– Это очень мало. Я не успею.
– А вы хотите успеть?.. Что ж, похвально, похвально. Ну ладно. Две недели. Полмесяца, госпожа певица, это прилично. За полмесяца можно, – она услышала в трубке короткий смешок, – заболеть плохой болезнью и вылечиться. В вашей практике с вами такого не случалось?..
«Он знает, кто я. Он знает, кто я!»
– Хорошо, Павел. Полмесяца, я поняла. У тебя будет имя убийцы через полмесяца.
– Да, имя убийцы, дорогая. Или ваше хорошенькое личико за тюремной решеткой – на всех первых полосах свежих газет. Чао.
Она услышала в трубке отбой. Нажала «take off». Официант уже расставлял на столе перед ней икру, графин с водкой, огромную тарелку с помидорным салатом, украшенным кружочками тонко нарезанного перца, дольками маринованного чеснока, стрелами зеленого лука, золотыми колечками репчатого, обильно политым оливковым маслом.
– Мерси. – Она вытащила из кармана широкой юбки зеленую купюру. – Сдачи не надо. Провались.
Официантик, рассыпаясь в благодарностях, ретировался. Алла налила себе в рюмку водки. «Вот я и пью уже одна, как старая алкоголичка, – невесело подумала она о себе, – ишь, любительница абсента. Ты крепкая девушка, Алка, но так ты сопьешься». Она подняла рюмку и посмотрела через нее на просвет, как через ограненный алмаз. «Эмигрант сказал, что там, внутри Тюльпана, – какие-то алмазы. Тюльпан у него. Я вернула ему его сама. Своими руками. А вдруг Эмигранта уже давным-давно нет на месте, там, в Рязанском?! Что, если сразу же, заполучив Тюльпан, он свалил с ним в туман... и теперь его ищи-свищи по России, а то и гораздо дальше?! Что ж, в ювелирку он не побежит сдавать камни, его сразу засекут. Мало ли у него в Москве друзей-приятелей, кто может ему помочь продать алмазы...» Она вздохнула. Поднесла рюмку к губам. «Какие, к черту, алмазы! Все блеф. Все суета. Гадко. Все гадко».
Она выпила – и поняла, что на нее глядят чьи-то глаза. И обернулась. И вскрикнула от неожиданности.
За соседним столиком сидел Ахметов и пристально, тяжело смотрел на нее.
Они оба встали. Как слепые, пошли навстречу друг другу. Протянув вперед руки. Тяжело дыша. Ощупывая воздух, который, казалось, становился горячим, вспыхивал около их тел.
Когда они оказались рядом друг с другом, они обнялись так крепко, что задохнулись.
– Ты выпила, но не закусила, – прошептал он около ее щеки, ей в ухо, в черный завиток. – У тебя на столе остался салат. Я видел.
– Черт с ним, с салатом. – Она, закинув лицо, смотрела на него, и по ее щекам текли слезы. – Черт с ним. Я люблю тебя.
– Я тебя тоже. Идем.
Они еле добежали до его подвала. Когда она спускалась по лестнице в его каморку, она подвернула ногу, застонала, и он схватил ее на руки, прижал к себе, покрыл ее лицо поцелуями.
– Я так тосковал по тебе. Я пришел в «Парадиз» потому, что знал, что ты придешь туда. Я читаю твои мысли. Я чувствую твоими чувствами. Тихо. Все должно быть тихо. Мы все-таки нашли друг друга в этой жизни. А ведь мы могли бы не встретиться... Люба.
Тишина. Тень от виселицы в углу. И эти тараканы, эти приклеенные к горшку тараканы, какие они теперь родные. И эта маска страшной бабы со змеями вместо волос, она забыла ее имя. Он взял ее за руки, поднял ее руки. Нащупал на кофте застежки; осторожно спустил с бедер юбку, и она скользнула вниз.
– Ты носишь черное белье. Это красиво. Проститутки носят такое. В Чайна-тауне, там... они носили такое.
Он зарылся носом в ее черный кружевной лифчик, в ее шелковую черную комбинашу. Спустил с нее медленно, тихо, будто бы они были сплетены из паутины, ее черные ажурные колготки.
– Вот ты и голая, родная моя. Вот ты нагая передо мной. Я напишу тебя голой на большом холсте. Дай срок.
Срок. Сроку у нас две недели. Потом меня посадят в тюрьму. Не надо ему об этом говорить. Нет, ты все ему расскажешь. Потом. Не сейчас.
Тишина, и струение рук по телу, ставшему желанным, вожделенным. Лицо прижимается к лицу; слышно, как бьется кровь в висках. Что у тебя за пластырь на шее?.. Так, ерунда, немного поцарапалась. Саданула сама себе консервным ножом, открывала банку, нож выскользнул и ударил меня. Плохая я хозяйка. Почему ты так побледнел?.. Так. Ничего. Сосок под губами, и губы берут черную ягоду, всасывают, вглатывают. Тела светятся изнутри, заволакиваются туманом. В кромешной тьме – золотое свечение. Ты стоишь или лежишь, ты лежишь или летишь?.. Мы с тобой, обнявшись, летим, и это наше право. Мы под землей, в подвале. Мы давно уже над землей. В моей Азии, там, далеко, в монгольских степях, знали древнюю тайну воспарения в небо при жизни. Ты должна раздвинуть ноги и принять в себя небо, ты, земля, примешь небо в себя, и небо тебя подымет вверх. Ты мое небо, и я приму тебя. Я томлюсь по тебе, войди в меня, подними меня.
Он нежно развел обеими руками ее ноги в стороны. Ты как цветок, вот и разошлись твои лепестки. И твой алмаз – внутри тебя. Вот он. Я вижу его. Я хочу его поцеловать. Он прикоснулся губами к ее груди. Ожег щекой ее живот. Под его губами все цветущее, алое, влажное раскрывалось навстречу ему, и он нашел языком драгоценность, и она закинула руки за голову, выгибаясь в еле сдерживаемом стоне. Кричи, стони, здесь тебя все равно никто не услышит. Я никогда не причиню тебе боли. Я никогда и ничем не унижу тебя, не испугаю тебя. Со всеми женщинами было по-иному. С женой моей было по-иному. Я хотел убить ее. Но тебя, тебя я никогда не убью. Я буду лишь любить тебя. Я буду писать тебя – красками на холсте. А сейчас я напишу на твоем теле – своим телом – письмена любви. Молчи. Слушай. Отдайся. Тихо. Тихо.
Когда она уже не могла удержать стонов и шепнула ему: скорее!.. – их тела, слепые и вдруг прозревшие, увидели друг друга изнутри, крепко слившись. Он вошел в нее, и так они застыли, слушая себя. Они слышали, как в них перетекает, нежно шумя, общая кровь. Он едва слышно прикоснулся губами к ее раненому подбородку. Консервный нож, говоришь. Как это тебя угораздило. Его руки нашли, сжали ее голову. Его лицо легло на ее лицо, придавило всей тяжестью. Она будто ощутила на своем лице каменную древнюю плиту. Не надо так, я задохнусь. Он поднял голову и, лежа на ней, проникая в нее все глубже, покрыл ее лицо вспышками поцелуев. Нашел ее рот. Их губы потекли от жара, растаяли, поплыли, скользнули друг в друга, как рыбы в спасительную воду с берега, со льда. О, я чуть не замерз без тебя. И я чуть не застыла. Мы живы. Мы в огне.
Языки переплелись. Она закинула руку и потрогала у него на голове косичку. Милая, седая косичка, кисточка. Ее остричь ножницами, перевязать бечевкой, писать ею новые картины. Я богата, я куплю тебе много кистей и красок. Я куплю нам золотой дворец в самом сердце твоей пустыни Гоби, и мы будем там жить. Он подался навстречу ей, сделав лишь одно движение – вдвинув себя в нее до отказа: так вдвигают в тело кинжал – по рукоять, – и она закричала. Она кричала от счастья, и он закрыл ей рот поцелуем. И снова поднялся над ней, и снова обрушился в нее, – так водопад рушится на высохшие под солнцем скалы. Там, в Саянах. Там, на Байкале. Там, в наших прежних жизнях. Ты мой Тюльпан. Ты мой алмаз. Ты мое все, вся моя жизнь. Все, что было – сгорело, сожглось в корабельной топке, когда я плыл домой через Атлантику. Есть только ты.
– Люба!..
– Я не Люба.
Она плыла под ним, втекала в него, как река. Ее ноги оплетали его, как ветви. Ее руки обжигали его мокрую, бугрящуюся спину, ощупывали, дрожа, его худые ребра. Она сама, отвечая ему на устремление страсти, подавалась к нему, навстречу, еще, еще сильнее, вот так.
– Ты... не Люба?.. а кто... зачем... а, мне все равно... все равно... я люблю тебя – любую... под другими именами... нищую... под забором... в блеске богатства... какую хочешь... молодую... старую... если ты обрюзгнешь, покроешься морщинами, обвиснет твой живот... потухнут глаза... и тогда я буду любить тебя...
– Я Алла, – она нашла, плача от радости, лежа под ним, извиваясь, губами его рот, и снова они задохнулись, играя языками, и нырнули в золотую тьму. Она оторвалась от него. Коснулась губами, зубами тусклой золотой сережки в его правом ухе. – Зови меня Аллой. Так зовут меня.
Их тела тусклым старым золотом светились во мраке, на грязном дощатом полу, на сваленных второпях в кучу старых штопанных тулупах, кофтах, плащах, добытых по дешевке, за копейку в развалах
