– Все, больше меня здесь ничего не держит. Мне пора возвращаться в свой кибер.
– Я тебя провожу, – сказал Мелкий Бес. – Вот только сейчас кое с кем переговорю.
Он метнулся к одному из обитателей китайского кибера и стал что-то быстро ему втолковывать.
Я же пошел прочь. Покрывало безразличия все еще лежало на мне. Меня даже не сильно интересовало, догонит ли меня Мелкий Бес. Я знал, что пластинка безопасности меня защитит. А стало быть, рано или поздно я доберусь до ворот.
Мелкий Бес догнал меня, когда я отошел от резиденции уже на несколько сотен шагов.
– Ну, сейчас начнется! – возбужденно заявил он. – На должность старосты уже объявилось два претендента. Через полчаса их наверняка будет четверо. А потом… ух, что будет!
– Да, конечно, – безразлично сказал я.
– Между прочим, я придумал, куда вложить те деньги.
– Куда?
– Я организую бюро по продаже информации. В каждом китайском кибере у меня будет свой агент, и соответственно я буду знать где, в каком кибере, что производят, за какую цену продают и сколько на самом деле эта продукция стоит. Думаю, эта информация кое-кого из торговцев заинтересует. А вообще же, мое бюро будет торговать любой информацией, лишь бы на нее нашелся покупатель. Я слушал, в большом мире есть нечто подобное. Называется – дворец слухов.
– Это просто прекрасно, – сказал я.
– И я уже заключил первую сделку. Продал полученную от тебя информацию о посетителе, который находится в резиденции старосты, тому кто пожелал ему помочь. Конечно, не будь у него пластинки безопасности, такая информация могла стоить дороже, но все-таки первая сделка состоялась.
– Почему – дороже? – спросил я.
– Ну, в таком случае его можно было бы просто ограбить и прихлопнуть. И это, конечно, гораздо выгоднее. Как ты думаешь, сколько он отвалит тому, кто проводит его к воротам?
– Не имею понятия, – сказал я.
– Кстати, если ты хочешь попасть к воротам, то нам надо свернуть вон на ту улицу.
– Хорошо, давай свернем, – согласился я.
– Ты забыл, что я все еще являюсь твоим проводником? – спросил Мелкий Бес.
– Нет, – ответил я. – Конечно, помню.
И мы свернули туда, куда нужно, и пошли теперь уже точно в воротам. Мелкий бес скакал от возбуждения рядом со мной и рассказывал мне, что из себя представляют кандидаты на должность старосты.
Я делал вид, будто его слушаю, и даже поддакивал. Хотя все это было мне безразлично. Абсолютно. Единственное, что мне хотелось – это вернуться в свой кибер и забыть все происшедшее со мной в последнее время, напрочь забыть.
Вот только, я уже заранее знал, что мне это не удастся. Хотя бы потому, что прежде всего, мне надо было отчитаться перед Глорией.
22
– Бедненький, – сказала Глория. – Ну, тебе и досталось.
Я недоверчиво на нее покосился.
От Глории такое услышишь не часто.
– А вообще, это даже забавно, – уже другим тоном промолвила журналистка. – Надо было тебе задержаться в резиденции старосты и еще немного поговорить с Шеттером.
Я кивнул.
– И узнать все его жуткие тайны, выведать всю подноготную, проникнуть во все его секреты. Не так ли? Ха, так он мне их и сказал….
– Ну зачем же именно так? – сказала Глория. – Просто надо было поговорить. Он мог что-то сказать интересное о творце.
Я мрачно ухмыльнулся:
– Ну, сказать-то про него можно очень много. Вот только тебе это не пригодится.
– В следующий раз… – тоном школьного наставника промолвила Глория. – Когда тебя опять припечет, будь добр обращайся к кому-нибудь другому. Я лично для тебя и пальцем не пошевелю.
Я подумал, что она врет, причем совершенно четко это осознавая, понимая, что я ей ни на грош не поверю. Но все равно врет, поскольку ее обязывает к этому имидж.
– Хорошо, – сказал я. – Больше к тебе обращаться не буду. Однако, признайся, того, что я рассказал, хватит не только расплатиться с Сержа но и кое-что останется.
– Я на это надеюсь, – задумчиво сказала Глория. – Искренне надеюсь.
Я закурил сигарету и посмотрел на небо. Отвечающий за него кукарача, видимо, сегодня решил отдохнуть. Небо было синее, без единого облачко, никакой живности в нем не наблюдалось, а солнце представляло из себя всего лишь не очень большой, полыхающий красным ромб.
Таким образом, получалось, что смотреть на небо не имеет большого смысла. Ничего интересного там сегодня не увидишь.
