Минуты две спустя у меня лопнуло терпение. Ожидание никогда не было моей сильной стороной.
— О'кей, кто из вас здесь из-за этого пакета? — спросила я напрямик.
Дедуля приставил ладонь к уху и заорал:
— Что вы говорите?
Маленький живодер дергал меня за трусики от бикини и скандировал:
— Утку! Утку! Утку!
Сопровождающая его персона равнодушно взирала на меня.
Я присела и крикнула во все горло:
— Есть здесь кто-нибудь, кто пришел за пакетом с деньгами? Отзовитесь, пожалуйста!
Алекс нырнула с головкой.
Дедуля вытащил из уха нечто телесного цвета и принялся в нем что-то регулировать.
Спасатель с сомнением посмотрел на меня.
Никто не отозвался. Но сверху, от галереи, где располагались топчаны, надо мной, перегнувшись через перила, нависла тень.
Шантажист!
— Вот он! — крикнула я и встала ногами на дно.
И в этот момент маленький негодяй, который истрепал уже мне все нервы, развязал завязки на моих трусиках. Так что ниже пояса я оказалась в чем мать родила.
Старикан в стрингах и клон Тома Круза уставились на мой лобок, где по последнему крику моды и на радость Урсу красовалась косичка, которую мне за большие деньги заплели при депиляции зоны бикини в косметическом салоне. А маленький мерзавец в это время ловкими пальчиками Гарри Гудини[118] обнаружил на моей попе норку-монстра с огромными клыками и взглядом убийцы. Все трое завопили одновременно.
Неприятно говорить, но тенью возле топчанов оказалась уборщица, которая мыла на галерее полы. Это я выяснила еще до того, как меня вышибли из «Лейце-Бада».
Алекс сделала вид, что со мной не знакома, а в «вирпул» явилась только затем, чтобы поставить рекорд по пребыванию под водой. В этот день я ее больше не видела [119] .
— А три четверти часа спустя, вернувшись домой, я обнаружила в своей ванне труп.
20
Труп в ванне
Никаких сомнений: мертвяк — это Конни. Шантажист мутировал в убийцу? И сидел у меня на хвосте? У меня помутилось в глазах.
Что придало мне стойкость в трудную минуту и не дало слететь с копыт, так это то обстоятельство, что я снова оказалась права: этому мерзавцу были нужны не деньги. Он инсценировал мнимую передачу денег, для того чтобы подсунуть мне труп в ванну. Будь ты трижды проклят!
А почему именно в ванну? Да потому, что после этого я больше никогда не смогу наслаждаться нашими с Урсом знаменитыми морскими битвами с надуванием мыльных пузырей и дуэлями на брызгах из спреев. С этого момента мне оставался только душ.
А что, если попросту избавиться от трупа? Знаю, мысль не слишком достойная, но попробуйте сами как- нибудь наткнуться на труп в собственной ванне. Труп, который при всем при том выглядел умиротворенно.
Дама лежала полностью одетой. Серебристый брючный костюм, белоснежная блуза в стиле мужской рубашки, на груди серебряный крестик, на ногах босоножки цвета мокрого асфальта на высоком каблуке. Этот бизнес-прикид, короткая стрижка и стройное тело напомнили мне Алекс.
И ни капли крови.
Минутку, а может, труп еще жив?
Глаза открыты и смотрят в пустоту, но, возможно, это ее способ медитировать.
Я осторожно наклонилась над краем ванны и нащупала сонную артерию. А где еще точнее можно проверить пульс? Вроде ничего. Кожа мертвецки бледная. А вот еще, надо поднести к губам зеркало и проверить, не запотело ли оно. Если нет, дело ясно. Да, но как я сниму зеркало над раковиной и поднесу его к даме в ванне? Никак!
Эта мысль совпала с шорохом в прихожей.
Кто-то находился в квартире и сейчас направлялся в ванную!
«Что делать? Что делать? Что делать?»
От страха и отчаяния я выдрала трубку с душевой занавеской из креплений и развернулась к двери как раз в тот момент, когда ее начали открывать снаружи.
— Убийца! — С копьем наперевес, как средневековый рыцарь на турнире — только без коня — я издала боевой клич и запустила его в грудь нападавшему.
Урсу еще повезло, что я не прицелилась. Трубка попала в него плашмя, только из дверного косяка полетели щепки.
— Что ты здесь делаешь? — истерично взвизгнула я.
— Убираю, — коротко ответил он и поднял пластиковый мешок с мусором. — А что в тебя вселилось?
Концом трубки я показала на труп в ванне.
— Боже! — воскликнул Урс. — Что это с ней?
— Она умерла. — Я все еще говорила на повышенных тонах.
— Кто здесь умер? Труп поднялся в ванне.
Я смутно помню, что произошло потом, но, если не ошибаюсь, в этот момент я грохнулась в обморок.
21
От страха часто случается то, что иначе вообще бы не произошло.
Как я воспитываю лучшего друга женщины
Урок 13. Трусливый пес
Доминантные женщины часто выбирают себе трусливую собаку, в этом нет ничего удивительного. Но не доводите дело до того, чтобы ваш малыш начал кусаться от страха! Некоторые собаки имеют к этому генетическую предрасположенность, но в основном причиной такого поведения является неуверенность в себе на фоне недостаточной социализации. Иными словами: это ваша вина!
Такой маленький кусака часто ведет себя противоречиво. Только что он раболепно сидел возле вас и вилял хвостом ~ и вдруг в следующий момент нападает. Соответствующие мероприятия против этого лучше всего проводить совместно с вашей подругой, у которой тоже есть маленький любимец. Направляясь гулять с собакой в парк, соблюдайте такую дистанцию с подругой, чтобы ваш пес не испытывал страха перед присутствием соплеменника. Если ваш малыш остается спокойным и расслабленным, наградите его лакомством и ласками. День ото дня сокращайте дистанцию до тех пор, пока ваш песик не перестанет испытывать страх при виде соперника. В некоторых случаях этот процесс может занять не одну неделю и даже месяц.
