— Согласен с тобой. И когда ей пришло в голову такое решение?
— Как только мне исполнилось восемнадцать лет, и были выполнены все условия отцовского завещания. О, и спасибо тебе за потрясающие сережки и цветы, — добавила Лейни поспешно. — Я хотела написать, но не была уверена, что ты…
— Забудь. Где твоя мать? Я хотел бы поговорить с ней.
— В гольф-клубе. К пяти должна вернуться. К тому времени мне велено повесить шторы.
— Она может повесить их сама. — Даниэль забрал тяжелую материю из рук Лейни. — Пусть рискует собственной шеей.
— Но ты не понимаешь, — запротестовала девушка, — это часть моей работы…
— Ошибаешься, Лейни. Я все прекрасно понял. Одно мне непонятно: что твоя мать забыла в гольф- клубе.
— Она ходит в него почти каждый день. Уже почти год. С тех пор как туда приехал новый тренер. Его зовут Джефф Тенфилд. Он моложе ее.
— Кажется, нам не помешает кофе.
Когда оба уселись за кухонным столом, Дэн заговорил снова:
— Что происходит на самом деле, Лейни? Я хочу знать все.
— Мы собираемся переезжать в Андалусию. В один из комплексов, которые построили недалеко от поля для гольфа.
— Ты тоже?
— Когда продадут Эбботсбрук, мама собирается спонсировать одно предприятие. Джефф будет обучать игре в гольф, а мама выполнять административную работу, присматривать за гостевыми домами. Я буду ей помогать.
— Когда ты об этом узнала?
— Через несколько дней после дня рождения. — Лейни пожала плечами и постаралась улыбнуться. — Мне просто… сообщили.
— Ясно. — Дэн добавил немного сливок в кофе. — Ты согласилась?
— Кажется, у меня не было выбора.
— Скажи-ка, твоя мать собирается замуж за этого Тенфилда?
— Не знаю. Хотя я слышала, как мама ссорилась с Саймоном перед его отъездом, и почти уверена, что прозвучало имя Джеффа. Хоть я и не прислушивалась.
— Значит, Сай знал? Это меняет дело. — Дэн помолчал. — Какая у них разница в возрасте?
— Семь или восемь лет. Я не знаю точно.
— И тебе не очень нравится эта затея?
— Ну… обычно мужчина старше женщины.
— Что ты думаешь о своем возможном отчиме?
— Он… нормальный. — Лейни пыталась быть справедливой, но потом честность взяла верх. — Вообще-то я стараюсь не думать о нем. И обо всем, что случилось. — Она опустила глаза. — Когда Саймон погиб, мне казалось, не может быть ничего хуже. Но я ошиблась. Все вдруг… начало разваливаться. И я не знаю, как это остановить.
Повисла тишина, которую нарушил звук подъезжающей машины.
— Твоя мать?
— Нет, такси. Наверное, Кандида приехала на выходные.
— Вот это номер! И часто она заезжает?
Лейни кивнула.
— Кенди разбирает вещи Саймона. Мама до сих пор не совсем оправилась и не может этого сделать.
— Но, кажется, Кандида тоже недалеко продвинулась.
— По-моему, она не собирается нас покидать. — Лейни встала. — Включу духовку. Я вчера приготовила запеканку, ее нужно только разогреть. Там достаточно. Оставайся обедать, если хочешь.
— Нет, у меня есть идея получше. Почему бы нам не пообедать где-нибудь вдвоем?
— Но я не могу! — вскрикнула от неожиданности девушка. — Мне нужно приготовить ужин. Овощи, пудинг.
Дэн допил кофе и встал.
— Наоборот. Всем пойдет на пользу, если тебя не будет. И я не приму отказа, Лейни.
Дверь кухни распахнулась, и на пороге возникла Кандида с гримасой отвращения на лице.
— Эти поезда просто кошмар. Я приехала бы раньше, но там полно вонючих…
Она заметила Даниэля и тут же сладко и кокетливо заулыбалась.
— Даниэль, дорогой. Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь.
— Как и я тебя, Кенди. Как ты?
— Все еще живу. — Она махнула рукой. — Ты же знаешь, каково это. Приезжаю сюда почти каждые выходные, чтобы побыть с бедной Анджелой. — Она театрально помолчала и добавила со вздохом: — Мы пытаемся… поддерживать друг друга.
— Удивлен, что ты не отправилась сразу в гольф-клуб. Кажется, там теперь ее спасение. Но я рад, что ты рано приехала. Анджела наверняка вернется усталой. Так что придется тебе готовить ужин для вас обеих. Мы с Лейни идем обедать.
— О, но как же… Почему бы нам не пообедать всем вместе… воссоединиться, так сказать?
— Потому что я приглашаю только Лейни. В качестве компенсации за ее пропущенный день рождения.
— Но я уверена, Лейни не станет возражать. Кроме того, ты не должен так ее баловать.
— Я и не балую. Кстати, компенсация для меня, а не для нее. — Дэн обошел стол, обнял Лейни и поцеловал ее в макушку. — Иди, нарядись для меня, милая. Я заеду за тобой в семь.
Лейни, смущенно покраснев, бросилась в свою комнату, повторяя «заеду за тобой в семь» снова и снова. И все же напоминая себе, что это не… не свидание. Просто Даниэль всегда был добр к ней.
Лейни услышала, как хлопнула входная дверь, возвестив, что Даниэль ушел, снова оставив ее одну. Значит, можно спокойно выйти из комнаты и делать, что хочется. Только ничего не хотелось, а мысли о прошлом снова завладели ею. Она опять вернулась к тому дню, когда ее жизнь чудесным образом изменилась. Или так ей тогда казалось.
Лейни решила надеть на обед с Даниэлем свободную юбку и светлый топ. Сережки, которые подарил Дэн, дополнили наряд. К ним она надела колье, полученное от Дэна в день своего семнадцати летия.
Тронув губы розовым блеском, она взяла сумочку и спустилась вниз.
Анджела еще не вернулась, а Кандида листала журнал в столовой с таким видом, будто с большим удовольствием вырвала бы все страницы и бросила кому-нибудь в лицо.
— Ты что, в этом пойдешь на обед с Даниэлем Флинном?
— Кринолин в химчистке. — Лейни притворилась, что изучает содержимое сумочки.
Ее спас звонок в дверь. На пороге стоял Даниэль.
— О, это ты, — восторженно вымолвила Лейни, оглядев красавца в темном костюме и рубиново галстуке.
— Со сколькими еще мужчинами ты встречаешься сегодня?
— Но ты никогда не звонил в дверь. Просто входил.
— Когда не собирался сразу уйти. Поехали.
Их ждала блестящая длинная машина. Лейни села в кожаный салон и вздохнула.
— Новая?
— Машина всегда одна и та же, просто модель другая. Ты уже научилась водить?
— Еще нет. — И возможно, никогда не научусь, подумала Лейни. Она сменила тему: — Хорошо выглядишь. Очень загорел. Я думала, в Австралии зима.
— Да, но я останавливался у друзей в Америке по пути обратно. У них дом на Кейп-Код. Я провел там пару недель.
— Наверное, там очень красиво.
