- Не очень, - Отто протер глаза и, зевнув, решительно сел на кровати, усилием воли отгоняя упорно подступающий сон. - На самом деле радиус действия крылана не большой. Посуди сам, много ли он топлива может унести?
Менал на секунду задумался, потом понимающе кивнул.
- Вот и я о том. Скорей всего, речь идет о зоне радиусом в сто-двести терров, - не больше.
- Ничего себе 'не очень' - Разведчик покосился на Майсера и саркастически хмыкнул.
- Для этого я и хочу поговорить с ястанскими аэронавтами видевшими эти крыланы, - это позволит сузить зону поисков. Или есть другие идеи?
- Есть, - Эрнес отложил ложку и отодвинул от себя опустевшую тарелку. - Попробую задействовать наших агентов, думаю, так быстрее будет.
- Одно другому не мешает, - пожал плечами Отто. - Наша главная задача; попробовать поймать эту птичку, а для этого желательно найти ее гнездышко.
- Разрешите? - дверь приоткрылась, и в комнату вошел высокий пожилой офицер. - Капитан Нацуро, прибыл, - доложил он, прижимая ладонь правой руки к левому плечу и коротко кланяясь.
- И что это такое? - штаб-канцлер Карнот кинул папку на стол и угрюмо посмотрел в сторону стоявшего на вытяжку личного секретаря императора.
- Доклад генерала Кутесова его величеству, по поводу некоего аппарата под названием..., - юноша на мгновение замялся.
- 'Крылана', - услужливо подсказал ему начальник внешней разведки.- И что?
- Но..., - секретарь явно растерялся. - Но вы же требовали, чтобы я вам докладывал обо всех документах, присылаемых из штаба УВРа.
4УВР -управление военной разведки.
- Обо всех, но не о подобной ерунде! - Карнот почувствовал, что злиться и, заметив в глазах секретаря огонек испуга, попытался взять себя в руки, продолжив уже спокойным голосом. - Я знаю об увлечении нашего государя всякой технической лабудой и если господин Кутесов решил ему потакать в подобных прихотях, то это его дело, меня подобное не интересует. Понятно?
- Так точно, господин Карнот.
- Вот и замечательно, мой мальчик, - канцлер улыбнулся и подтолкнул папку к краю стола. - Можешь отнести ее императору.
Юноша щелкнул каблуками и, схватив документы, буквально выбежал из кабинета, заставив Карнота усмехнуться.
- Когда подчинённые бояться, это хорошо, - пробормотал он, возвращаясь к раскладыванью пасьянса.
На миг его рука замерла в нерешительности над стопкой фишек домно, и он пару минут раздумывал, правильно ли поступил не став вникать в суть доклада Кутесова, - генерал был старым разведчиком и наверняка не стал бы беспокоить императора по пустякам. Но затем он решительно тряхнул головой, отгоняя прочь дурацкие сомнения. В конце концов, еще один несбыточный прожект очередного проходимца, щедро оплаченный из скудной казны империи, - это черный камень на весы доверия этому молодому идиоту в короне.
Он ухмыльнулся и, подняв из стопки очередную фишку, пристроил ее к вершине выложенной на столе причудливой пирамидальной фигуры, после чего расплылся в довольной улыбке, - пасьянс сходился.
Аэростат завис над платформой, а сброшенные с него концы причальных тросов были подхвачены матросами причальной команды и вставлены в распахнутые жерла притяжных машин. Заурчали невидимые моторы лебедок, и машина медленно опустилась вниз. Из днища гондолы выдвинулись швартовочные полозья, которые с лязгом вошли в специальные углубления, а громкий щелчок фиксаторов оповестил об окончании процедуры причаливания.
-И откуда вы этот хлам взяли? - кончик профессорской трости указал в сторону причалившего аэростата.
- Откуда я знаю, - пожал плечами Алай, подхватывая тяжелый саквояж ученого и направляясь с ним к платформе.
Профессор Ленс тер Кунгуров, бросил нахмуренный взгляд из-под своих седых кустистых бровей на своего новоявленного помощника и, возмущенно буркнув себе под нос пару нелестных фраз в его сторону, направился следом. Поднявшись по металлическим ступеням на платформу, они подошли к приветливо распахнутой дверце гондолы, рядом с которой застыла высокая стройная фигура в светло-синем мундире.
- Капитан Анюткина, рада приветствовать вас на борту нашей 'Надежды', господин профессор.
- 'Надежды'..., - профессор саркастически хмыкнул. - Это скорее уж 'Отчаянье', милая, - бросил он, поправляя сползшие к кончику носу очки и исчезая внутри гондолы.
Алай тяжело вздохнул и, виновато улыбнувшись капитану воздушного корабля, в глазах который зажегся гневный огонек, последовал за своим подопечным.
Приказ генерала сопровождать профессора аэронавтики в Наймарскую крепость, для того чтобы тот дал наиболее точную техническую оценку разработкам Этана, был для Алая полной неожиданностью. По всей видимости, Кутесов действительно считал разработки этого аэр-лейтенанта чем-то стоящим и, судя по косвенным данным, не только он один. Данные о появлении 'крыланов' были засекречены, а распространение слухов пресекалось. Мало того, с экипажей кораблей видевших их в действии была взята подписка о неразглашении государственной тайны. По идее этого Эйтана надо было давно брать за грудки и переправлять с полуострова вместе с его аппаратами, но генерал почему-то не спешил этого делать. Вместо этого Алай получил приказ отправляться в Наймарскую крепость вместе с профессором и, разобравшись со всем на месте, действовать по обстановке. Создавалось такое впечатление, что Кутесов сомневался в своих действиях и решил всю ответственность за возможные последствия переложить на его плечи.
Алай усмехнулся, - генерал всегда славился умением выходить сухим из самых скандальных ситуаций. Только вот его подчинённые частенько при этом страдали. Однако надо отдать ему должное, - своих людей он никогда не бросал. И частенько бывало так, что его подчинённый, лишившийся погон за какой-либо провал, неожиданно оказывался устроен на тепленько местечко с приличным окладом. Был даже такой случай, когда обвиненный в предательстве агент был не только оправдан трибуналом, но даже награжден самим императором, причем все это было проделано без излишней помпы и объяснений.
- А вот и ваша каюта, господа,- голос сопровождающей их девушки-матроса вывел Алая из пучин размышлений, заставив вернуться к действительности.
- Спасибо, доченька, - бросил профессор, распахивая дверь каюты и входя внутрь.
Довольно просторное помещение с большим круглым столом посередине, вокруг которого стоят несколько мягких кресел. Вдоль одной из стен протянулся книжный шкаф, а противоположная красуется прямоугольниками иллюминаторов. Из комнаты ведут три двери: одна выходит в узкий коридор, еще одна ведет в небольшую спальню с двумя откидными кроватями, третья является входом в отсек с санузлом.
- Если что-то понадобиться, позвоните, - сказала девушка, едва Алай закончил осмотр помещения.
Разведчик бросил взгляд на небольшую черную кнопку, расположившуюся на стене у входной двери, и коротко кивнул.
- Надо же, женский экипаж, - сказал профессор, снимая свое пальто и вешая его на стоявшую в углу вешалку. - В столице я себе даже такого представить не мог.
- Людей не хватает и это все что нам смогли выделить, - пожал плечами парень, пристраивая багаж ученого в углу. - К тому же это один из лучших экипажей.
- Да я не о том, - махнул рукой Кунгуров. - Девочек жалко. Им бы сейчас влюбляться, да детишек рожать, а они тут в солдатиков играют...
- Война...
