Ратный выбрался из кабины и, встав у крыла, поймал буквально прыгнувшую в его объятия Тейрину. Поставив девушку на землю, он нахмурясь посмотрел в ее сияющие радостью лицо и, вздохнув, махнул рукой:
- Ладно, свободна.
Тейрина, продолжая улыбаться, вскинула руку к козырьку и умчалась к стоявшим неподалеку подругам, видимо делиться впечатлением от своего первого почти самостоятельного полета.
- Ты как, живой? - поинтересовался подошедший Роханцев.
- Едва, - сознался Сергей, неожиданно ощущая дикий голод, который приглушил даже ломоту в уставшем теле. Это был уже шестой учебный полет за сегодняшний день, причем в небо он поднимался практически без перерыва, только меняя своих учеников, да один раз сбегал по нужде, пока солдаты заправляли биплан горючим.
- Поесть бы, - бросил он, стягивая шлем и перчатки. - А то в желудке как-то пустовато.
Комендант понимающе кивнул.
- Ну, тогда прогуляемся до тебя, или ты еще разок слетать хочешь.
- Нет уж, на сегодня хватит, - усмехнулся землянин, жестом подзывая к себе одного из своих курсантов. - Элик, закатывайте аппараты в ангар и на сегодня можете быть свободны.
- Слушаюсь, господин лейтенант.
Ратный несколько минут наблюдал за тем как курсанты, при помощи солдат, закатывают бипланы в ангар, затем повернулся к капитану.
- Пойдем, Андре, - бросил он. - Я так понимаю, ты меня тут не просто так дожидаешься?
- Да уж не на кружку тайкла1 забрел, - ответил тот, доставая из карман неизменную пачку с аромами и закуривая. - Впрочем, это тоже не помешало бы.
1тайкл - слабоалкогольный напиток настаиваемый, на коре тайкнийской пальмы. По популярности конкурирует с местным аналогом пива.
Сергей усмехнулся.
- Ну, тайкла не обещаю, а вот лайкоса налью. Густав вчера вернулся из своей деревни и привез пару пачек.
- Балует он тебя, - усмехнулся комендант. - Точнее подкармливает, дабы ты от его дорогой племянницы не сбежал.
Ратный покосился на капитана, неожиданно почувствовав, как кровь прилила к щекам. С Тейриной у него действительно установились довольно-таки тесные отношения и многие из сослуживцев уже считали их парой, хотя на самом деле до какой-либо интимной близости дело пока не дошло, хотя девушка явно была не против. И все же Сергея что-то постоянно останавливало, а пару раз, обнимая Тейрину, он ловил себя на мысли, что воспринимает ее прежде всего как инопланетное существо, а его глаза и руки невольно выискиваю физиологические различия, - в такие моменты он был противен самому себе.
- Да ладно тебе, Серг, - Андре хлопнул Ратного по плечу. - Дело-то молодое, милуйтесь, пока время есть, а то чую недолго осталось...
- А что случилось? - землянин с беспокойством посмотрел на коменданта.
- Давай поднимемся к тебе, там и поговорим.
Они зашли в казарму и Сергей, крикнув дежурную, поинтересовался у нее насчет обеда. Обычно еду на аэродром доставляли из крепости, но в последнее время девушки приспособили одну из пустующих комнат на втором этаже под кухню и готовили сами. Сергей возражать не стал, тем более что его подчинённые готовили гораздо вкуснее гарнизонных поваров. Вот и сейчас узнав, что из крепости привезли вареное мясо с пюре из кироса, но кроме этого остался вчерашний суп и немного овощного рагу, он приказал принести пару порций последнего в его комнату, а так же вскипятить чайник.
- Рассказывай, - бросил Сергей, едва закрылась дверь за дежурной, принесший кастрюльку с рагу и пару тарелок.
- Сперва прочитай это, - комендант достал из внутреннего кармана кителя сложенный листок бумаги и протянул его Ратному. - Пришел вместе с твоими счетами, как всегда полностью подписанными.
- Что это?
- Приказ о присвоении тебе очередного звания.
- Ого, - Сергей улыбнулся. - За какие это заслуги?
- А то ты не догадываешься, - хмыкнул Роханцев, открывая крышку кастрюльки и накладывая себе дымящегося рагу. - Там, - он ткнул вилкой в потолок, - наверняка уже знают о твоих 'птичках', одного вот не пойму, почему они тебя до сих пор отсюда не вывезли?
- Кто знает, - Ратный отложил приказ в сторону и последовал примеру коменданта, наполнив свою тарелку. - Может быть, хотят посмотреть, что у меня получиться, может еще что,- смысл гадать?
- Тоже правильно, - согласился Андре, втирая губы салфеткой. - Вкусно твои девчонки готовят.
- Угу, мне тоже нравиться, - кивнул Сергей, с помощью вилки отправляя очередную порцию рагу в рот.
- Кстати, это еще не все. - На белый свет появился еще один листок бумаги, украшенный имперским гербом. - Прочти.
Ратный, вытер руки лежавшем на краю стола полотенцем и, взяв протянутый документ, пробежался по нему глазами.
' Коменданту Наймарской крепости капитану Андре тер Роханцеву' - гласило там, - 'настоящим приказывается:
1. В течение недели доложить о состоянии инфраструктуры и фортификационных сооружений вверенной вам крепости, а так же процент ее готовности к возможным боевым действиям.
2. Произвести ревизию установленного и размещенного на временное хранение вооружения и быть готовым к принятию пополнения.
3. Оказать всю возможную помощь аэр-ратнинанту Эйтану в подготовке базы Наймарского аэроотряда к приему двух боевых единиц класса 'Чарт'.
4. Обеспечить размещение и пропитание приданных под его командования экипажей.
Сеа-адмирал Эрнст Сергов.'
- Вот это новости, - пробормотал Сергей, растерянно смотря на коменданта. - И что же нам теперь делать?
- А вот этого я не знаю, - Андре тяжело вздохнул и, привстав со своего места, забрал приказ у землянина, бережно свернув его и спрятав во внутренний карман кителя. - Ты сам видишь, в каком состоянии крепость...
- А куда мы денем аэростаты? - Ратный поднялся со своего места и нервно прошелся по комнате. - Ни причальных приспособлений, ни инфраструктуры обеспечения, я уж молчу обо всем остальном. К тому же их присутствие явно не останется незамеченным ястанцами, - это не наши бипланы их в кустах не спрячешь.
- Ты думаешь, я всего этого не понимаю? - криво усмехнулся Роханцев. - Демон дери, да мне своих людей разместить толком негде, а уж если прибудет пополнение...
- Ситуация..., - Сергей остановился у окна и, заложив руки за спину, несколько минут молчал, обдумывая сложившееся положение. Он не сомневался, что этот неожиданный приказ напрямую связан с ним и его бипланами, только не видел смысла присылать сюда дополнительные войска, да еще придавать ему в подчинение два аэростата. Куда логичнее было ожидать военных спецов, которые бы прибыли ради оценки перспективы использования его машин - к такому развитию событий он был готов. А тут...Сергей задумчиво помассировал мочку уха.
Объяснение было одно: кто-то сперва хочет посмотреть на его самолеты вблизи, дабы на сто процентов убедиться в их эффективности. А это в свою очередь значит, что ему придется продемонстрировать их в боевых условиях, только вот из всей его новоявленной эскадрилий более или менее нормально летает всего пара человек, но и тех кидать в бой крайне рискованно.
- И когда ждать гостей?
