еще пара ястанских, - жаль конечно. Однако что с этих ястанцев возьмешь - криворукие, правда ведь, господин инженер.
Майсер покосился на канцлера, лицо которого прямо сияло довольством, и коротко кивнул. Он естественно не хотел оставлять свои творения в руках так называемых 'союзников', но ликвидация их таким способом....это было как-то чересчур радикально.
- Однако мы вас позвали не за этим. - Лицо Грейнса неожиданно стало серьезным, а маленькие глазки сверкнули стальным блеском, заставившим Майсера внутренне поежиться. - Докладывайте, полковник.
Эрнес вытянулся в струнку и, щелкнув каблуками, развернулся к экрану. Свет в комнате тут же погас, а на белом полотне запрыгало черно-белое изображение плывущего среди облаков аэростата.
- Съемка идет с ястанского флагмана 'Небесный хищник', - пояснил Менал. - Снято где-то неделю назад.
Изображение неожиданно вздрогнуло, на краткий миг смазалось, мелькнули элементы внутренней отделы гондолы и люди, столпившиеся у иллюминаторов, - словно оператор срочно перемещался в другую точку, при этом забыв отключить камеру, однако через какое-то мгновение на экране вновь появились облака и идущий параллельным курсом ястанский аппарат.
- А теперь внимание, смотрите...
Ястанский аэростат резко ушел вверх, а среди облаков замелькала какая-то небольшая черная точка похожая на большую птицу, летящую в отдалении параллельным курсом. Неожиданно эта странная 'птица' как-то боком нырнула вниз, на краткое мгновение продемонстрировать неподвижные крылья и торчащие из своего брюха палочки колес.
- Не может быть! - бокал с остывшим лайкосом, который Майсер все еще держал в руках, рухнул на пол, выплеснув оставшуюся жидкость на зеленое полотно дорожки. - Это...это...неужели...
- 'Крылан', - кивнул Менал. - Сомнений быть не может.
- Но чей он?!
- По всем данным руссарский, - ответил вместо Эрнеса канцлер.
- Какой-то экспериментальный образец?
- Возможно. Однако по некоторым сведениям этот 'образец' уже успешно уничтожил несколько ястанских аэростатов.
- Демон их раздери..., - Майсер обхватил голову руками, с силой дернув себя за волосы. - Этого просто не может быть! Кто мог его создать: Кайнский, Гинзвер....нет, бред, они не рискуют браться за что-то новое, это видно по их аппаратам. Может Уйточкин...? - он вопросительно посмотрел на канцлера.
- Нам это не известно, - развел руками тот. - Однако я хотел бы услышать ваше мнение:
что случиться, если Руссария поставит себе на вооружение подобные аппараты?
- Что случиться? - Отто усмехнулся. - Катастрофа случиться, господин канцлер - катастрофа. И поверьте, я не преувеличиваю, - он вскочил со стула и принялся нервно расхаживать вдоль стола. - Дешевизна, маневренность и скорость, - вот главные козыри 'крыланов'. Наши аэростаты вооружены в основном тяжелым оружием направленном на уничтожение себе подобных, а против этого, - он ткнул пальцем в давно погасший экран, - все это малоэффективно. Канониры просто не будут поспевать наводить свои орудия.
- Можно усилить вооружение наших аппаратов пулеметами, - подал голос Менал.
- Можно, - кивнул Отто, покосившись на своего бывшего помощника, - однако вы забываете о маневренности. В отличие от аэростатов, которым доступен быстрый маневр лишь на вертикалях, крылан может спокойно осуществлять их во всех трех плоскостях.
- У аэростатов преимущество в огневой мощи, мы просто не дадим ему подойти близко, не думаю, что он вооружен орудиями.
- Вы правы, полковник, - усмехнулся Майсер, - только... господа, мы говорим об одном аппарате, а представьте, если вы встретитесь с десятком ему подобных.
- М-да..., - канцлер нахмурился и пару минут сидел молча, подперев свой подбородок левой рукой, а правой щелкая указательным пальцем по пустому бокалу. - Ну, хорошо, - сказал он наконец, - значит, угроза действительно реальна, - а посему, полковник...
Эрнес вытянулся по стойке 'смирно'.
- Приказываю вам сопровождать господина Менала в его новую командировку...
- Так, с этим разобрались, - Кутесов собрал документы в кучку и, постучав ими о стол, дабы немного подравнять получившуюся стопку, примостил ее на край застеленного коричневым сукном стола, после чего вопросительно посмотрел на стоявшего напротив рудничего. - Что-то еще, Алай?
- Да, господин генерал, - молодой высокий мужчина с коротким волосом белоснежных волос, коротко кивнул и положил перед главой военной разведки Руссарии тоненькую папку.
- Что это? - поинтересовался Кутесов, приоткрывая ее и бегло просматривая лежавшие внутри документы.
- Запрошенные вами сведения по аэр-лейтенанту Серг тер Эйтану.
- Понятно, - генерал перелистнул пару страниц, затем бросил папку на стол и, мотнув головой, задумчиво хмыкнул. - Странная ситуация получается. Судя по документам имперского аэроотряда, лейтенант Эйтан погиб во время битвы за Табрусский перешеек, а судя по этим..., - он постучал указательным пальцем по папке, - господин аэр-лейтенант вполне жив, успешно вернулся домой и вновь был призван на службу. Как такое может быть?
- Как всегда, бардак в документации, - пожал плечами рудничий.
- Возможно, - согласился генерал. - Что по его родственникам?
- Мать. По возвращении Эйтан жил у нее несколько месяцев.
- Понятно, - Кутесов задумчиво пробарабанил пальцами по столу. - И все же чувствую, что тут не все чисто. Судя по документам из академии, этот аэр-лейтенант не был каким-то гением, а тут такое..., - он выдвинул ящик стола и, достав из нее стопку фотографий, на которых был заснят пролетающий над палубой корабля 'крылан', пару минут их перебирал, затем сунул их на место. -Ладно, надо еще поискать членов его бывшей аэрогруппы, вдруг кто выжил и помнит Эйтана.
- Слушаюсь.
Кутесов поморщился и, покачав головой, отправил принесенную рудничим папку в ящик вслед за фотографиями.
- Нет, Алай, это задание не для тебя. Тебе будет другое....
Глава 5.
Две металлические гофрированные трубки с широкими жестяными раструбами на концах, края которых отделаны материей. Одна из них изгибается к уху, вторая болтается перед лицом, постоянно грозя при неловком движении врезаться своим краем в переносицу, - не бог весть что, но лучшей системы связи между пилотами Сергей придумать пока не смог. Слышно было, правда, довольно паршиво и иногда приходилось буквально орать, дабы перекрыть стрекот мотора и шум ветра, но она хоть как-то позволяла управлять его новоявленными пилотами во время учебного полета.
Вот и сейчас Сергей пару раз прокричал команду в раструб, а затем, коротко выругавшись, привстал со своего места, похлопав сидящую в передней кабине Тейрину по металлическому куполу шлема. Девушка обернулась, вопросительно посмотрев на Ратного и увидев, что тот указывает пальцем вниз, кивнула. Биплан тут же резко пошел вниз, а Сергей судорожно ухватившись за борта кабины, поспешно уселся на свое место.
- Когда-нибудь она меня угробит, - пробормотал он себе под нос, на краткое мгновение перехватывая управление идущим на посадку самолетом и выравнивая его полет. Тем не менее, машина, коснувшись земли, дала большого 'козла', после чего резво побежала по полю, замерев практически у дверей ангара.
