– Зачем? – только и смогла вымолвить ящерица.
– Для дела! – крикнула Марша.
Тем временем крысиный король что было сил огрел кнутом броненосца, запряженного в фургон. Стальной шарик на конце бича щелкнул его по правой стороне панциря. Броненосец сейчас же свернул вправо и в результате врезался мордой прямо в стену какой-то лавки. Фургон накренился и, развернувшись, окончательно перегородил улицу.
– Благодарю! – крикнул крысиный король и сунул бич ящерице обратно в лапы.
– Вот это тебе тоже понадобится, – добавила Марша и кинула ей кошелек с деньгами.
После этого компаньоны повернулись и побежали дальше. До их ушей уже долетала ругань первых преследователей, достигших задней стенки фургона и теперь пытавшихся перебраться на другую сторону.
– Зачем ты это сделала? – на бегу спросил у Марши крысиный король. – Если ты про деньги, то я считаю, что решать свои проблемы за счет бедных артистов – нечестно! – ответила крыска. – Подумай, что будет с их фургоном, когда эта толпа все же переберется на другую сторону улицы. По крайней мере, на эти деньги они теперь купят себе новый.
Крысиный король бросил на нее исполненный уважения взгляд. Что ни говори, но эта самочка нравилась ему все больше и больше.
«Только не раскисай, – все же сказал он себе. – Все они, до того как окрутят тебя, милые, умные и самое главное – честные. А потом как-то незаметно, с течением времени, тебе все чаще начинает вспоминаться некий мешок. И желание им воспользоваться становится просто непреодолимым».
Штука с фургоном задержала их преследователей на несколько большее время, чем они рассчитывали. В результате две крысы оторвались от погони почти на сотню шагов.
Оглянувшись, Марша радостно возвестила:
– Похоже, мы от них все же уйдем!
– Я надеюсь, – промолвил крысиный король. – Я очень надеюсь.
Улица кончилась, и они с размаху выскочили на небольшую площадь, в центре которой стояла скульптура какого-то субъекта с очень неприятным лицом, сидящего верхом на худеньком, явно недокормленном пифоне.
– А вот теперь... – крикнула Марша. И осеклась.
Поперек площади стояла плотная цепь генедов.
– Сдавайтесь! – крикнул стоявший позади генедов кобрун.
– Это что? – останавливаясь, спросил крысиный король.
– Не видишь, что ли, – засада, – ответила Марша, останавливаясь рядом с ним.
– Если вы сейчас не сдадитесь, то смерть ваша будет ужасной, – возвестил кобрун.
Конечно, морды его крысиный король не видел, но мог бы поклясться на чем угодно, что она в этот момент буквально светится от удовольствия.
Оглянувшись, предводитель крыс увидел, что те, кто их преследовал, перешли на быстрый шаг.
В самом деле, зачем торопиться, если добыча и так никуда не денется?
– А зря я с тобой связалась, – промолвила Марша. – Ой, зря. Однако повеселились мы славно. Правда, напоследок.
Быстро оглядевшись, крысиный король заметил, что большинство окружавших площадь домов – одноэтажные. Один был так и вовсе низеньким. Видимо, в нем жили очень маленькие создания. Кроме того, этот домик находился буквально в двух шагах от них.
– Вот и не зря, – заявил он Марше. – За мной!
Бросившись к домику, крысиный король высоко подпрыгнул и зацепился за край его крыши когтями. Подтянувшись, он через мгновение уже сидел на ней. Еще через пару секунд рядом с ним оказалась Марша.
– Что ты задумал? – спросила она. – Отсидеться нам здесь не дадут.
– А я и не собираюсь здесь отсиживаться, – ответил крысиный король. – Разве ты не видишь, что крыши этих домов почти соприкасаются? Знай перепрыгивай. Кстати, эти генеды хорошо лазают по крышам?
– Не знаю. Мне известно лишь, что наши крысы по крышам не бегают.
– А наши бегают! – уверенно заявил крысиный король. – Если хочешь, можешь оставаться здесь. А я пошел. У меня еще остались кое-какие невыполненные дела.
И в подтверждение своих слов он перепрыгнул на крышу соседнего, более высокого дома.
– Эй, крысы, вы куда?! – послышался с площади вопль кобруна.
– Не твое дело! – крикнула в ответ Марша и прыгнула вслед за крысиным королем.
Через пару минут они уже вовсю удирали, перепрыгивая с крыши на крышу. Вслед им неслись возмущенные вопли кобруна:
– Но это же нечестно! Немедленно спуститесь на землю!
– Чудак! – промолвил крысиный король, высматривая крышу, с которой было бы удобно перескочить на другую сторону улицы. – С каких это пор крысы стали играть честно?
