Крысиный король быстро огляделся и, проговорил:
– Я расскажу вам все, только давайте уедем с дороги. В двух словах все не расскажешь, а мне не хотелось бы, чтобы нас видели те, кто едет к воротам двадцать седьмого мира.
– Ну вот, началось, – проворчал Форо. – Как обычно, крысы...
В этот момент девушка положила ему руку на голову и ласково сказала:
– Мы должны им помочь. Поехали.
– Куда? – тяжело вздохнув, спросил Форо. Овраг был широкий. Фургон мог свободно проехать по его дну как в одну, так и в другую сторону.
– Вон туда, – показал крысиный король. – За поворот. Этого будет достаточно.
– Поехали, – приказал Форо второй ящерице.
Та взмахнула кнутом, и, повинясь удару железного шарика, броненосец потащил повозку артистов в сторону от ведущей к воротам двадцать седьмого мира дороги.
Когда стенки оврага закрыли ее полностью, крысиный король сказал:
– Все, этого вполне достаточно.
Фургон остановился. Через несколько мгновений девушка и ящерицы спрыгнули на землю. Крысы подошли к ним поближе.
– Ну, так что же мы должны сделать? – спросил Форо.
– Нам нужно пробраться в двадцать седьмой мир. Без вашей помощи мы не сможем это сделать, – сообщила Марша. – Генеды и кобруны возле ворот двадцать седьмого мира прекрасно знают, как мы выглядим, и стоит нам поблизости от них появиться...
– Понятно.
Форо подпрыгнул и сделал кульбит.
– Это он так думает, – объяснила девушка. – Кстати, меня зовут Мара. А вторую ящерицу – Горо. Если нам и в самом деле удастся вам помочь, я буду только рада.
Марша улыбнулась ей самым дружеским образом и проговорила:
– Если вы нам не поможете, то мы так и не попадем в двадцать седьмой мир. А у моего компаньона там очень важное дело. Если оно сорвется, погибнет целый город.
Между тем, сделав еще несколько кульбитов, Форо вдруг остановился и возбужденно хлестнул хвостом по земле:
– Есть! Кажется, я придумал.
– Говори! – одновременно воскликнули Марша и крысиный король.
– Если стражи ворот знают, как вы выглядите, то надо сделать так, чтобы они вас не узнали.
– Колдовство? – деловито осведомилась Марша.
– Да, – оскалил зубы Форо. – Можно назвать его и так. Только это будет особое, наше, артистическое колдовство.
– А оно не опасно? – спросила крыска.
– Только если вас узнают стражи ворот. Будем надеяться, что этого не произойдет. Иначе вместе с вами погибнем и мы. Как, вы согласны попробовать на себе наше колдовство?
– У нас нет другого выхода, – признался крысиный король.
– Тогда мы принимаемся за дело! – воскликнул Форо.
– Что ты задумал? – спросила Мара.
– Все очень просто. Мы превратим их в ужасных зверей похокатолапсисов.
– Ну конечно! – засмеялась девушка. – Как же я раньше не догадалась? Это именно то, что нужно.
– В кого, в кого? – спросил крысиный король.
– Сейчас вы сами все увидите, – радостно заявил Форо. – Мы сделаем все, как нужно. Главное, не удивляйтесь ничему и не задавайте вопросов. Потом, прежде чем отправиться к воротам, мы научим вас всему, что вы должны будете делать.
Крысиный король и Марша переглянулись.
– Хорошо, – сказала крыска. – Мы подчиняемся.
– Вот и отлично. – Мара махнула рукой своим товарищам. – Начинаем.
И началось.
С шутками и прибаутками артисты вытащили из фургона здоровенный, окованный железом сундук. Первым делом они вынули из него какой-то флакончик и толстую кисточку. Довольно улыбаясь, Мара подступила к крысиному королю и стала мазать его этой кисточкой, то и дело макая ее во флакончик.
– Эй, что вы делаете? – всполошился предводитель крыс.
– Не шевелись, – приказала девушка. – Так нужно.
– Она права – проговорила Марша. – Тебе придется все это вытерпеть. Если, конечно, ты не передумал
