— Невероятно. Множество пляжей, где можно побродить и подумать.
Машина проехала через массивные железные ворота.
— Это же «Лэнгбоу Мэнер». Мы что, будем обедать здесь?
— Ты что-то имеешь против этого места? — Дэн был удивлен. — Мне понравилась их кухня.
— Я никогда раньше не бывала здесь, только слышала, что это очень дорогой ресторан.
— Обычно девушки на это не жалуются, — хохотнул Дэн.
— Нет, конечно, нет. — Лейни покраснела. Слова Кандиды всплыли в подсознании. — Просто я, наверное, одета не для подобного места.
Дэн обошел машину и открыл для нее дверцу.
— Мне будут завидовать все мужчины в зале, — шепнул он мягко, заставляя Лейни покраснеть еще больше.
Внутри девушку окутала атмосфера уюта. К их столику тут же подошел официант.
— Мартини с водкой, синьор, как обычно? А для мадемуазель могу я порекомендовать «Кир Роял»?
Через мгновенье напитки уже стояли на столике, как и тарелка с канапе, которые так и таяли во рту.
— Боюсь, я больше ничего не смогу съесть.
— О, думаю, сможешь.
Дэн оказался прав. Как ни волновалась Лейни, она не смогла устоять перед муссом из водяного кресса, лобстером под майонезом, и даже десерт с клубникой она проглотила в два счета. Особенно под вкуснейшее белое вино, которое выбрал Даниэль.
— Чудесное место. — Лейни огляделась по сторонам восхищенным взглядом. — Я… навсегда запомню этот вечер. — Она попыталась улыбнуться. — Не думаю, что в Испании есть что-нибудь подобное.
— Так зачем тебе ехать?
— Как будто у меня есть выбор…
— Вообще-то да. Ты можешь остаться в Англии… со мной.
Мир замер. У Лейни перехватило дыхание. Она едва узнала собственный голос:
— Ты предлагаешь мне работу?
— Не совсем. — Он улыбнулся ей. — Я прошу тебя стать моей женой.
— Если это шутка, то злая.
— Разве я похож на злодея? — Дэн взял ее за руку и погладил пальцы.
Лейни молча, покачала головой, все еще не очень веря в реальность происходящего.
— Моя дорогая, твои сомнения роняют меня в собственных глазах, — пошутил Дэн. — Видишь ли, я думал, что нравлюсь тебе.
— Да. — Я люблю тебя, кричало ее сердце, люблю, и всегда буду любить…
— Но недостаточно, чтобы выйти за меня замуж, да?
— Просто… я никогда не думала, что… ты когда-нибудь женишься.
— Я мог бы сказать, что ждал, пока ты вырастешь, но сомневаюсь, что ты поверишь мне, особенно когда на меня так смотришь. Дорогая, в чем проблема? В моем прошлом? Может, оставим его там, где ему место, и подумаем о будущем?
Лейни молчала, потеряв дар речи. Дэн задумался на минуту.
— Или ты собираешься замуж за девственника?
— Нет, нет, — поторопилась возразить Лейни.
— Гм, прямо от сердца отлегло. — С минуту Дэн разглядывал ее. — Я удивил тебя, да, милая? Я не хотел. Мне казалось, женская интуиция подскажет тебе, зачем я пригласил тебя пообедать сегодня.
— Может, я недостаточно женственна.
— В это я никогда не поверю. — Дэн нежно провел пальцем по ее ладони. Это было легкое касание, но оно словно пронзило все ее существо.
Лейни растаяла, как мороженое тает на солнце. Она даже не подозревала, что существуют чувства подобной силы. Ее соски напряглись, упершись в чашечки лифчика. Она хотела стать ему ближе, стать частью его, стать женщиной… его женщиной.
— Выходи за меня, Лейни. И тогда она прошептала:
— Я согласна.
Дэн выпустил ее руку и кивнул.
— Нам лучше сразу сообщить новость твоей матери.
Лейни захотелось расплакаться.
Однако она не сказала ничего, только кивнула и улыбнулась.
— Ты хочешь жениться на Элейни? — Анджела изумленно уставилась на Даниэля. — Она же ребенок. Это абсурд. Я не могу согласиться на подобное.
Лейни стояла рядом с Даниэлем, держа его за руку и желая провалиться сквозь землю. Она заметила, как вскинулась Кандида, а Джефф Тенфилд удивленно отставил бокал с виски в сторону.
— Я не спрашиваю вашего разрешения, миссис Синклер. Мне оно не нужно. Я просто сообщаю о наших намерениях. Мы поженимся через несколько недель.
— Но это невозможно. Мне нужно продать дом и подготовиться к переезду в Испанию. Я не смогу организовать еще и свадьбу.
— Вас об этом никто не просит. Я сам поговорю со священником. А гостей с моей стороны будет немного. Мы устроим небольшой праздник здесь. Я возьму на себя закуски и алкоголь. Вам нужно только помочь Лейни выбрать платье и прислать мне счет.
— Ты, должно быть, сошел с ума, — сухо сказала Анджела. — С чего бы Даниэлю Флинну жениться на мисс из задрипанного городишки?
— Я счастлив, что Лейни дала свое согласие. И хочу сделать ее моей женой как можно скорее. — Он поцеловал девушке руку. — Кажется, она хочет того же.
— Да. Хочу.
— А как же ее мать? — вмешался Джефф. — Анджела рассчитывала на помощь Лейни. Мы оба рассчитывали. И ей об этом известно.
— Думаю, Лейни с большим удовольствием будет жить, и путешествовать со мной. Я могу гарантировать, что и условия и содержание будут достойными.
Анджела разразилась каркающим смехом.
— Прямо история Золушки, правда? Вот только едва ли ты прекрасный принц, Даниэль, мой дорогой. Надеюсь, моя дочь тоже это понимает.
— Если нет, уверен, вы ее просветите. — Дэн снова повернулся к Лейни, его взгляд смягчился. — Такси ждет, дорогая. Мне пора. Но завтра первым делом я заеду за тобой, и мы отправимся покупать тебе кольцо.
Возьми меня с собой, мысленно молила Лейни. Забери меня отсюда прямо сейчас.
— У Элейни завтра полно дел, — отрезала Анджела. — Кроме того, ей нужно показывать дом потенциальным покупателям.
— Пусть это сделает агент, — холодно посоветовал Даниэль. — За это ему платят. Я найму кого- нибудь, чтобы выполняли обязанности Лейни по кухне. Дорогая, проводи меня, — попросил он Лейни, взяв ее за руку.
Ночь была теплой, но Лейни дрожала, стоя с Даниэлем в дверях.
— Ужасно!
— Могло быть и хуже.
— Не знаю. Дэн… я могу продолжать работать по дому. Мама оценит это. Да я и не возражаю.
— Но я против. У нас впереди медовый месяц, и я хочу, чтобы твои ручки оставались нежными. — Он улыбнулся, заметив ее смущение, и нежно поцеловал ее в губы. — Сладких снов.
И ушел. Лейни не могла заставить себя вернуться в столовую. Она поднялась в свою комнату и начала готовиться ко сну. Девушка уже выключала лампу, когда мать вошла в ее спальню.
