончанием войны интерес к военным преступникам несколько поутихнет?
– Вы-то себя здесь чувствуете в безопасности, – усмехнулась Кея.
Они сидели на открытой террасе исследовательского центра, расположенного в южном полушарии планеты Рук, и неспешно потягивали сок. Был вечер, и ясно проступили многочисленные маленькие луны, крупными горошинами усеявшие небо. Они проплывали по небосводу быстро, на глазах уходили за горизонт, но их сменяли новые, такие же белые, с размытыми серыми татуировками мертвых ландшафтов.
– Я ученый. А ученые нужны всегда, – ответил Кунц, и его губы хитро дрогнули. – Так как вы меня нашли? Через Ор-Краса? Я уж не спрашиваю о том, как вы с Дрэйдом выбрались из этой переделки. Да и, честно говоря, это мне не интересно.
– Дрэйд нашел Ор-Краса, и тот рассказал, как вовремя вы покинули Крон, и как тоже сначала хотели воспользоваться 'Тенью', и как совсем неожиданно Адрант вызвал вас к себе и, поручив выполнить особую миссию, дал корабль.
– Все верно. Надеюсь, вы не ждете от меня, что я расскажу вам о цели миссии? Она теперь не имеет никакого значения, так что считайте ее похороненной среди обломков планеты Крон. Но я попросил бы вас не распространяться на счет самого факта такой миссии.
– Что ж, пусть ее цель останется среди обломков планеты. А что поговаривают в мире ученых о взрыве Крона?
– Я думаю, вам надо посидеть в баре – в мире пьяниц вы услышите гораздо больше.
– Кстати, Дрэйд подумывает открыть бар. Как вам его идея? – спросила Кея. – Говорит, что знает много историй, и в его баре посетителям никогда не будет скучно.
– Он еще и болтать собирается? В таком случае, я к нему не сунусь. Не хочу быть убитым случайной пулей, – Кунц усмехнулся. – А кроме того, интересных историй я знаю гораздо больше.
Они замолчали. Яркая звезда не спешила уходить за горизонт и за все время разговора не сдвинулась с места. Вечер здесь бесконечно длинный, а ночь долго не наступит. Когда желтый диск Оридо уйдет наконец за горы, с противоположной стороны, из-за моря, появятся голубые лучи другой звезды, Калиоке, и займется новый, бесконечно долгий рассвет.
– Так что вы от меня хотите, Кея? – спросил наконец Кунц, посчитав, что вступительное слово уже сказано. – Вы ведь прекрасно знаете, что, несмотря на вашу красоту, помогать я вам не буду. Слов 'я в вашем распоряжении' вы от меня не услышите.
– Меня интересуют кое-какие сведения из мира Орри. Ведь вы…
– Кея! – перебил Кунц. – Проект 'Инкубатор' – дело далекого будущего. Ни вас, ни ваших детей давно не будет на свете, когда этот проект, может быть, вступит в стадию реализации. Стоит ли этим заниматься? Тем более ничего изменить вы не сможете. Только потратите все оставшееся время вашей жизни, которая в этом случае станет совсем короткой.
– Одни укорачивают свою жизнь, другие продлевают… Вы, судя по всему, относитесь ко вторым? А не боитесь застать финальную стадию проекта?
– Не думайте, что вы умнее всех. Случайно ввязались в это дело и теперь считаете, что можете судить о том, что хорошо, а что плохо? Может быть, стоит просто подумать о том, что ваш умишко не может вместить всю информацию, к которой, к тому же, у вас нет и доступа. Так, слышали что-то… Учтите, следующий наш разговор будет для вас последним.
– Тогда зачем же так волноваться? – Кея растянула губы в холодной улыбке. – Теперь, по крайней мере, я смогу обрадовать Андрея, что в ближайшее время его планете ничего не угрожает.
– Так он жив? – растерялся Кунц. – Это неприятная новость.
– И чем же она вам так неприятна? – тихо спросила Кея, и уголки ее губ мелко задергались.
Кунц очень внимательно посмотрел на Кею, и то, что он увидел, ему не понравилось. Доктор покачал головой.
– Кея, когда вы загружаете в робота программу действий, вы ведь не сможете им пользоваться, пока в его память не записаны все сто процентов, – сказал Кунц. – Что-то похожее мы имеем и при переходе души в родственное тело. Полагаю, как раз сейчас догружаются эти последние проценты, – Кунц тревожно повернул голову, словно прислушиваясь к времени.
Кея молчала, осмысливая услышанное, потом уточнила чужим, севшим голосом:
– Командор завладеет телом Андрея в ближайшее время?
– Да. И хочу сказать, меня это не радует.
– Что можно сделать? – лицо Кеи стало каменным, и на нем резко выступили скулы.
– Ничего. Вы уже ничего не сможете сделать, Кея. Убить Андрея вы не успеете, да и не станете, насколько я вижу, а Командор вам этого уже не позволит, – Кунц поморщился. – Нельзя было оставлять Андрея в живых. Теперь я предчувствую много крови.
Кея встала.
– Я лечу на Землю! – уверенно сказала она.
– Зачем? – воскликнул Кунц. – Я же сказал, вы ничего не сможете сделать! В лучшем случае вы лишь успеете рассказать Андрею, что через несколько часов он умрет. Та еще услуга. А в худшем – вы встретитесь уже с настоящим Командором, и тогда он убьет вас!
– Я лечу на Землю.
8
