— Я пойду с ней.
Она повернулась и пристально посмотрела на него. Но это его не остановило. Он взял ее под руку повыше локтя, и они вышли из кухни. Брэд подвел ее к Нику.
— Да, Ник? — Она ждала, когда он скажет, что она должна уехать.
— Ты бы согласилась остаться здесь на следующий год?
— Год?
— Эбби думает, что ей понадобится помощь по меньшей мере на это время. Мы можем себе такое позволить, и, по-моему, это хорошая идея.
— Я… я бы очень хотела, если ты уверен. — Она была так потрясена, что даже не могла улыбнуться.
— Уверен.
— Молодец, Ник! — Брэд обнял Сару.
— Брэд, не думаю…
— Я только лишь выражаю тебе свою симпатию.
— Да, Сара, он только выражает «симпатию». — Ник заговорщически подмигнул Брэду.
— Не вмешивайся в чужие дела, брат, — не поддержав его тона, предупредил Брэд.
— Может быть, ты должен сказать это самому себе, — резко осадила его Сара.
Он холодно посмотрел на нее и отошел в сторону.
— Может быть, так оно и есть.
Сара готова была броситься к нему и попросить прощения, но промолчала. Ник пошел на кухню и объявил детям о ее решении. Дейви и Робби на радостях пустились в пляс.
Анна выбежала в коридор, пытаясь найти Сару:
— Это правда, Сара?
— Что, дорогая?
— Мы собираемся остаться здесь на год?
Сара сказала «да», но сомневалась, возможно ли это. Как долго она сможет терпеть поддразнивания Брэда и его «симпатию», когда ей хотелось от него гораздо большего?
Всю ночь шел снег. Когда Сара принялась готовить завтрак, она сомневалась, что кто-нибудь придет его есть. Эбби предупредила, что, если и утром будет идти снег, занятия в школе отменят. Уроки возобновятся только после того, как снегопад закончится, а дороги расчистят.
Размышляя об этом, Сара быстро сварила горячий шоколад для детей и кофе для мужчин.
Приготовив булочки с корицей, она принялась печь пирог на десерт. Пока тесто подходило, она успела собрать из комнат детей одежду, которую следовало постирать, и загрузила ее в стиральную машину.
Усевшись за стол с чашкой кофе, она услышала в коридоре чьи-то шаги. Посмотрела на дверь, спрашивая себя, кто же проснулся.
В дверях возник Брэд и при виде Сары остановился.
— Сегодня утром я немного опоздал, Сара. Надеюсь, что из-за этого у тебя не возникло проблем.
— Нет, ты — первый, кто проснулся.
— Ты имеешь в виду, что снег все еще идет? — Он подошел к окну и выглянул.
— Я еще не будила детей, ведь сегодня они не поедут в школу.
— А Ник до сих пор не проснулся?
— Я его не видела.
— О! — Он сделал шаг назад. — Наверное, мне надо… э-э… вернуться в кровать.
— Как хочешь. Я приготовила кофе, а булочки с корицей вот-вот можно будет вынуть из духовки.
Брэд колебался, пристально глядя на Сару. Она смотрела на свою кружку кофе, ожидая его ответа.
— Спасибо. Я присоединюсь к тебе… если ты не возражаешь.
— Конечно. — Сара встала, собираясь налить ему кружку кофе.
Они уселись за стол напротив друг друга, и наступила неловкая тишина. Наконец Брэд заговорил:
— Когда ты встала?
— В шесть. — Она отпила глоток кофе.
— Значит, ты приготовила булочки с корицей?
— Да.
Зазвонил таймер духовки: пирог был готов.
— Это не булочки с корицей, — заметил Брэд.
— Нет, это пирог на десерт.
Вытащив пирог, Сара ушла, чтобы положить выстиранную одежду в сушильную машину.
Похоже, она работала все утро и работает до сих пор, подумал Бред.
Когда зазвонил второй таймер, Брэд позвал Сару.
— Это верхняя духовка! — крикнула она в ответ. — Пожалуйста, вытащи булочки с корицей.
Он так и сделал, вдохнув дразнящий аромат.
— Спасибо, Брэд, — сказала Сара, вернувшись на кухню.
— Нет проблем. Я… э-э… хотел бы съесть булочку и запить кофе, если ты не возражаешь.
— Нет, конечно, нет. — Она положила булочку на блюдце и протянула Брэду.
— Спасибо.
Вошел Ник:
— Какой вкусный запах!
Поздоровавшись, Сара спросила, проснулась ли Эбби.
— Нет. Она встала вместе с близнецами в четыре часа. После того, как они заснули, она тоже легла.
Они с Ником съели по булочке.
— Кроме того, она испекла пирог и занимается стиркой. — Брэд кивнул на Сару.
— Может быть, тебе тоже стоит пойти вздремнуть.
Сара улыбнулась Нику:
— Нет, скоро проснутся дети.
В коридоре послышались шаги.
Первыми вошли Дейви и Робби, за ними — Анна.
Сара дала им по булочке с корицей и по чашке горячего шоколада. Потом сделала омлет и пожарила бекон.
Услышав, что ее зовет Эбби, она убежала, чтобы помочь с близнецами.
— По-моему, Сара с лихвой отрабатывает свое жалованье, — заметил Брэд.
— Да, я тоже так думаю. Смотри-ка, Сара отложила булочку для Эбби. — Ник улыбнулся.
— Я хочу еще одну булочку, — заявил Робби.
— Нет, это для твоей мамы. Пора одеваться, ребята.
Дети встали и вышли из кухни.
— Неплохо, Ник, — сказал Брэд. — По крайней мере, они тебя слушаются.
— Вот только теперь мы с тобой будем убирать со стола вместо Сары.
Они вымыли посуду. Вошел Майк, весь в снегу.
— Майк! Ты замерз? — спросил Ник.
— Да. У вас есть кофе?
Брэд пошел за чашкой.
— Что-нибудь случилось?
— Нет, буран уже не такой сильный. Я поеду в город после того, как пройдет снегоочиститель. Решил заскочить сюда и убедиться, что все в порядке. Кейт сначала собиралась к вам приехать, но потом решила лучше позаботиться о мальчиках.
Ник и Брэд рассмеялись.
Они уселись за стол и принялись пить горячий кофе.
— Есть какие-нибудь известия из Денвера? — спросил Брэд у Майка.
