* * *
– А ты думал, нам всегда будет везти? – спросила Марша.
– Всегда, не всегда, – сказал крысиный король. – Но это уже слишком. Восемь генедов и два кобруна! Нет, силой нам тут не прорваться.
Они лежали в кустах и смотрели на ворота двадцать седьмого мира. До них было метров пятьдесят, не больше. Однако близок локоток, да не укусить. У ворот прохаживалось удвоенное количество стражников. Прорваться силой нечего было и мечтать.
– Тот, кто ими командует, – совсем не дурак, – сказала Марша. – Моментально сообразил что к чему. Раз мне не удялось прорваться в те ворота, значит я попробую пройти в эти. Благо, от одних ворот до других не так уж и далеко. Это еще хорошо, что двадцать шестой мир по форме напоминает древесный лист. А также то, что ворота миров находятся на черенке этого листа. Что было бы, будь они на противоположных концах?
– Может быть, это было бы к лучшему, – проговорил крысиный король.
– Но тогда нам бы пришлось добираться до ворот двадцать седьмого мира многие дни.
– Не беда. Что-нибудь обязательно бы придумали. Зато пройти в них было бы гораздо легче. Нас бы там не караулили.
– Может, ты и прав, – проговорила крыска.
– Я прав, – сказал крысиный король. – Правда, от этого нам не легче. Что будем делать?
– Если бы я знала. – Крыска положила мордочку на передние лапы и искоса, словно на врага, посмотрела на ворота миров.
«Конечно, в самом крайнем случае можно воспользоваться транспортным амулетом, – подумал крысиный король. – Но только в самом безвыходном случае. Стоит мне использовать его, здесь хотя бы раз, и об этом сразу же станет известно Ахумурадзе. Двух каких-то там крыс он лично сам ловить не будет. А вот если узнает, что одна из них обладает транспортным амулетом, живо заинтересуется. Тут нам и придет каюк. С великими волшебниками шутки плохи. И охнуть не успеешь, как поскачешь на ближайшее болото ловить комаров да стрекоз».
– Раз нельзя пройти через ворота силой, – заявила Марша, – значит, нужно воспользоваться хитростью.
– Вот и используй, – проворчал крысиный! король. – Ты у нас местная. Должна все ходы и выходы знать. Что-нибудь придумай.
– Ты тоже не дурак, – промолвила крыска. – Вон как с крышами хорошо придумал. Пока эти генеды и кобруны соображали в чем дело, мы перескочили через пару улиц, спустились на землю и быстренько- быстренько смылись. Так что не сачкуй, думай. В конце концов, тебе это все нужно больше, чем мне.
«Тут она права, – подумал крысиный король. – Это и в самом деле нужно мне больше, чем кому-либо другому».
Тяжко вздохнув, он слегка приподнял голову и стал осматривать ведущую к воротам двадцать седьмого мира дорогу. Вот на ней показалось несколько диковинных повозок. Когда они подъехали ближе, король увидел, что передвигаются они сами по себе, без чьей-либо помощи. Да и на повозки они походили что-то не очень. Так, какие-то решетчатые ящики на трех колесах. Спереди у этих ящиков были плоские круглые выступы, похожие на головы, а по бокам из них торчали длинные кривые палки, на концах которых поблескивали острые, смахивающие на серпы лезвия.
– А это еще что? – спросил крысиный король.
Марша тоже приподняла голову, некоторое время рассматривала катившиеся по дороге повозки, потом равнодушно сказала:
– А, это... это не что, это кто. Турусы на колесах.
– Никогда про них не слышал, – проговорил крысиный король.
– Еще бы. Вы там, у себя, в самом начале великой цепи миров не видели и не слышали многое. Турусы, они и есть турусы. Пользы от них никакой. А кто попробует с ними заговорить, тому они обязательно такого наплетут, что потом лапшу с ушей придется снимать охапками. С ними никто уже давно не связывается.
– Понятно. А через ворота их пропускают?
– Обязательно. Я же сказала, что с ними никто не хочет связываться. Даже стражники.
– Тогда все просто отлично! – воскликнул крысиный король. – Мы сейчас остановим их, заберемся внутрь.
– Не выйдет, – сказала крыска. – Как ты заберешься внутрь туруса, если у него и тела-то нет?
– А что же я тогда вижу? Вот эти, четырехугольные коробки, они разве не тела?
– Конечно, тела. Просто я неправильно выразилась. Конечно, у каждого туруса тело есть. Только оно у него имеет всего лишь одну сторону. Даже у листа бумаги их две, а у туруса – одна. Поэтому тело туруса может быть любой формы, может занимать любой объем, и все равно никому еще не удалось узнать, из чего оно состоит. Никому еще не удалось узнать, что находится внутри поверхности с одной стороной. Соответственно, и спрятаться внутри туруса тоже невозможно. Забудь о них. Лучше придумай что-нибудь другое.
Крысиный король опустил голову на лапы и глубоко задумался. И все же нет-нет да поглядывал на турусов.
Вот они подъехали к воротам. Генеды замахали им лапами, чтобы те проезжали скорее. Турусы не заставили себя ждать.
Эх!
