Кутаясь в плед, Андрей мрачно наблюдал с балкона за приближением бури. Временами на его лице играл отблеск зарниц, словно от разгорающейся лампы дневного света. Но грозовой фронт был еще далеко, и молнии били пока по горизонту, хотя и в этом далеком мерцании чувствовалось неотвратимое приближение ненастья. Падало давление, и Андрей это чувствовал, а может быть, голова разболелась от невольного анализа прошедших событий, которые никак не складывались в единую картину. Однако остановить тяжелый мыслительный процесс, идущий по кругу, мог, пожалуй, только сон, да вот заснуть никак не получалось, а снотворного дома не было.
Неожиданно Андрей вспомнил про таблетки, оставленные Кеей, ведь, кажется, несколько штук еще оставалось. И действительно, на кухонном столе, с тех пор так и не прибранном, он нашел одну. При прочих равных он предпочел бы обычное сильное снотворное, а вовсе не такое, позволяющее ощущать себя во сне. Но настолько сильно было желание уйти из обыденности, казавшейся теперь такой пресной после всех космических передряг, что он принял решение проглотить то, что есть. В ожидании, пока средство подействует, ему вдруг пришла в голову одна идея. Он вскочил со стула, направился к книжному шкафу и взял с полки ту самую книгу, которую перечитывал перед встречей с Кеей.
Теперь, когда Андрей знал, что в Лабиринтах сейчас Командор, он захотел наложить свои новые знания на эти старые исследования забытого ныне автора. К тому же, он хотел уточнить, не Орри ли были описаны в книге как 'древние'. И сейчас, когда путешественник углубился в книгу, все прочитанное в прошлом представало уже в другом свете. Несомненно, речь действительно шла о знакомых ему по рассказам Кеи сущностях.
Автор также писал, что существует Гримуар Ключей, где описано, как попасть в мир Орри и что вход находится в Лабиринтах. Этот потайной вход в чужой мир охраняется, и надо знать, как преодолеть стражей. Существует также обряд под названием 'Штурм тайных врат', включающий особые знания, заклинания и символы.
Внезапно сверкающая молния заставила Андрей поднять голову, несколько секунд он задумчиво смотрел в темное окно, ожидая грома, а потом вновь склонил голову над книгой. Он читал о погружении в мир 'древних', озаренный Черным Солнцем. Этот свет раньше озарял его планету, задолго до появления человека, когда 'Землю населяли существа с душами, сотворенными ее излучением', – писал таинственный автор. Со временем у неких особо чувствительных людей то случайно, то намеренно получалось видеть лучи тайной звезды. Таких называли магами. Вторгаясь в сознание, свет этот сплетает образы, обретающие реальность. И Черное Солнце египтяне называли богом смерти Сетом, а христиане – Сатаной.
– Твои мысли могут притянуть не только меня.
Андрей вздрогнул и испуганно огляделся. Он и не думал, что таблетка подействует так быстро, и уж совсем не ожидал увидеть во сне Командора, который за неделю дома ничем себя не проявил. Но это был не Командор. В углу комнаты, в кресле, куда не добивал слабый свет торшера, расположился Сарус. Лицо его казалось серым, а тусклые глаза словно покрыты пленкой. Однако голос звучал живо и осмысленно.
– Внешние силы, – пояснил он, – уже просочились из ужасающих кошмаров в нашу явь. Пока они видны лишь чувствительным людям на Земле, как правильно сказано в книге. Но эти силы неизбежно уничтожат всех тех, кто не готов иметь дело с обитателями тоннелей, и не знает, как их контролировать.
– Как ты… – начал было Андрей, но запнулся, потому что любой вопрос выглядел глупо с точки зрения человека, знающего, что спит. – Мне жаль… что ты погиб, – в итоге сказал он. – Именно с тобой мне больше всего хотелось поговорить. А ты, видимо, знаешь, как контролировать Орри? Это ведь те самые 'древние', о которых знают некоторые земляне?
– Контролировать Орри – это то, о чем можно лишь мечтать. Главное сейчас – иметь защиту. Когда врата открыты, такие, как ты, падают вниз. Но у них нет защиты или они не знают, как ей пользоваться. Им суждено блуждать в тоннелях до тех пор, пока их не сметет в преисподнюю.
– А где находятся эти врата? Я так понял, речь идет о вратах в мир Орри?
– Нет, пока речь идет лишь о вратах в Лабиринты Тьмы. И даже в этой комнате есть врата. Но их можно увидеть, если заглянуть внутрь, а не шарить взглядом по поверхности.
Андрей проследил взгляд бывшего разведчика. Сарус смотрел на зеркало, висевшее на стене над диваном.
– Через зеркала можно смотреть вглубь?
– Конечно. Именно для этого они и предназначены. И не только смотреть, но и проходить.
– Одно дело войти в дверь, и совсем другое – в зеркало, – Андрей позволил себе усмехнуться, но тут же помрачнел, вспомнив черное зеркало в Замке.
– И тем не менее ты только что в него вошел, – засмеялся Сарус.
Андрей встрепенулся, быстро повернулся к зеркалу, однако его уже не было. Не было ни комнаты, ни дивана, а была лишь черная железная клетка с редкими черными прутьями, и они опускались в ней сквозь густой зеленоватый туман.
– Где мы?! – испугался Андрей, озираясь.
– А мы как раз спускаемся в Лабиринты Тьмы.
– Но я не хочу, там Командор!
– Да, там Командор, и не только он. Я, например, прибыл за тобой оттуда. Мне пребывание там досталась за то, что я состоял в Ордене Сна. Как я сказал, контролировать Орри мы не научились, зато они могут делать с нами все, что хотят. Правда, реальность они еще не освоили. Хотя и близки.
– Я сейчас читал, что существует Гримуар Ключей, где описаны методы контроля Орри! – воскликнул Андрей. – Так неужели в вашем Ордене Сна о нем ничего не знают?
– В этом направлении продвинулись земные адепты Ордена Сна. Однако в последнее время они стали принимать сторону Зла. Теперь адепты Ордена посвящают себя не борьбе с Орри, а тому, чтобы привести Их в наш мир! – вдруг вскричал Сарус. – Верховный жрец объявил себя апостолом безграничного пространства и с помощью Темной Женщины захотел собрать Безмолвных, дабы спустить 'Правящих Ночью' на Землю. 'Правящие Ночью' – одно из Их имен.
Эти слова были непонятны Андрею, но он почувствовал в них угрозу и ужас. А зеленый туман рассеялся, и с высоты опускающейся клетки он увидел одиннадцать серых башен с подножиями, скрытыми в черных ущельях.
– Как мне сейчас быть, как защититься от Командора? – умоляюще спросил Андрей.
– Я бы хотел это знать и сам. Но в Лабиринтах есть те, кто действительно знает. Ты сам спросишь у них. От Командора тебе уже не спастись – он свободен, ты спускаешься в заточение. Теперь тебе нужно узнать, как выбраться из тоннелей. Каждая башня – сфера. Их соединяют тоннели, числом одиннадцать. В каждом тоннеле страж.
У Андрея потемнело в глазах. Не связанные между собой картины врывались в сознание, и ощущение яви ушло. Клетка же опустилась в ущелье перед входом в одну из башен. Андрей не хотел, но ноги сами повели его вслед за Сарусом, который вошел в башню. По стене широкого колодца шла лестница вниз, и они стали спускаться по ней, пока не оказались в зловонном каменном мешке, в котором чернели три бездонные дыры – три тоннеля, визжащие от бешеного ветра.
– Тебе сюда, – сказал Сарус. – А мне в тот. Постарайся не бояться. Здесь нет времени, и заточение имеет другой смысл.
– Какой?
– Ищи знания. Если успеешь – выйдешь, а нет – тебя сметет в преисподнюю, – сказал Сарус и по- свойски подмигнул. – Однако мне пора. Что касается тебя, то ты можешь стоять здесь вечность, но время не сдвинется. Рано или поздно ты сам войдешь в свой Тоннель.
– Подожди! – Андрею было страшно и хотелось задержать Саруса хотя бы на немного. – А ты раньше был на Земле, раз ты знаешь про земной Орден Сна? Я встречал одного человека в мертвом городе, который мог принадлежать Ордену.
– Да. Я был в мертвом городе за десять земных лет до встречи с тобой. Тогда же в город прибыли эмиссары Ордена. У них была своя задача, о смысле которой я узнал позже. Но тогда я еще помогал им. Я скрыл следы от убийства людей из Команды Z. Золото получил Орден для своих целей. Но эмиссары прибыли в город не за золотом. Они должны были содействовать приходу Их.
