Георгина, улыбаясь и немного смущаясь таким настойчивым вниманием, им сразу отказывала.
— Ну и зря, — заметил Юрген после четвёртого или пятого её отказа. — Где Вы найдёте лучше?
Георгина засмеялась.
Они шли рядом. Это было после прогулки по Саду, по дороге во дворец.
— Если бы я и решилась выйти замуж, — заметила Георгина, — то только за настоящего мужчину. За героя и рыцаря без страха и упрёка.
— Приведите пример из жизни, — попросил Юрген.
- Да хотя бы — как Максиан! Жаль, он уже женат, счастлив и намного моложе меня.
— Воистину, жаль.
Пока они чудно беседовали, подошёл ещё один соискатель руки и сердца княгини, но она с извинением отвергла и его.
Юрген снова сказал, что это верх легкомыслия, ведь неизвестно, появится ли следующий. Княгиня звонко рассмеялась.
Но после королевской речи в Тронном зале в присутствии всех придворных, им обоим стало не до смеха.
— За все величайшие заслуги перед королевством, — сказал король Любомир Юргену, — я желаю посвятить Вас в рыцари источника Живой Воды! Это самое почётное звание моего королевства. И я жалую Вас титулом графа. Это самое меньшее, сударь, чем я могу отблагодарить Вас!
— Но многие другие заслужили эту честь куда больше меня, — поспешно возразил Юрген даже с некоторой растерянностью.
— Значит, и их не минет справедливая награда, - заверил король.
Придворный подал королю Любомиру меч для посвящения, с рукояткой украшенной драгоценными каменьями и с зеркальным клинком.
Юрген вздохнул и покачал головой.
- Вы не можете, Ваше Величество, — тихо сказал он.
Но в зале стояла такая звенящая тишина, что его слова были слышны всем.
— Это огромная честь, но…
— Назовите причину! Скромность не может оправдать Ваш отказ от награды.
Юрген снова вздохнул и сказал ещё тише:
— Вы не можете посвятить меня в рыцари, Ваше Величество. Обряд посвящения, как Крещение бывает раз в жизни. А я… уже рыцарь.
Он расстегнул воротник своего плаща и рубашки и показал висящую у него на груди золотую цепочку с рыцарским знаком.
— И Вы, к сожалению, вряд ли сможете пожаловать меня титулом графа. Потому что я принц… Георгий Семифракийский.
При этих словах общий вздох изумления пролетел по залу. С одним единственным исключением: великая княгиня Георгина Невская не удивлялась вместе со всеми. Она лежала без чувств.
Глава 12. Свадьба тёти Георгины
Когда княгиня пришла в себя, оказалось, что она лежит на кровати в маленькой комнатке, куда её перенесли слуги. Юта была рядом с тётей и обеспокоено спросила, как та себя чувствует?
Георгина не ответила, потому что не слышала вопроса. Она смотрела на Юргена, стоявшего возле её кровати.
— Ты, — только и сказала она.
— Я.
Юрген, а вернее, Георгий, сел рядом с княгиней и взял её руку в свои.
— Продолжим разговор на тему, может ли человек измениться до неузнаваемости? — сказал он.
Тётя Георгина слабо улыбнулась:
— Я почти догадалась. Несколько раз почти догадывалась, но не решалась поверить.
— Отсутствие веры, в том числе и самому себе, болезнь нашего времени.
— Почему ты не сказал? Ты ведь сразу знал, что я это я.
Он улыбнулся:
— Конечно. Но я ведь тоже был удивлён встречей. А потом, ты постоянно мечтала от меня избавиться! Если бы не Юта, вообще не представляю, как бы всё вышло. И я до сих пор не знаю, простила ли ты меня? Или всё ещё злишься?
— За что? Ведь во всём была виновата я! — тётя Георгина села в кровати. — Но прошлое сейчас не имеет значения. Что бы ты обо мне ни думал, я всё равно тебя больше никуда не отпущу!
— А похоже, что я стремлюсь убежать? — спросил Юрген.
Принцесса Юта решила, что со стороны лучше всего видно ей и поэтому решила ответить.
— Нет, похоже, что вы не собираетесь убегать друг от друга. Но если вы поженитесь, мне будет намного спокойней!
Они засмеялись.
— Но это невозможно, — возразил Георгий. — В городе всё ещё действует указ, запрещающий вступать в брак по Любви.
— Ерунда, — заявила Юта. — Я сейчас пойду и скажу королю, чтобы этот указ немедленно отменили!
И принцесса ушла, оставив влюблённых наедине. Король Любомир был горд и счастлив, что именно в его королевстве, в дни его правления и даже при его скромном участии произошло такое историческое событие. Он желал бы, чтобы и свадьба состоялась в его королевстве. Но Георгина (и Юта полностью поддержи вала свою тётю) хотела непременно венчаться дома, в своём королевстве, вместе с родными и друзьями.
Вечером, на грандиозном балу было объявлено о помолвке Георгия и Георгины. Княгиня надела новое великолепное платье и вся сияла. Надо было видеть, как выглядел Юрген в роскошном придворном костюме! Он теперь мог позволить себе выглядеть королевской особой, поэтому оделся, как подобает. И побрился, оставив, только тонкие усы и аккуратную небольшую бородку, достойную греческого принца. Но Юте он нравился и раньше, с первого взгляда.
— Не знаю, не знаю, — скептически изрекла тётя Георгина. — Возможно, твой прежний облик мне нравился больше. Во всяком случае, к нему я привыкла. Но так тоже неплохо. Таким я помнила тебя с прежних времён.
— Зато ты, Жоржетта, как была язвой, так и осталась!
— Странно, а мне казалось, я сильно изменилась к лучшему.
— Вы оба очень хорошие, — вмешалась Юта. — И я вас очень люблю.
Весть о помолвке мигом облетела весь город. Очень радовались этому в «Золотой яблоне». Но если Полик совершенно не удивился такому повороту событий, то Максиан…
Вся их семья тоже была приглашена на королевский бал. И старый друг Юргена, считавший, что хорошо его знает, был так удивлён, что на некоторое время потерял способность называть своего друга на 'ты'.
— Вот и всё, — грустно сказал Полик. — Вы скоро уедете. А твоё королевство отсюда за тысячи и тысячи вёрст…
— Я смогу иногда бывать здесь, — сказала Юта. — Стоит только пожелать, и я буду приходить и играть с тобой.
— А со мной? — вмешался принц Аникита. — Ты ещё придёшь ко мне в гости?
— Обязательно, — пообещала Юта.
