размеров. С новым воплем Мара опять растопырила пальцы и попыталась метнуть в противника десяток молний. Но, увы, ни одной искорки не слетело с её ногтей.
— Короткое замыкание? — усмехнулся Юрген. - Весьма сочувствую. Кто ж знал, что Вы так боитесь Святой воды?
Он подошёл к Маре.
— Хватит упрямиться, немедленно покиньте город.
— О, нет! У меня есть ещё запас сил, — заорала она. — Эй, стража, взять его!!
Двое здоровенных стражников кинулись на Юргена.
Он увернулся, а потом с силой столкнул обоих стражей лбами между собой.
— Не вмешивайтесь, ребята. Видите, у нас серьёзный разговор с дамой!
Два стражника полетели в толпу противников Каракатицы, численность которой сильно выросла за время боя. Оттуда им было уже не выбраться. Мара приказала остальным стражникам применить оружие, и арестовать непокорных.
Но тут из-за угла дворца появились Полик и Юта.
Они кричали и размахивали руками.
- Уходите! Сейчас же прячьтесь!
Первой новую опасность поняла Мара.
— Закрыть ворота во дворец! — завопила она. — Стража, ко мне!
Но было уже слишком поздно. Юрген и его друзья первыми влетели в ворота и закрыли их за собой. А на площадь уже вползала серая лавина. С грохотом, подобным горному камнепаду, она катилась по площади, затягивая в себя, как в воронку сторонников Мары. Они вопили и разбегались, но мягкая бесформенная волна настигала всех. Самой Мары уже давно не было видно.
— Что это? — спросил Юрген.
И все вокруг спрашивали то же самое. Дети переглянулись и засмеялись.
— Это Бубо, — сказала Юта. — Он пришёл к нам на помощь.
— Но ведь он не добрый, он слуга Мары! — зашумели в толпе.
— Нет, он всеядный, — пояснил Полик. — Для него безразлично, съесть Каракатицу или мешок сена. Он, конечно, не шёл нам на помощь, он пришёл пообедать. Но раз его пригласили мы, то он невольно сослужил службу нам, а не ей.
— Но он съел бы и вас, если бы зазевались, — сказала Юта. — Поэтому, лучше не попадаться ему под руку. То есть, в пасть.
— Когда он разгонит всех, мы его заберём, — пообещал Полик. — Не то он проглотит весь город. Он сильно подрос по дороге, пока шёл сюда.
— Как же вы сможете его забрать? — удивились люди. — И как вы смогли его привести?
— Мы с ним договорились, — гордо сказала Юта. — Мы ему обещали гору хорошей еды, если пойдёт с нами. Он даже специально вырос, чтобы съесть побольше. Мы ему показали браслет Каракатицы в качестве еды, и Бубо пошёл за нами.
- Она думала, что Бубо в её власти, если он помогал ей держать в страхе весь город, — засмеялся Полик. — Но хотя и совершенно всеядный, он всё-таки животное, а не стихийное бедствие. Доброе слово он, как выяснилось, понимает!
Глава 11. Посвящение в рыцари
К вечеру в городе не осталось никого, кто открыто называл себя сторонником Великой Мары. Юта и Полик хотели увести своё «секретное оружие» обратно за Северную заставу.
Но Бубо уже не было в городе. Он увязался за убегавшими приспешниками Мары и, как когда-то вслед за ней приполз в город, так за ней и бесследно исчез. Зато улицы города теперь блестели, как после генеральной уборки.
— Юта, ну как же ты могла убежать из дворца и подвергнуть себя такой опасности! — укоризненно сказала тётушка Георгина.
— Но я же была не одна, — скромно ответила Юта. — Да и опасности никакой не было. Но простите, пожалуйста, что я вам ничего не сказала заранее.
— Зато теперь Каракатицу, хлоп, и съели! — сказал принц Аникита и хлопнул в ладоши, показывая, как это было просто.
Все засмеялись.
- Она ведь больше не вернётся? — спросил принц.
И его отец покачал головой:
— Нет, больше она никогда не вернётся.
— Какой ты был красивый! — сказала Юргену принцесса Юта. — Как жаль, что я не видела ваш бой до конца. Но мне всё уже рассказали.
— Ты тоже устроила славный переполох, — заверил Юрген. — Каракатице мало не показалось.
— Скажи, ты думаешь, Бубо её и правда съел? — с некоторым сомнением спросила Юта.
— Не думаю. Самому всеядному существу съесть её будет непросто. Скорее всего, Мара успела сбежать из города и непременно объявится где-нибудь в другом месте. Если так и случилось, то мы о ней ещё услышим.
— Я тоже так считаю, — сказала Юта. — Мне кажется, она сумела удрать. В одном я уверена: сюда она не вернётся.
Жизнь в городе постепенно входила в прежнее мирное русло, как жилось в нём до владычества Мары. На улицах слышался смех. На всех шпилях городских башен в честь праздника подняли почти забытые королевские флаги с крестом и парящей птицей. На главной городской площади играла музыка, а вечером обещали фейерверк. Одним из первых королевских распоряжений было: вернуть здание гостиницы «Золотая яблоня» в полную собственность её прежних владельцев. И королевской милостью это заведение впредь будет избавлено от налогов, как школы или храмы.
После благодарственного молебна возле источника с Живой Водой гости королевства немного погуляли по Саду. Они смотрели, как блестят в предвечернем солнце серебряные листья золотых яблонь. Сейчас золотым светом был залит весь сад. Собралось много народу, ведь теперь, как прежде, в Сад Золотых яблок могли свободно входить все желающие.
Первым порывом у горожан было, конечно, припасть к источнику Живой Воды. А затем стихийно возникло желание сломать забор, воздвигнутый властью Великой Мары и закрывавший Сад от взоров людей. Многие понимали, что последствия этого правления не исчезнут так скоро. Что остались в королевстве люди, не радующиеся вновь обретённой свободе, и что души многих жителей ещё отравлены суевериями, с которыми теперь бороться и бороться… Ведь так легко семена сорной травы попадают на поле, а как крепко пускают в нём корни! Но сломать забор всё равно казалось сейчас жителям самым главным.
А королю Любомиру казалось главным отблагодарить своих нежданных спасителей. Он объявил большой королевский бал в честь гостей и устроил праздничный пир во всём городе. Во дворце, пока готовились к балу, король сказал своим гостям сердечную речь, в которой горячо благодарил их от своего имени, от имени своего сына и от всего королевства.
Юту (и Полика, конечно), засыпали горой подарков.
Незнакомые люди подходили на улице и поздравляли их. Из толпы горожан вдруг появилась та самая дама с попугаем и подала Юте маленькую парчовую коробочку в форме сердца. Внутри лежал старинный крошечный ключик. Юта даже не успела поблагодарить даму — та исчезла, просто растаяла в толпе.
Тётя Георгина получила сразу несколько предложений руки и сердца от представителей местной знати, не ниже маркизов. Но, вместо того, чтобы деликатно пообещать подумать над предложениями,
