– Это как? – не понял парень.
– Как вас звать?
– Меня – Сэмми, – ответил юноша.
– Меня – Роза.
– Меня – Элли.
– А я – Виктор.
– Мы знаем, – радостно сказала Роза. – Ты тот самый Потомок, чей Предок…
– Итак, – перебил девушку Виктор, – как вы видите, коридоры в Храме очень узкие. Если даже учесть отсутствие у нас военного опыта, то в этих условиях мы сможем представлять серьезную проблему для врага. Давайте укрепимся здесь, и, когда темные попытаются войти, мы их встретим огнем.
– Здорово! – обрадовался Сэмми.
– Но долго продержаться мы все равно не сможем, – разочарованно сказала Элли.
– А нам долго и не нужно, – сказал Виктор. – Во-первых, через тридцать – сорок минут прибудет Белый Спецназ. Во-вторых, из города к Храму прорывается отряд Ильи. Они ударят с тыла. Думаю, мы сумеем продержаться. К тому же темных уже совсем не так много, как было вначале. Сейчас их здесь два-три десятка, не больше!
– Что вы остановились? – послышался сзади голос Гурфада. – Идите за мной. Виктор, скорей!
– Виктор с каменным лицом повернулся к старику:
– Извините, Хранитель, при всем уважении к вам, я этого не сделаю.
– Почему? – возмутился Хранитель. – Ты хочешь сказать: все то, что для тебя сделали эти люди, было впустую?
– Именно потому, что для меня сделали эти люди, дальше я не побегу.
Гурфад нахмурился. Виктор выжидающе смотрел ему в глаза и, не дождавшись ответа, спросил:
– Поможете нам? Старик молчал.
– Ну же, вы с нами или нет? Времени мало, – не унимался Потомок.
– Конечно, с вами. Я же все-таки здесь Хранитель. И не только Книги Света, но и всего Храма.
– Вот и хорошо! – обрадовался Виктор. Находясь в обществе этого старика, он чувствовал себя намного увереннее и безопаснее. К тому же Гурфад неплохо обращался со своим посохом и мог помочь им не только морально, но и физически.
В далеком светлом отверстии выхода мелькнула чья-то фигура. Это мог быть кто-то из их людей, ищущий укрытие в Храме, но Виктор на всякий случай скомандовал:
– Ложись! – и, упав, первым делом расстрелял ближайшие лампы освещения, чтобы не стать в их свете идеальной мишенью.
Однако их успели заметить, что моментально подтвердили автоматные очереди и свист пуль над головой. Кто-то сзади ойкнул, но реагировать было некогда. Виктор тщательно прицелился в стрелявшего – его пригнувшийся силуэт неплохо смотрелся на светлом фоне – и нажал на спусковой крючок. Человек нелепо вскинул руки и упал. Вот теперь Виктор оглянулся назад и выругался. На земле лежала Роза с простреленной головой. Черная струйка крови легким ключиком била из ее виска, растекаясь по холодному каменному полу коридора. Рядом с ней на коленях сидела Элли, пытавшаяся привести подругу в чувство. Она еще не осознала, что произошло с Розой, поэтому трясла ее за плечо и зажимала ладонью рану, как будто это могло ей чем-то помочь.
– Элли, – сказал Гурфад, беря девушку за руку, – ты ей уже ничем не поможешь!
– Как не помогу? – удивилась Элли. – Ее надо перевязать. Смотрите, у нее кровь идет.
– Она мертва, – грустно сказал Гурфад. Услыхав этот приговор, Элли зарыдала, закрыв лицо руками, испачканными кровью.
– Уведите ее, – попросил Потомок старика. – Вряд ли от нее здесь будет толк.
Хранитель поднял мертвую Розу на руки и пошел с Элли прочь по коридору, пересекавшему тот, в котором они находились.
– Ты готов сражаться? – спросил Виктор у подавленного юноши. – Я спрашиваю, ты готов продолжать? – закричал он, приводя его в чувство.
Парень закивал утвердительно. Виктор прочитал в его остановившихся глазах страх. Потомок понимал, что он все равно ему не поможет, но никого другого у него не было.
– Мы с тобой на перекрестке. Ты ложись на той стороне, я – на этой. Будем держать вход под прицелом. Стреляй только наверняка. И без необходимости не высовывайся.
– Хорошо, – ответил Сэмми дрожащим голосом. Виктору даже показалось, что у парня стучат зубы. Ничего, все проходит, и это пройдет.
Впереди, в круге света, показались несколько человек. Они осторожно вошли в коридор и, прижимаясь к стенам, стали продвигаться вперед. Виктор открыл огонь первым. Вражеские стрелки попадали на пол и ответили беспорядочной стрельбой. Пули зарикошетили по каменным стенам, кое-где выбивая небольшие снопы искр и острые осколки. Виктор долго высматривал цель и поймал ее, когда один из темных слишком высоко приподнял голову. Выстрел оказался удачным.
Оставшиеся открыли ураганный неприцельный огонь – лишь бы задавить защитников. Под его прикрытием в проеме показались еще две фигуры. Потомок быстро переключил автомат на стрельбу очередями и резанул влево-вправо и сверху вниз. Он буквально скосил неосторожных стрелков.
– Сэмми, ты жив? – заорал Потомок. – Давай стреляй!
Юноша, услышав свое имя, возбужденно тряхнул головой и, высунувшись из-за угла, направил автомат в сторону противника. Он нажал на гашетку, но ничего не произошло.
– Сними с предохранителя! Быстро!
Сэмми дернул рычажок и снова выставил ствол в коридор. В этих условиях даже неприцельный огонь мог так или иначе поразить врага. Поняв, что здесь действует несколько человек, нападавшие Попятились из коридора обратно в холл. Пользуясь их растерянностью, Виктор точными выстрелами поразил еще двоих. Их уволокли в холл.
Виктор взглянул на Сэмми. Парень выглядел намного лучше, чем несколько минут назад.
– Ну как ты? – спросил Потомок, улыбаясь.
– Да вроде нормально! – ответил возбужденный боем юноша.
– Береги патроны! У меня всего два полных рожка. А у тебя?
Сэмми не успел ответить, как в светлом проеме выхода появились два стрелка и открыли шквальный огонь, не давая защитникам высунуться. А между ними встал на одно колено гранатометчик. Поняв, что сейчас будет, Виктор крикнул:
– Сэмми, откатись вглубь! Скорее!
Парень не заставил повторять дважды и кубарем покатился по коридору. Виктор повторил маневр в свою сторону. И как раз вовремя. С шелестящим свистом граната промчалась мимо и дальше и разорвалась, видимо, попав в какой-нибудь выступ. Из-за того, что они находились под землей, взрыв оказался таким оглушительным, что у Виктора зазвенело в ушах. Он затряс головой, пытаясь привести ее в порядок, и вдруг отчетливо услышал топот множества бегущих ног.
Схватив автомат, он подкатился к перекрестку и, выглянув из-за угла, увидел, что по коридору к ним бегут около десятка человек. Виктор встретил их очередью. Не попасть было невозможно. Несколько человек упало на пол, о них споткнулись следующие, из-за чего создалась куча-мала. Ответный бешеный огонь вынудил Виктора спрятаться.
– Черт! Нужно отходить! – закричал Виктор напарнику.
– Куда? – спросил Сэмми.
– К следующему коридору! Потом, если понадобится, к следующему. И так далее… Или у тебя есть предложение лучше?
– Нет, нету, – смущенно ответил Сэм.
Виктор услышал сзади крадущиеся шаги. Резко развернувшись, Потомок вскинул автомат, готовясь выстрелить. Перед ним стоял Гурфад.
– Тьфу ты! – выругался Виктор. – Я чуть вас не пристрелил.
– Что тут у вас? – не обращая внимания на слова Потомка, спросил Хранитель. – Я слышал взрыв. Вы целы?
