— Однако из-за этого ты потерял невесту.
— Наверное, она мне не подходила.
— Я думаю, она была слишком большой эгоисткой.
Джо встал и перевернул гамбургеры.
— Она заслуживала большего, чем я мог дать ей.
Арианна решила вежливо промолчать. Она была рада, что он отделался от этой Джейн, которая, очевидно, любила его недостаточно сильно, чтобы взять на себя часть его ноши.
— А ты? — спросил детектив. — У тебя были женихи?
У меня никогда и мысли не возникало выйти замуж. — Арианна говорила правду — она ни разу по- настоящему не влюблялась и всегда была поглощена работой. — Я работаю и занимаюсь тем, что поддерживает меня в форме, на свидания времени не остается.
— Ты много путешествуешь?
— Нет, немного. Мне же нужно поддерживать офис в рабочем состоянии.
— У тебя есть дом?
— Нет. Я думала об этом, но меня вполне устраивает квартира, в которой я живу. Она недалеко от моего офиса, а ее площади мне вполне хватает. — Несмотря на свои слова, последнее время Арианна мечтала о собственном доме. О лужайке, на которой могла бы устроить цветник. О саде, ради которого бы наняла садовника. Девушка улыбнулась своим мыслям.
За обедом они вспоминали свое детство и годы, проведенные в школе. Первую работу и первую любовь. Арианна, пожалуй, впервые с того момента, когда она решила выяснить правду о гибели отца, по- настоящему расслабилась.
На город опустилась ночь. Прохладный воздух окутал землю. Они убрали посуду в дом и сели за большой стол в столовой, где Джо предусмотрительно разложил материалы дела.
— Вот твой экземпляр, — сказал он, передавая ей гору бумаг. — Я сделал копии и для себя — не хочу пачкать оригинал. И еще я составил список фактов, которые описаны в деле. Сегодня я потратил кучу времени на то, чтобы просмотреть записи моего отца по другим делам. Я сравнивал сокращения, которые он использовал в деле твоего отца и в других делах.
— Тебе удалось что-нибудь расшифровать? — с надеждой спросила Арианна.
— Нет.
Она удивленно подняла глаза.
— Совсем нет?
— Он постоянно пользовался сокращениями, но те цифры и буквы, которые встречаются в деле твоего отца, не имеют ничего общего с его обычными записями. Это какая-то особая шифровка.
— Еще один тупик, — обескураженно заключила девушка.
Но дело было не только в потерянной ниточке, возникал более серьезный вопрос — что же он скрывал?
— Ты готова к тому, что, возможно, не найдешь ответов на свои вопросы? — спросил Джо.
Арианна погрузилась в размышления.
— Если я скажу «нет», то ты, наверное, подумаешь, что я не верю в профессионализм твоего отца. Если я скажу «да», то ты, скорее всего, решишь, что я вот-вот брошу расследование. На твой вопрос нет ответа. Сейчас я просто хочу все еще раз проверить. А потом посмотрим на результаты. Если все дороги заведут нас в тупик, так тому и быть.
— Справедливо, — согласился Джо. — Итак, мы можем с уверенностью сказать, что была только одна свидетельница преступления, Мэри Бет Максвелл. Тогда она работала в винном магазине и оказалась на дежурстве в момент убийства твоего отца при ограблении. Грабители выстрелили в нее три раза. После чего она была доставлена в больницу, где пролежала несколько недель.
В соответствии с ее заявлением, — подхватила Арианна, перелистывая документы, — она практически не помнила произошедшего с ней. Женщина пришла в себя в больнице только через два дня после операции, благодаря которой она осталась жива. Касса была пуста. Хозяин магазина предполагал, что грабители унесли несколько сотен долларов. Это не та сумма, из-за которой стреляют в людей. Кроме того, у женщины не было оружия, а мой отец, очевидно, успел только достать свой пистолет, но грабители открыли огонь прежде, чем он выстрелил. И в заключение преступники разрядили свой пистолет в Мэри, так, чтобы не осталось свидетелей.
— Верно. Здесь все довольно ясно. В женщину стреляли из пистолета 22-го калибра, а в твоего отца из оружия 38-го калибра.
— Я уверена, что этого оружия уже давно не существует.
— Думаю, что так. Но взгляни на седьмую страницу. Здесь написано, что пистолет твоего отца — 38-й калибр, в то время их выдавали полицейским в качестве табельного оружия, — не был найден на месте преступления.
— Ты считаешь, что оружие в сейфе твоего отца и табельный пистолет моего — это одно и то же?
— Возможно. Но я не могу доказать этого. В те времена баллистическая экспертиза на выдаваемое табельное оружие не проводилась.
Их кропотливый труд продолжался несколько часов. Они записывали комбинации букв; находили места, где они повторялись; смотрели, насколько они подходят к другому контексту. Арианна почти не спала прошлой ночью. И вот теперь, хотя было всего десять часов, она чувствовала полное изнеможение. И присутствие Джо, такого надежного, спокойного и… искушающего. Каждый раз, когда она выходила из себя, не выдерживая бумажной рутины, он успокаивал и отвлекал ее. И прикасался к ней. И разминал ей затекшие плечи.
Она могла бы легко остановить его, но даже не пыталась сделать этого. Целая дорога шагов, а за ней еще одна дорога, как сказал Джо. Сейчас шаги были за ним. Нежные, искусные, уверенные.
Арианна вздохнула.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего.
Он бросил на нее внимательный взгляд.
— Ты устала.
Отчасти это была правда.
— Да, мне пора ехать домой.
— Останься.
— Я не могу.
— Можешь. У меня есть гостевая комната. Ты слишком устала, чтобы садиться за руль.
Конечно, он был прав. Тогда почему она сопротивлялась? Может быть, потому, что она никогда никому не позволяла приказывать ей с тех пор, как ушла из армии? Или она не доверяет себе?
— У меня в машине есть смена одежды, — как бы между прочим сказала она.
— Принеси свои вещи, а я приготовлю комнату.
По-видимому, решение было принято.
Достав из багажника одежду, Арианна поднялась в гостевую комнату. Она вдруг поймала себя на том, что нервничает, как подросток на первом свидании.
— Может быть, тебе нужно еще что-нибудь? — спросил ее Джо.
— Мне не в чем спать. Я бы не отказалась от футболки или пижамы.
Детектив вышел из комнаты. Чтобы успокоиться, девушка сделала резкий выдох. Она еще никогда так не нервничала рядом с мужчиной.
Джо вернулся с легкой голубой рубашкой в руках.
— Мне хотелось представить тебя в этом, — улыбнулся он, бросив ей рубашку. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила Арианна. Она подождала, пока дверь его спальни захлопнется, а затем спустилась в ванную. Быстро приняв душ, Арианна переоделась в рубашку и вернулась к себе.
Рубашка окутывала ее, как его ласковые руки. Ткань простыни была нежной и прохладной. В доме было тихо. Слишком тихо. Наверное, у нее открылось второе дыхание, потому что теперь она совсем не хотела спать.
С четверть часа Арианна ворочалась в кровати, не в силах заставить себя заснуть, потом, решив, что
